Boletim informativo da CNBC no Reino Unido: o grande rastreamento de Starmer para a China

Starmer preparou o cenário quando, em 1º de dezembro do ano passado, disse no banquete da Senhora Prefeita na cidade: “Durante anos correu a narrativa de que a China era a potência vindoura. Bem, agora ela chegou.

“E o Reino Unido precisa de uma política para a China que reconheça esta realidade. Mas, em vez disso, durante anos temos soprado quente e frio.

“Tivemos a era dourada das relações sob David Cameron e George Osborne, que depois se transformou numa Era Glacial, que alguns ainda defendem.

“O resultado é que, embora os nossos aliados tenham desenvolvido uma abordagem mais sofisticada, o Reino Unido tornou-se uma exceção.”

Lembrando à sua audiência que Trump se encontrou com o Presidente Xi Jinping em Outubro e visitaria a China novamente em Abril, ele destacou que o Presidente francês Emmanuel Macron visitou a China três vezes desde o início de 2018, enquanto os líderes alemães visitaram quatro vezes – com o Chanceler Freidrich Merz a visitar novamente no próximo mês.

Observando que, até se encontrar com Xi em Novembro de 2024, não houve qualquer reunião a nível de líderes durante seis anos, Starmer enquadrou a redefinição das relações com a China juntamente com a forma como procurou acomodar Trump no seu segundo mandato e como tentou reconstruir as relações pós-Brexit com a UE.

A redefinição é algo em que Starmer e a sua equipa têm trabalhado desde que assumiram o cargo em Julho de 2024. Xangai e Pequim foram os destinos quando, nesse mês de Outubro, David Lammy, o primeiro secretário dos Negócios Estrangeiros de Starmer (o equivalente britânico ao secretário de Estado dos EUA), fez a sua primeira viagem ao estrangeiro no cargo. Poppy Gustafsson, então ministra de investimentos britânica e ex-CEO da empresa de segurança cibernética Darktrace, organizou um grande evento comercial no mês seguinte.

Depois, em Janeiro do ano passado, Reeves liderou uma delegação de líderes empresariais a Pequim, à qual se juntou Andrew Bailey, governador do Banco de Inglaterra. Desde então, outros eventos empresariais sino-britânicos tiveram lugar em Londres, enquanto outros ministros, incluindo o secretário da Energia, Ed Miliband, também visitaram a China.

Portanto, a visita desta semana – e a controversa decisão da semana passada de aprovar a nova “super-embaixada” da China nas periferias da cidade – deve ser vista nesse contexto: é um imperativo estratégico, uma vez que o governo de Starmer procura encorajar o investimento estrangeiro.

Deve também ser visto no contexto de algumas das prioridades trabalhistas no governo, como a corrida pelo zero líquido, na qual a China – como o maior fornecedor de painéis solares ao Reino Unido e um fornecedor cada vez mais importante de componentes para turbinas eólicas – desempenhará um papel crucial.

Não é isento de riscos: o influente jornal Daily Mail chamou-lhe uma “viagem de prostração”, enquanto muitos no partido de Starmer, juntamente com alguns nos círculos diplomáticos e de segurança, não gostam da reaproximação com Pequim.

Para esse efeito, espera-se que Starmer levante alegados abusos dos direitos humanos junto de Xi, incluindo o caso de Jimmy Lai, um empresário baseado em Hong Kong, preso pela sua campanha pró-democracia. O apoio de Pequim a Vladimir Putin, após a sua guerra contra a Ucrânia, é outra fonte potencial de desacordo.

Mas o círculo de Starmer argumenta que ele não tem outra escolha senão envolver-se, dada a forma como países como a França e a Alemanha estão a aproximar-se da China.

Ele também terá visto como Pequim está cada vez mais feliz em transformar as suas vantagens económicas em armas, tais como o seu domínio do fornecimento de metais de terras raras, que forçou Trump a chegar a um acordo no ano passado. E como países como a Austrália, a Coreia do Sul e a Lituânia foram, nos últimos anos, ameaçados com restrições ao comércio ou ao acesso ao mercado após cruzarem Pequim.

O modelo potencial para a forma como a futura relação poderá evoluir é o Canadá, cujo primeiro-ministro Mark Carney visitou a China no início deste mês, regressando com o que o antigo governador do Banco de Inglaterra chamou de “um acordo comercial preliminar, mas histórico, para remover barreiras comerciais e reduzir tarifas”.

Por outro lado, dada a reacção furiosa de Trump a esse acordo, no qual ameaçou o Canadá com tarifas de 100% caso este chegasse a um acordo de comércio livre com a China, pode não ser.

A chanceler do Reino Unido, Rachel Reeves, afirma que as suas regras orçamentais e o aumento da margem de manobra proporcionarão uma protecção contra quaisquer choques decorrentes das tarifas dos EUA.

O secretário de Negócios e Comércio do Reino Unido, Peter Kyle, disse à CNBC em Davos que os líderes europeus estão se unindo durante este “momento de ruptura”.

Amjad Bseisu, CEO da Enquest, discute os contrastantes setores de energia nos EUA e no Reino Unido e a expansão dos negócios da empresa para a Ásia.

– Holly Ellyatt