Capitão israelense de bobsled fala sobre equipe superando roubo e vandalismo para fazer história nas Olimpíadas de Inverno

AJ Edelman não acreditou na notícia quando a ouviu.

A primeira equipe israelense de bobsled a chegar às Olimpíadas, da qual ele é capitão, foi vítima de roubo e vandalismo poucos dias antes de começar a competir. Edelman, que na época estava em Veneza, na Itália, descobriu em uma mensagem de seus companheiros, que estavam no lodge em Praga.

“Foram mensagens que eu não entendi, é algo que eu não conseguia conceber. Eles diziam, ‘ei, o lugar está revirado. Alguém tomou banho e roubou nossas coisas’, e eu pensei, ‘O que isso não faz sentido.’ A princípio pensei que fosse uma piada”, disse Edelman à Fox Information Digital.

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“Tiramos impressões digitais e tudo mais, eles passaram por todo o processo de uma invasão grave.”

Depois que a situação se acalmou, eles perceberam que estavam preparados para lidar e superar. Period o tipo de coisa a que estavam acostumados.

“Foi apenas mais uma terça-feira para nós”, disse Edelman.

“Uma das coisas que todos nós nos reunimos e percebemos é que apenas seguimos em frente. Cada passo da jornada é mais um passo em direção ao objetivo. E ainda não atingimos o objetivo. O objetivo nunca é a qualificação, o objetivo é competir nos Jogos Olímpicos…

“Foi uma violação grave, você se sente muito violado em seu espaço, mas eu apenas disse a eles ‘ei, pessoal, isso é quem somos, só precisamos seguir em frente. Quer tenha sido direcionado ou não, acho que foi direcionado, mas não importa o que aconteça, estamos seguindo em frente.”

A equipe conquistou a primeira vaga olímpica de inverno no bobsled do país depois de perder an opportunity de competir em Pequim em 2022 por 0,01 segundo nas eliminatórias. Mas os atletas literalmente tiveram que travar uma guerra antes de terem outra likelihood no cenário mundial.

Após os ataques do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, muitos dos atletas foram chamados para servir nas forças armadas do país.

O próprio Edelman teve que viver abaixo da linha da pobreza para manter o seu compromisso de liderar a equipe nos últimos 12 anos. Formado pelo MIT, Edelman teve que vender seu bitcoin, que, segundo ele, valeria milhões hoje se ele o mantivesse.

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E ao mesmo tempo, ele e seus companheiros tiveram que enfrentar muitos outros casos semelhantes ao recente roubo.

“Fomos impedidos de ficar em lugares na Alemanha porque period véspera de Natal e eles viram que éramos judeus. Outro atleta que está competindo nos Jogos desta vez disse que nunca competiria neste time porque Israel é um bando de ‘assassinos de bebês’. Uma suástica foi desenhada na van da nossa equipe”, disse Edelman.

“Há muitas coisas envolvidas na representação de Israel. Mas a grande vantagem de representar Israel, e eu acho que isso é tremendous importante, é que você aprende a ter uma mentalidade de vencedor e não de vítima… se você é um vencedor e realmente se vê como se estivesse em uma boa missão… então esses momentos não significam tanto.”

Edelman ainda tem simpatia pelos autores do recente roubo e vandalismo contra sua equipe.

“É muito triste. Não estou no lugar deles. Não sei se isso é motivado por necessidade ou necessidade, ou pelo que está acontecendo. Mas espero que você melhore. Eu realmente espero que sua vida mude”, disse Edelman. “Essas são coisas que podemos substituir. Mas se isso o obriga a fazer o que fez, só espero que você consiga ajuda.”

Edelman e os seus companheiros de equipa tentarão enviar inspiração ao resto do seu país, especialmente aos jovens em Israel que aspiram a fazer algo improvável.

Israel nunca tinha convocado uma equipa olímpica de bobsled antes e, num desporto que depende fortemente de recursos, a probabilidade de isso acontecer period baixa.

Eles apelidaram sua equipe de “Shul Runnings”, dando um toque de tema hebraico ao fashionable filme de 1993 “Cool Runnings” sobre a primeira equipe jamaicana de bobsled a chegar às Olimpíadas.

O irmão de Edelman, Alex, é um fashionable comediante americano, e eles discutiram o nome anos atrás.

“Acredito que sim”, disse AJ sobre quem inventou o nome, “Ele então o incorporou em seu programa, em seu especial da HBO”.

Mas mesmo depois de superar as probabilidades e as adversidades fora da pista, Edelman mantém uma expectativa racional sobre o desempenho de sua equipe.

Ele não espera que cheguem ao pódio de medalhas, mas aspira a chegar ao prime 20, o que ele acredita que estabelecerá um precedente inspirador para outros israelitas que aspiram a competir em desportos em tempo frio.

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A porta-bandeira de Israel, Mariia Seniuk, chega durante a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Milão, Itália, sexta-feira, 6 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Hassan Ammar)

“Uma coisa que tento dizer aos meus meninos é que, em algumas semanas, ninguém vai se lembrar dos nossos nomes. Ninguém sabe o nosso nome agora. Mas eles vão se lembrar que a equipe israelense de bobsled conseguiu, e isso terá efeitos em cascata muito além do que conhecemos pessoalmente em nossas vidas”, disse Edelman.

“Tudo o que fizemos vai acabar para nós em duas semanas… Estou me aposentando, estes são meus últimos jogos, mas o time vai sobreviver, e o que conquistou vai continuar vivo.”

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