Destaques de um tesouro de mais de 200 cartas de amor que contam a história do namoro e casamento de um casal durante a Segunda Guerra Mundial estão agora em exibição digital na Biblioteca Pública de Nashville, oferecendo uma imagem íntima do amor durante a guerra.
As cartas de William Raymond Whittaker e Jane Dean foram encontradas em uma casa em Nashville que pertencia a Jane e seus irmãos. Eles foram doados em 2016 aos Arquivos Metro Nashville. Sarah Arntz com Arquivos Metro disse à afiliada da CBS WTVF as cartas foram encontradas perto de uma lareira em uma casa perto do que hoje é o Music Row.
Whittaker, conhecido como Ray, period de New Rochelle, Nova York. Ele se mudou para a capital do Tennessee para estudar no historicamente Black Meharry Medical School, de acordo com o arquivista metropolitano da biblioteca, Kelley Sirko. Foi lá que ele conheceu e namorou Jane, outra estudante da faculdade.
A dupla perdeu contato quando Ray deixou Nashville. No verão de 1942 ele foi convocado para o Exército. Estacionado em Fort Huachuca, no Arizona, ele decidiu restabelecer contato com Jane, que então trabalhava como técnica de laboratório médico na Universidade Vanderbilt.
Uma “surpresa agradável e triste”
A biblioteca não tem a primeira carta de Ray para Jane, mas tem a resposta dela. Ela o cumprimenta de maneira um tanto formal como “Querido Wm R.”
“Com certeza foi uma surpresa agradável e triste ouvir de você”, ela escreve em 30 de julho de 1942. “Agradável porque você sempre terá um lugar em meu coração e é bom saber que você pensa em mim de vez em quando. Triste porque você está nas forças armadas – talvez eu não devesse dizer isso, mas a guerra é tão incerta, mas tenho orgulho de saber que você está fazendo a sua parte pelo seu país.
Kristin M. Salão/AP
Jane então passa a listar – talvez como uma dica? – uma série de conhecidos em comum que se casaram recentemente, destacando aqueles que tiveram filhos ou há rumores de que terão filhos. Ela finaliza: “Escreva, telegrafe ou me ligue em breve – Carinhosamente Jane.”
Uma história contada em cartas
“Você não pode deixar de sorrir ao ler essas cartas”, disse Sirko. “Você realmente não pode. E este foi um olhar tão íntimo de duas pessoas comuns durante um período realmente complicado de nossa história.”
Sirko disse que os arquivistas de Nashville não conseguiram localizar nenhum parente vivo de Ray e Jane, então a maior parte do que sabem sobre eles vem das cartas. O casal não teve filhos, de acordo com o obituário de Ray, que morreu em Nashville em 1989.
A doação também incluiu algumas fotos e o emblema de Ray da fraternidade historicamente negra Alpha Phi Alpha.
Kristin M. Salão/AP 
Além de uma história de amor, a coleção oferece “essa perspectiva do momento de… como é navegar por certas questões raciais, certas questões de gênero, seu trabalho, a vida de um soldado, todas essas coisas”, disse Sirko. É por isso que os arquivistas queriam torná-lo mais acessível ao público.
As cartas também oferecem vislumbres de como period a vida de um soldado afro-americano na Segunda Guerra Mundial, WTVF relatado. Em uma das cartas, Jane pede que Ray tenha cuidado quando estiver no Alabama.
Amor e dúvidas
Apenas dois meses após as primeiras cartas, o romance esquentou. Ray foi designado para Fort McClellan, no Alabama, onde ajudará a organizar a reativada – e segregada – 92ª Divisão de Infantaria, que entrou em combate na Europa.
Em uma carta sem knowledge de setembro de 1942, ele disse a Jane: “Tenho algo muito importante para lhe contar quando a vir e você ficará surpreso ao saber o que é.
“Eu poderia até te pedir em casamento. Nunca se sabe.”
Ele a provoca dizendo que, se for para a escola de treinamento de oficiais, será capaz de “ganhar um salário gordo” – cerca de US$ 280 por mês se for casado e US$ 175 se for solteiro.
“Na verdade, não posso deixar meu excesso de dinheiro para o governo e preciso de alguém que me ajude a gastá-lo”, escreve ele.
A princípio Jane fica cética. “O que faz você pensar que ainda me ama?” ela pergunta em 23 de setembro. “Será que você está sozinho e muito longe de casa? Tenho certeza que quero que você me ame, mas não nessas condições.”
Uma carta de Ray em 24 de setembro é mais séria. “Os acontecimentos estão a mudar tão rapidamente nos dias de hoje que não é possível planear realmente o futuro. Mas vou tomar uma decisão decisiva em assuntos da maior importância”, escreve ele.
Ray diz que pensou que ele e Jane não poderiam ficar juntos porque moravam muito distantes. Ele diz que namorou outras mulheres, mas “não encontrei o companheirismo e o amor que tanto queria encontrar. Tudo o que encontrei foram problemas e mais problemas”.
Um “querido marido”
Emblem Ray a conquista e eles se casam em 7 de novembro em Birmingham.
Depois que Raymond foi dispensado do serviço militar, o casal morou fora da cidade de Nova York por um tempo antes de se mudar para Nashville, disseram arquivistas à WTVF.
Em uma carta datada de 9 de novembro, Jane se dirige a Ray como “meu querido marido”. Ela está extasiada com o casamento, mas triste porque o casal terá que permanecer separado por enquanto. Ela já voltou ao trabalho e à família em Nashville, enquanto ele voltou para a base do Exército.
“É uma coisa maravilhosa ter um marido tão doce e adorável. Querido, você nunca saberá o quanto eu te amo. O único arrependimento é que não nos casamos anos atrás… Como está agora, as coisas são tão incertas e não estamos juntos, mas algumas horas felizes. Mas talvez esta velha guerra acabe em breve e possamos ficar juntos para sempre.”
Ela conclui: “Querido, seja gentil e escreva para mim emblem. Quero uma carta do meu marido. Lembre-se de que sempre amarei você. Sempre – da sua esposa”.
PA 
