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Um júri federal está avaliando um caso centrado em saber se as mensagens do Snapchat de um homem de Chicago equivaliam a uma verdadeira conspiração de assassinato de aluguel contra um alto funcionário da Patrulha de Fronteira dos EUA ou a uma conversa imprudente compartilhada on-line.
A defesa descansou na quarta-feira no julgamento federal de Juan Espinoza Martinez, 37, que é acusado de solicitar o assassinato do comandante geral da patrulha de fronteira, Greg Bovino, oferecendo recompensas em dinheiro por meio do Snapchat, de acordo com a Associated Press. Espinoza Martinez não testemunhou.
A juíza distrital dos EUA, Joan Lefkow, mandou os jurados para casa durante o dia e disse-lhes que voltassem na manhã de quinta-feira para as alegações finais, após o que se espera que o caso seja entregue ao júri, informou a AP.
Os promotores alegam que Espinoza Martinez enviou, sem saber, mensagens do Snapchat a um informante do governo, oferecendo US$ 2.000 por informações sobre o paradeiro de Bovino e US$ 10.000 “se você derrubá-lo”. Os jurados viram capturas de tela das mensagens, algumas das quais incluíam uma fotografia de Bovino, segundo depoimento citado pela AP.
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Comandante da Patrulha de Fronteira Gregory Bovino em Kenner, Jefferson Parish, perto de Nova Orleans durante a Operação Catahoula Crunch em 6 de dezembro. (Madison Thorn/Anadolu through Getty Photographs)
Os promotores federais argumentaram nas declarações iniciais que as mensagens iam além da retórica irada ou do discurso político e representavam uma tentativa deliberada de solicitar violência contra um funcionário federal responsável pela aplicação da lei.
“Este caso não é sobre alguém que expressa opiniões fortes sobre a aplicação da imigração”, disse o procurador-assistente dos EUA, Minje Shin, aos jurados, de acordo com a AP. Os promotores afirmam que as mensagens mostraram intenção, não uma piada ou fofoca.
Os advogados de defesa responderam que Espinoza Martinez, um carpinteiro com pouco dinheiro na conta bancária, estava apenas repetindo rumores que circulavam nas redes sociais e em sua vizinhança. Seus advogados argumentaram que as mensagens equivaliam a “fofocas da vizinhança”, e não a um plano actual para prejudicar alguém, informou a AP.
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Moradores e manifestantes entram em confronto com agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA e outros agentes federais no bairro de Little Village em 23 de outubro de 2025, em Chicago, Illinois. (Joshua Lott/The Washington Put up through Getty Photographs)
A primeira testemunha do governo foi Adrian Jimenez, proprietário de uma construtora que conversou com Espinoza Martinez sobre o trabalho e mais tarde entregou as mensagens do Snapchat às autoridades. Jimenez testemunhou que levou as mensagens a sério e contatou um investigador da Segurança Interna que conhecia, segundo a AP.
Jimenez reconheceu, durante o interrogatório, que tinha uma condenação anterior por crime, cumpriu pena de prisão e já havia sido pago como informante do governo, embora não tenha fornecido detalhes, informou a AP. Os advogados de defesa questionaram se Jimenez realmente acreditava que as mensagens eram uma solicitação de assassinato.
“Você não é alguém que comete assassinato de aluguel, certo?” a advogada de defesa Dena Singer perguntou a Jimenez.
“Não”, respondeu Jiménez.
O irmão mais novo de Espinoza Martinez, Oscar Espinoza Martinez, também testemunhou em defesa, dizendo que viu uma postagem no Fb sobre uma suposta recompensa antes de receber as mensagens do Snapchat e as considerou uma piada.
“Ninguém vai fazer isso por US$ 10 mil”, testemunhou ele, segundo a AP.
O caso decorre de uma investigação lançada em outubro, quando o ICE Homeland Safety Investigations recebeu informações de uma fonte confidencial indicando que um acerto havia sido colocado em Bovino. Espinoza Martinez foi preso em 6 de outubro em Burr Ridge, Illinois.
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As pessoas detidas no início do dia são levadas para um estacionamento no extremo norte da cidade antes de serem transferidas para um centro de Imigração e Fiscalização Aduaneira em 31 de outubro de 2025, em Chicago. (Jamie Kelter Davis/Getty Photographs)
Após a prisão, o Departamento de Segurança Interna emitiu declarações condenando a suposta conspiração.
“A prisão deste membro merciless e violento dos Latin Kings, uma organização criminosa notória pela sua crueldade e desrespeito pela lei, destaca o firme compromisso das Investigações de Segurança Interna e dos nossos parceiros responsáveis pela aplicação da lei em proteger as nossas comunidades e aqueles que defendem a justiça”, disse Matthew Scarpino, agente especial encarregado da HSI Chicago, no comunicado de Outubro.
“Ter como alvo um alto funcionário federal é um ataque descarado e direto ao Estado de Direito, e a HSI continuará persistente no desmantelamento de gangues violentas como os Latin Kings, que ameaçam a segurança pública”.
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A secretária assistente do DHS, Tricia McLaughlin, também abordou o caso após a prisão.
“Indivíduos depravados como Juan Espinoza Martinez – que não valorizam a vida humana e ameaçam a aplicação da lei – NÃO pertencem a este país”, disse McLaughlin. “Não permitiremos que gangues criminosas ataquem funcionários do governo dos EUA e nossos agentes da lei. Graças ao ICE e aos nossos parceiros federais de aplicação da lei, esse bandido está fora de nossas ruas e atrás das grades.
“Estes ataques aos nossos corajosos agentes da lei devem acabar”, acrescentou McLaughlin. “O secretário Noem foi absolutamente claro: se você ameaçar ou interferir na aplicação da lei, será processado em toda a extensão da lei.”
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O Departamento de Justiça está processando Espinoza Martinez por uma acusação de assassinato de aluguel. Se condenado, ele pode pegar até 10 anos de prisão federal, segundo a AP.
Bovino não testemunhou no julgamento. As alegações finais estão marcadas para quinta-feira, após a qual o júri iniciará as deliberações.
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Espinoza Martinez, que nasceu no México, mora nos Estados Unidos há décadas e não tem permissão authorized para permanecer no país, segundo autoridades federais. Em entrevistas gravadas para os jurados, ele negou ter ameaçado alguém ou ser membro de gangue e disse que trabalhava diariamente como sindicalista, informou a AP.
A Related Press contribuiu para este relatório.
Stepheny Value cobre crimes, incluindo pessoas desaparecidas, homicídios e crimes de migrantes. Envie dicas de histórias para stepheny.worth@fox.com.
