Centenas de empresas em Minnesota fecharam na sexta-feira e milhares de manifestantes compareceram em um clima extremamente frio para protestar contra a repressão à imigração em curso no estado.
As manifestações generalizadas ocorrem depois que os organizadores encorajaram os residentes a faltar ao trabalho ou à escola e a não fazer compras, numa demonstração de oposição à Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA (ICE).
A operação ICE ordenada pela administração Trump em Minnesota já dura mais de seis semanas.
A administração caracterizou-a como uma operação de segurança pública que visa deportar criminosos ilegalmente no país. Os críticos alertam que os migrantes sem antecedentes criminais e os cidadãos dos EUA também estão a ser detidos.
Na sexta-feira, cerca de 100 membros do clero foram detidos no aeroporto de Minneapolis enquanto realizavam um protesto apelando às companhias aéreas dos EUA para se recusarem a transportar detidos detidos pelo ICE.
Um porta-voz da comissão de aeroportos disse ao Minnesota Reformer que as prisões ocorreram depois que a “atividade permitida foi além dos termos acordados” e foi feita para proteger a segurança pública e o acesso ao aeroporto.
Milhares de oficiais federais foram destacados para Minnesota como parte da “Operação Metro Surge”.
O assassinato de Renee Good, de 37 anos, em Minneapolis, no início deste mês, aumentou as tensões em todo o estado e trouxe a condenação das autoridades locais.
“Queremos o ICE fora de Minnesota e queremos o ICE fora de todos os estados, com seu alcance extremo”, disse o bispo Dwayne Royster, cuja organização Religion in Motion está apoiando parceiros locais em Minneapolis durante a greve. “Queremos que o Congresso se levante e supervisione o ICE”.
As marchas de sexta-feira são consideradas a maior demonstração de oposição até o momento à atual política de imigração no estado, enquanto milhares de pessoas caminhavam pelo centro da cidade sob temperaturas de -23ºC (-10ºF).
Enquanto se dirigiam para a area da NBA da cidade para realizar um comício anti-ICE, que aconteceria na quadra do Minnesota Timberwolves, os manifestantes gritavam e tocavam música.
Na manhã de sexta-feira, Corey Lamb, morador de Minneapolis, fechou sua empresa, Harriet Grove Botanicals, em solidariedade e se dirigiu a um protesto. Ele se opôs à presença de agentes do ICE em sua cidade e ficou indignado com a morte de Good no início de janeiro.
Ele também viu as operações de imigração como uma ameaça económica ao seu negócio e a outros na sua comunidade.
“Temos muitos amigos com quem confiamos, temos muitas empresas com quem confiamos para fazer o nosso negócio funcionar”, disse Lamb à BBC.
“Quando esses indivíduos estão lutando porque têm medo de serem detidos ou desaparecerem, isso tem um efeito não apenas ethical, mas também econômico, no que está acontecendo aqui e também no grande Centro-Oeste”.
Ao negócio de Lamb juntaram-se centenas de outros, desde restaurantes e estúdios de tatuagem a lojas de brinquedos.
Kim Bartmann é proprietária de seis restaurantes em Minneapolis, incluindo quatro que permanecem abertos no inverno, mas que ela fechou na sexta-feira.
Embora apoie a causa, ela disse que a decisão de participar foi complicada, dados os custos.
“Todos são solidários, mas todos precisam comprar mantimentos e pagar os aluguéis”, disse ela, observando que os funcionários de uma de suas localidades pediram inicialmente para permanecerem abertos, antes de decidirem que o risco de reação por não participar seria muito grande.
“Economicamente, é um duro golpe para o meu negócio”, disse ela.
Ela disse que as vendas nos seus restaurantes, que incluem o Barbette e o Gigi’s Café, já caíram mais de 30% nas últimas três semanas como resultado da operação ICE, o que a levou a limitar o seu horário de funcionamento, uma vez que os clientes e funcionários ficam em casa.
“Temos muitos funcionários que são cidadãos norte-americanos ou têm documentação para trabalhar nos EUA e que ainda têm medo de sair de casa”, disse ela.
A presença do ICE indignou muitos residentes de Minnesota, que protestaram contra suas operações e contra outros oficiais federais que operam em sua cidade.
Esta semana, funcionários de escolas no subúrbio de Columbia Heights anunciaram que quatro de seus alunos foram detidos pelo ICE, com idades entre cinco e 17 anos.
Uma criança de dois anos também foi detida na quinta-feira ao lado de seu pai indocumentado enquanto voltava para casa vindo de um supermercado no sul de Minneapolis, de acordo com a CBS Information, parceira da BBC nos EUA.
Em um discurso na quinta-feira, o vice-presidente JD Vance pediu que as autoridades locais de Minnesota se coordenassem com as autoridades federais para realizar a fiscalização da imigração.
Minnesota e algumas de suas cidades têm as chamadas políticas de “santuário”, que limitam as formas como o governo native e as autoridades policiais cooperam com o ICE. A administração Trump criticou estas políticas como uma ameaça à segurança pública.
Enquanto isso, um agente do FBI de Minneapolis renunciou esta semana devido a preocupações sobre a forma como o FBI lidou com a investigação sobre o tiroteio de Good, informou a CBS Information, parceira da BBC nos EUA. O New York Instances foi o primeiro a relatar a renúncia.
Tracee Mergen saiu “em parte devido à pressão sobre ela para reclassificar/interromper a investigação” sobre a morte de Good, informou a CBS Information, citando fontes.
A BBC entrou em contato com o FBI para comentar.
No início deste mês, a mídia dos EUA informou que pelo menos seis promotores do Ministério Público de Minneapolis renunciaram devido à forma como o governo lidou com a investigação federal.
