Um relatório de 2020 estimou que Bengala Ocidental tem cerca de 11.000 olarias que empregam quase 0,8 milhão de trabalhadores. Imagem de arquivo representacional. | Crédito da foto: PTI
Em 9 de fevereiro, quando o país cumpria 50 anos da Lei do Sistema de Trabalho Escravo (Abolição), Chamru Majhi, sua esposa e seus filhos foram resgatados do Forno de Tijolos Moni em Aranghata, Nadia. O resgate foi um esforço conjunto de vários departamentos, incluindo a secretária da Autoridade Distrital de Serviços Jurídicos (DLSA) – Nadia Bidushi Tsering Lepcha e funcionários da Delegacia de Polícia de Taherpur, no distrito de Nadia.
A olaria está localizada numa área remota cercada por campos e corpos de água, a aproximadamente 9,6 km de distância, e é conhecida por empregar principalmente trabalhadores migrantes de Bihar e Jharkhand. Após a intervenção de resgate da administração, foi registrado um FIR.
Vinda de Hussainabad Sheikhpura, em Bihar, a família Majhi esteve presa ao trabalho forçado de segunda geração nos últimos 17 anos. A família foi mantida sob um sistema de servidão antecipada depois de aceitar ₹35.000 de um empreiteiro, forçando todos os membros da família – incluindo três filhos menores – a trabalhar no forno.
O resgate é um reflexo da situação do trabalho em regime de servidão em Bengala Ocidental, onde o Estado continua a ser tanto uma fonte como um destino para o trabalho em regime de servidão. Várias olarias e outras pequenas unidades industriais servem de destino para o trabalho forçado, especialmente de Bihar, Jharkhand e Odisha. Em março de 2025, vinte e oito crianças foram resgatadas de duas olarias em South 24 Parganas, em Bengala Ocidental.
Um relatório de 2020 estimou que Bengala Ocidental tem cerca de 11.000 olarias que empregam quase 0,8 milhão de trabalhadores. O estudo documentou baixos salários diários, longas horas de trabalho, restrições à saída dos trabalhadores das instalações do forno durante a temporada e acesso limitado a cuidados de saúde e benefícios de maternidade.
Leia também: A vergonha da Índia – a armadilha do trabalho escravo
De restaurantes a confeitarias, hortas de chá e unidades de processamento de Makhana, entre janeiro de 2023 e 2026, 76 trabalhadores em regime de servidão foram resgatados de Bengala Ocidental.
O Estado é também fonte de jovens que acabam por ser trabalhadores em regime de servidão, nomeadamente nas unidades de produção de joalharia em Chennai, Tamil Nadu. Entre 2019 e 2024, 143 rapazes de Bengala Ocidental foram resgatados em quatro operações distintas: 60 em Setembro de 2019, 22 em Fevereiro de 2023, 54 em Julho de 2023 e sete em Novembro de 2024.
Todos os sobreviventes receberam certificados de liberação de trabalho forçado do governo de Tamil Nadu, reconhecendo-os formalmente como vítimas de trabalho forçado e dando-lhes direito à reabilitação e proteção authorized. Alguns dos jovens que foram resgatados de Chennai receberam formação da organização não governamental e estão a traçar o roteiro da sua história de sucesso.
Os activistas dos direitos humanos e os especialistas que lidam com a questão do trabalho em regime de servidão dizem que o maior desafio é a negação de quaisquer práticas de trabalho em regime de servidão por parte do Governo de Bengala Ocidental. Em resposta a um RTI, o Ministério do Trabalho e Emprego, em maio de 2025, sugeriu o número de trabalhadores em regime de servidão identificados e libertados pelo governo de Bengala Ocidental.
Apesar de ter sido abolido pela Lei do Sistema de Trabalho em Servidão (Abolição) de 1976, o trabalho em regime de servidão continua a persistir em sectores ocultos e informais, afectando particularmente as comunidades mais pobres e vulneráveis.
Publicado – 10 de fevereiro de 2026 04h28 IST
