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Um jovem de 18 anos admitiu na quarta-feira ter cometido um tiroteio em massa em 2022 em Raleigh, Carolina do Norte, que matou cinco pessoas – incluindo seu irmão mais velho e um policial – se declarando culpado de assassinato e várias outras acusações poucos dias antes do julgamento.
A Related Press informou que Austin David Thompson se declarou culpado de cinco acusações de homicídio em primeiro grau, duas acusações de tentativa de homicídio em primeiro grau e agressão com arma mortal e uma acusação de agressão a um policial com arma de fogo.
Thompson tinha 15 anos quando os promotores dizem que ele abriu fogo em seu bairro de Raleigh, matando o irmão de Thompson, James Thompson, junto com Nicole Connors, de 52 anos, o policial de Raleigh, Gabriel Torres, de 29 anos, Mary Marshall, de 34 anos, e Susan Karnatz, de 49 anos. Ele estava programado para enfrentar um julgamento estadual por homicídio no closing deste mês, antes de mudar seu apelo.
Os advogados de Thompson anunciaram na terça-feira que ele se declararia culpado de todas as acusações após meses de moções pré-julgamento buscando restringir as provas e depoimentos que os promotores poderiam apresentar. Nos autos judiciais, seus advogados disseram que evitar um julgamento “salvaria a comunidade e as vítimas do maior número possível de traumas adicionais”.
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Austin Thompson presta juramento durante uma audiência no Tribunal Superior do Condado de Wake na quarta-feira, 21 de janeiro de 2026, em Raleigh, Carolina do Norte. (Foto AP / raça Allen G.)
Vestindo um suéter com zíper e calças, Thompson ofereceu poucas palavras enquanto o juiz do Tribunal Superior do Condado de Wake, Paul Ridgeway, o questionava e aceitava formalmente a confissão de culpa.
Ridgeway agendou a sentença para 2 de fevereiro, uma audiência que deve durar vários dias. Thompson e seu advogado confirmaram que nenhum acordo judicial foi alcançado com os promotores.
Como Thompson period menor de idade na época do tiroteio, ele não é elegível para a pena de morte. Ridgeway poderia impor penas de prisão perpétua sem liberdade condicional, embora a lei estadual também permita sentenças que o tornem elegível para liberdade condicional após pelo menos 25 anos. Uma decisão recente de juízes de apelação estaduais limitou em 40 anos o tempo que os infratores juvenis devem cumprir antes de se tornarem elegíveis para liberdade condicional.
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A advogada de defesa Kellie Mannette toca o ombro de Austin Thompson durante uma audiência no Tribunal Superior do Condado de Wake na quarta-feira, 21 de janeiro de 2026, em Raleigh, Carolina do Norte. (Foto AP / raça Allen G.)
O caso foi adiado enquanto Thompson se recuperava de um ferimento à bala que o promotor distrital do condado de Wake, Lorrin Freeman, disse ter sido autoinfligido antes de sua prisão, um ferimento que seus advogados afirmam ter causado danos cerebrais significativos.
No tribunal, o promotor distrital assistente Patrick Latour descreveu as evidências que os promotores teriam apresentado no julgamento, descrevendo a sequência de eventos em 13 de outubro de 2022.
Latour disse que Thompson primeiro atirou e depois esfaqueou James repetidamente dentro da casa da família no bairro de Hedingham. Os promotores disseram que Thompson então percorreu o bairro armado com uma espingarda e uma pistola, matando Connors e depois Torres. Outro vizinho ficou ferido e sobreviveu.
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Oficial do Departamento de Polícia de Raleigh, Gabriel Torres, que foi morto a tiros em um tiroteio em massa em 13 de outubro de 2022. (Canal Fox Information)
As autoridades disseram que Thompson mais tarde continuou o ataque a uma trilha verde próxima, onde atirou mortalmente em Marshall e Karnatz.
A polícia disse que os policiais localizaram Thompson perto de McConnell Oliver Drive, onde ele abriu fogo, ferindo o policial de Raleigh Casey Clark. Vários policiais responderam ao fogo, disparando cerca de 23 tiros antes de Thompson ser algemado.
“Na época, ele usava roupas camufladas e uma mochila, e uma arma estava em sua cintura. A mochila continha vários itens, incluindo vários tipos de munição de espingarda / rifle. Uma bainha para uma faca grande foi encontrada presa em seu cinto, e uma grande faca de caça foi encontrada na frente do prédio. Uma espingarda e cartuchos de espingarda estavam no chão perto dele”, disse a chefe de polícia de Raleigh, Estella D. Patterson, em um relatório da época.
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Lágrimas brotam nos olhos de Tracey Howard ao ouvir um promotor descrever o assassinato de sua esposa Nicole Connors durante uma audiência no Tribunal Superior do Condado de Wake na quarta-feira, 21 de janeiro de 2026, em Raleigh, Carolina do Norte. (Foto AP / raça Allen G.)
A audiência de quarta-feira ofereceu poucos detalhes novos sobre o motivo de Thompson. Seus advogados escreveram esta semana que uma lesão cerebral sofrida durante o caso o deixou incapaz de explicar por que executou os tiroteios.
Latour disse que uma nota escrita por Thompson explicava por que ele matou seu irmão, mas o conteúdo não foi divulgado no tribunal e foi ordenado que fosse selado. Latour também disse que os investigadores recuperaram registros mostrando que Thompson pesquisou informações on-line sobre tiroteios em massa e tópicos relacionados, evidências que a defesa disse que poderiam ser contestadas na sentença.
Robert Steele, o noivo de Marshall, disse após a audiência que Thompson deveria ser condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional.
“Isso é justiça”, disse Steele. “Ele tirou a vida de cinco pessoas; tentou tirar outras duas.”
Em 2024, o pai de Thompson se declarou culpado de armazenar indevidamente uma arma que as autoridades disseram ter sido encontrada com seu filho após o ataque e recebeu pena suspensa e liberdade condicional.
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Os investigadores também apreenderam 11 armas de fogo e 160 caixas de munição – algumas delas vazias – na casa dos Thompson, de acordo com mandados de busca. Latour disse que Thompson e sua família eram caçadores ávidos.
A Related Press contribuiu para este relatório.
