Ao longo de uma década tentando e chegando tão perto, o freeskier americano Alex Ferreira girou sua vara acima da cabeça sabendo que havia feito o melhor que podia para finalmente se tornar um Medalhista de ouro olímpico.
Momentos depois, depois de seus rivais não terem conseguido melhorar sua pontuação máxima, Ferreira comemorou a conclusão de sua coleção de medalhas com sua família e amigos na sexta-feira, quando venceu a closing do halfpipe masculino em uma noite gelada nos Alpes italianos.
Sua primeira medalha de ouro veio aos 31 anos, depois de vencer prata em Pyeongchang em 2018e o bronze há quatro anos em Pequim.
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“Ele disse que precisava terminar o arco-íris. Ele tinha a prata, o bronze e precisava do ouro”, disse a mãe de Alex, Colleen Ferreira, à Related Press. “Ele foi levado. Há um ano, ele disse que faria isso e fez.”
O Aspen, Colorado, nativo também entregou aos EUA a sua primeira medalha de ouro em quase duas semanas de esqui livre ou snowboard no parque de neve de Livigno.
O halfpipe tem sido território americano nas Olimpíadas de Inverno. O freeskier David Smart ganhou o ouro no halfpipe quando este foi introduzido em Sochi em 2014 e quatro anos depois. Nico Porteous, da Nova Zelândia, conquistou o ouro em 2022, deixando Smart com a prata. Agora Ferreira o devolveu ao time dos EUA.
Ferreira venceu com uma terceira e última corrida valendo 93,75 pontos, ultrapassando Henry Sildaru, da Estônia, de 19 anos.
Sildaru conquistou a prata em suas primeiras Olimpíadas. Sua terceira corrida ficou a apenas 0,75 pontos da marca de Ferreira.
Brendan Mackay, do Canadá, ficou com o bronze, tirando o americano Nick Goepper do pódio na última corrida da closing de 11 lutadores.
Goepper buscava a quarta medalha olímpica na carreira, mas Mackay o superou pelo terceiro lugar. Goepper, de 31 anos, mudou para o halfpipe neste ciclo olímpico depois de ganhar duas pratas e um bronze no Slopestyle nos três Jogos anteriores.
Goepper assustou a multidão em sua corrida closing, quando bateu no convés. Mas ele se levantou em alguns momentos e parecia estar ileso.
A americana Elizabeth Lemley ganhou o ouro no esqui livre feminino dos magnatas nestes Jogos de Inverno, mas os eventos dos magnatas são realizados em um native separado em Livigno. O parque de neve de Livigno acolhe eventos de halfpipe, slopestyle e large air para freeski e snowboard.
