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Os legisladores da Câmara estão a lançar uma investigação do Congresso sobre dois grandes sistemas hospitalares em meio a alegações de que permitiram que pacientes estrangeiros ricos contornassem as listas de espera para transplante de órgãos dos EUA, uma vez que mais de 100 mil americanos permanecem nessas listas e milhares morrem todos os anos à espera de órgãos vitais.
Os deputados Jason Smith, R-Mo., e David Schweikert, R-Ariz., que lideram o esforço de supervisão do Comitê de Formas e Meios da Câmara, enviaram cartas na terça-feira ao Centro Médico da Universidade de Chicago e ao Centro Médico Montefiore em Nova York exigindo registros até 10 de fevereiro e alertando que emitirão intimações se os hospitais não cumprirem.
As alegações, relatadas pela primeira vez pelo New York Occasions, afirmam que os hospitais isentos de impostos transplantaram órgãos adquiridos de dadores americanos para cidadãos estrangeiros que viajaram para os EUA especificamente para receber transplantes, ultrapassando efectivamente os pacientes norte-americanos. Smith e Schweikert disseram que a suposta conduta provavelmente contornou os americanos nas listas de espera para transplantes, resultando potencialmente em perda de vidas.
Smith disse que as alegações atingem o cerne do que os hospitais isentos de impostos deveriam representar e poderiam desencadear uma revisão mais ampla sobre se esses benefícios deveriam continuar.
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Os legisladores da Câmara lançaram uma investigação no Congresso sobre grandes hospitais acusados de permitir que pacientes estrangeiros ricos contornassem as listas de espera para transplante de órgãos dos EUA enquanto os americanos esperavam. (iStock)
“Se os hospitais dos EUA que desfrutam de benefícios lucrativos financiados pelos contribuintes deram prioridade aos cidadãos estrangeiros para transplantes de órgãos em vez de salvar vidas americanas, deveriam ter o seu estatuto de isenção fiscal terminado”, disse Smith. “America First significa priorizar a vida dos americanos, não seus resultados financeiros. O Comitê de Formas e Meios não deixará pedra sobre pedra e está preparado para utilizar todas as ferramentas à nossa disposição, incluindo intimações, em busca da verdade.”
Na carta ao presidente do Centro Médico da Universidade de Chicago, Thomas Jackiewicz, os legisladores disseram que estavam particularmente alarmados com o número de transplantes do hospital. Os pacientes estrangeiros representaram cerca de 11% dos transplantes de coração e pulmão do hospital, com 61 pacientes internacionais recebendo órgãos entre 2020 e 2024 – mais do que em qualquer outro hospital nos EUA
Os legisladores também citaram casos em que pacientes estrangeiros supostamente receberam órgãos em poucos dias, enquanto pacientes americanos esperaram muito mais tempo.
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Um caso envolveu uma mulher japonesa rica que supostamente recebeu um transplante de coração apenas três dias depois de ter sido colocada na lista de espera, depois de uma exceção ter aumentado a sua prioridade. A paciente period uma beneficiária internacional que pagava por conta própria, e uma instituição de caridade fundada por seu marido mais tarde doou dinheiro para uma organização sem fins lucrativos ligada à família do cirurgião de transplante, levantando preocupações sobre uma possível contrapartida.
“O caso levantou alarmes entre os especialistas em transplantes e atraiu escrutínio porque sugere que a riqueza, as conexões e as doações de caridade pós-transplante podem ter se cruzado com o acesso a um órgão escasso”, dizia a carta.
Os legisladores também questionaram se o hospital violou as suas obrigações como instituição isenta de impostos ao alegadamente celebrar contratos com governos estrangeiros para serviços de transplante.
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“Contratar com um governo estrangeiro para fornecer esses serviços cruciais a cidadãos estrangeiros em vez de cidadãos americanos levanta sérias questões quanto à natureza do benefício comunitário que você está fornecendo para manter seu standing de isenção fiscal”, continua a carta.
Uma carta separada enviada ao presidente e CEO do Montefiore Medical Heart, Philip O. Ozuah, detalhou preocupações semelhantes. Os legisladores citaram relatos de que 20% dos receptores de transplantes de pulmão em Montefiore eram pacientes estrangeiros, gerando dezenas de milhões de dólares em receitas para o hospital.
A carta alega que Montefiore anunciou serviços de transplante no estrangeiro, destacando os curtos tempos de espera e os cuidados de concierge, enquanto os denunciantes alegaram que os pacientes internacionais receberam tratamento preferencial, incluindo a alteração ou omissão de registos médicos para acelerar o acesso aos órgãos.
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Os legisladores da Câmara estão investigando os principais hospitais sobre alegações de que órgãos de doadores americanos foram para pacientes estrangeiros ricos, potencialmente custando a vida de pacientes norte-americanos enquanto esperavam pelos transplantes. (iStock)
Os legisladores disseram que um ex-coordenador financeiro de transplantes disse ao The New York Occasions que os pacientes americanos foram deixados de lado, dizendo: “[W]Tínhamos pacientes com quem trabalhávamos, que esperavam sua vez, e então alguém do Kuwait vinha e furava a fila.”
Smith e Schweikert observaram que mais de 100.000 americanos estão atualmente à espera de um transplante de órgãos e que aproximadamente 5.600 morrem todos os anos enquanto estão na lista de espera.
“A decisão de Montefiore de fornecer aos estrangeiros este serviço crítico – e tratamento preferencial em relação aos cidadãos americanos – em troca de pagamentos massivos que excedem em muito a taxa de mercado é completamente inadequada”, dizia a carta.
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As exigências do documento surgem em meio a uma investigação em andamento no Congresso sobre o sistema de transplante de órgãos dos EUA.
Schweikert disse que a investigação já produziu resultados, incluindo a decisão da administração Trump de cancelar a certificação de uma organização de aquisição de órgãos de Miami. Ele disse que o depoimento numa audiência em dezembro revelou “histórias chocantes de doações de órgãos que deram terrivelmente errado” e destacou a necessidade de mais transparência no sistema de transplantes.
