À medida que os caminhos para a liberdade se estreitaram nos tribunais de imigração nos Estados Unidos, um número recorde de detidos está a desistir dos seus casos e a abandonar voluntariamente o país.
No ano passado, 28% dos casos de remoção de imigração concluídos entre os detidos terminaram em partida voluntária, uma percentagem mais elevada do que em qualquer ano anterior, revelou uma análise da CBS Information de décadas de registos judiciais.
Esse número só parece estar a aumentar à medida que a repressão à imigração por parte da administração Trump se amplia e as populações detidas aumentam. A percentagem de saídas voluntárias entre os detidos cresceu quase todos os meses de 2025, atingindo 38% em dezembro. A análise não inclui aqueles que não foram ouvidos perante um juiz de imigração, como os imigrantes em processos de remoção acelerada.
“Está preparado para que cada indivíduo que é detido chegue ao ponto em que esteja emocionalmente esgotado e exausto durante toda a forma como estamos a ser tratados, para apenas dizer: ‘OK, tudo o que quero é a minha liberdade’”, disse Vilma Palacios, que concordou em regressar a Honduras no ultimate de dezembro, depois de ter sido detida durante seis meses em Basile, Louisiana.
Palacios, 22 anos, estava nos EUA desde os 6 anos. Em junho passado, um mês depois de ela se formar na escola de enfermagem na Universidade Estadual de Louisiana, agentes do ICE a prenderam em uma delegacia de polícia native depois que ela trouxe um carro para uma inspeção de rotina. Ela tem sem antecedentes criminais.
Palacios disse que ela e a sua família foram detidas e detidas durante um mês na fronteira quando chegaram em 2010, mas foram libertadas e iniciaram um processo de asilo nos anos seguintes. Os registros judiciais mostram que seu caso foi encerrado administrativamente em 2015, quando ela tinha 12 anos, o que significa que foi retirado da pauta por tempo indeterminado.
Em uma declaração à CBS Information, um porta-voz do Departamento de Segurança Interna escreveu que Palacios “admitiu livremente estar ilegalmente nos EUA” e “nunca buscou ou obteve qualquer standing authorized”.
Palacios rejeitou as alegações de que ela nunca buscou standing authorized, dizendo que estava aguardando a renovação da autorização de trabalho quando foi presa.
Desde então, Palacios diz que teve um advogado de imigração ajudando-a no processo judicial de imigração e pensou que ela estava fazendo todo o necessário para permanecer legalmente nos EUA. Ela diz que ficou chocada quando os agentes de imigração a detiveram.
Ela disse que a permanência subsequente de seis meses na detenção – durante os quais não teve contato com familiares ou amigos – foi emocionalmente exaustiva.
“Tudo foi tirado de mim, como ser separado de todas as pessoas que eu amava, e estar cercado de pessoas que nunca conheci na minha vida, e [ICE] ter controle sobre cada movimento que eu fazia period algo muito difícil para mim”, disse ela. “Cheguei a um ponto em que não vi que não tinha outra opção a não ser apenas dizer: OK, por favor, devolva-me minha liberdade.”
Palacios disse que tentou oferecer cuidados médicos a outros detidos necessitados quando estes enfrentaram atrasos no acesso a médicos e enfermeiros, mas os funcionários do centro de detenção disseram-lhe para não o fazer.
“Muitas mulheres sempre vinham até mim, ou procuravam os policiais, e reclamavam do tempo de espera, que não estavam recebendo o tratamento que precisavam, que estavam doentes e ainda tinham que esperar duas, três, quatro semanas, até meses depois, para serem chamadas”, disse Palacios.
Sobre 73.000 pessoas estavam detidos em detenção pelo ICE em meados de janeiro, o nível mais alto já registrado pelo DHS, informou a CBS Information anteriormente.
“As condições nos centros de detenção nunca foram piores porque estão superlotados”, disse Jen Grant, advogada supervisora da Authorized Help Society, em Nova York.
Palacios pediu fiança a um juiz de imigração para libertá-la da detenção, mas seu pedido foi negado.
“Eles não estavam olhando para as raízes que criei nos Estados Unidos”, disse Palacios. “O trabalho que eu tinha traçado, a carreira, a vida que construí para mim, nunca levaram nada em consideração.”
Ela não foi a única que lutou para sair da detenção enquanto seu caso estava pendente. No ano passado, 30% das decisões sobre fiança foram favoráveis aos detidos, abaixo dos 59% em 2024, concluiu a análise da CBS Information.
Sob a administração Trump, o DHS movido sujeitar qualquer pessoa que tenha entrado ilegalmente nos EUA à detenção obrigatória, em vez de apenas aqueles detidos perto da fronteira, removendo autoridade dos juízes para conceder fiança. Em dezembro, um juiz distrital da Califórnia decidiu que o uso generalizado da detenção obrigatória pelo DHS é ilegal, mas o juiz-chefe da imigração emitiu orientações dizendo aos juízes de imigração que a decisão não period vinculativa, de acordo com um relatório. memorando obtido pela American Immigration Legal professionals Affiliation.
Os juízes também podem ter medo de descartar o descompasso com a agenda de deportação do governo, disse Grant, já que o governo Trump demitiu dezenas de juízes.
Um porta-voz do Gabinete Executivo para Revisão de Imigração, que supervisiona os tribunais de imigração do país, escreveu numa declaração que “os juízes de imigração são juízes independentes e decidem todas as questões que lhes são apresentadas, incluindo pedidos de saída voluntária, caso a caso, de acordo com a lei de imigração dos EUA, regulamentos e decisões precedentes”.
O DHS não respondeu às perguntas sobre o aumento das saídas voluntárias e do uso da detenção obrigatória.
Muitos detidos procuram a libertação através da apresentação de pedidos de habeas corpus nos tribunais federais, o que obriga um juiz a avaliar a legalidade da sua detenção. Em alguns casos, isso transfere o ónus da prova para o governo, para demonstrar que um detido representa um risco de fuga. Mas nem todos têm recursos para apresentar uma petição de habeas corpus, disse Grant, e nem todas as petições são bem-sucedidas.
Uma imigrante que pediu à CBS Information que a identificasse apenas pelas suas iniciais, UG, uma vez que ainda procura vias legais para recorrer da sua deportação, ficou aliviada quando um juiz finalmente ordenou a sua deportação após 13 meses de detenção. Embora ela não tenha pedido a saída voluntária, a certa altura ela tentou convencer sua equipe jurídica a pedir sua demissão.
“Eu não conseguia imaginar continuar sentado ali”, disse ela. “Todos os dias que estou sentado aqui, escolho sentar aqui. Posso assinar e pedir que me removam em três dias.”
Mesmo que lhe tivesse sido concedido o seu pedido de alívio, ela acreditava que o DHS iria recorrer, deixando-a detida por ainda mais tempo, ou tentaria enviá-la para um país diferente do seu México natal, disse ela.
“Eles acreditam que a probabilidade de ganharem o caso é muito menor do que costumava ser”, disse o advogado Christopher Kinnison sobre alguns de seus clientes. Ele trabalha como advogado de imigração na Louisiana há 15 anos.
Muitas das pessoas em processo de remoção procuram asilo e as taxas de concessão de asilo caíram drasticamente, de acordo com o tribunal de imigração dados analisados pela Transactional Data Entry Clearinghouse. Mais de metade dos pedidos de asilo foram concedidos todos os meses entre 2022 e 2024, mas 29% foram concedidos até dezembro de 2025.
Nos últimos meses, o DHS também tomou medidas para abreviar milhares de casos de asilo, pedindo aos juízes que enviassem os requerentes de asilo para países terceiros.
“As pessoas não têm esperança”, disse Grant. “É ver outras pessoas no tribunal que lutam pelos seus casos, que têm os seus casos negados, que têm audiências de fiança… e depois são negados.”
Depois que um juiz atendeu ao pedido de saída voluntária de Palacios, ela foi levada de avião para Honduras algemada, com correntes de steel adicionais em volta da cintura e dos pés.
“É algo que considero muito desumano, a forma como somos algemados e trazidos para o nosso país”, disse ela. “Não parece que seja uma partida voluntária. Parece que você ainda está sendo mantido como um criminoso, como se fosse um refém.”
Agora, num país do qual mal se lembra, Palacios está a começar a reconstruir a sua vida, até mesmo como voluntária numa campanha de arrecadação de brinquedos native na sua nova comunidade.
Pacios não recorreu do caso depois de ser mandada de volta para Honduras, mas disse à CBS Information que não perdeu a esperança de um dia retornar aos EUA.
“Meu objetivo e sonho ainda é ser enfermeira nos Estados Unidos”, disse Palacios. “Se eu tiver aqui uma oportunidade, de poder ganhar experiência, entretanto, de poder continuar a causar impacto… de poder ajudar quem precisa, digo sempre, porque não?”
