Pennalam, uma iniciativa de rastreio do cancro centrada nas mulheres e que funciona sob a responsabilidade do Sri Dhanvantri Belief, tem os seus autocarros móveis de rastreio a percorrer a cidade desde 2013, oferecendo rastreio do cancro da mama e do colo do útero através de um modelo descentralizado e orientado para a comunidade.
Pennalam tem suas origens em 2009, quando sua fundadora, Radhika Santhanakrishnan, foi diagnosticada com câncer de mama. A sua experiência durante o tratamento expôs uma barreira persistente que se estendia para além da infra-estrutura. “Percebi que o medo e a falta de informação impediam as mulheres de sequer considerarem o rastreio”, diz ela.
Os primeiros esforços centraram-se numa clínica em Mandaveli e numa série de programas de sensibilização. A participação, no entanto, permaneceu limitada. A recalibração foi decisiva. “Em vez de esperar que as pessoas viessem até nós, decidimos ir até as pessoas”, explica Radhika.
Dentro do ônibus de rastreamento de câncer de Pennalam. | Crédito da foto: Arranjo especial
Essa mudança materializou-se em 2013 com o lançamento do primeiro autocarro de rastreio móvel da Pennalam, desenvolvido após meses de coordenação com a Ashok Leyland, que forneceu o chassis, e com o apoio financeiro da ONGC. A expansão subsequente foi possibilitada através de parcerias com Rotary Golf equipment, enquanto o Consulado Australiano também estendeu o apoio.
Os ônibus estão equipados para realizar mamografias e exames de Papanicolaou, possibilitando o rastreamento de dois tipos de câncer com alta incidência entre as mulheres. As mamografias são oferecidas para mulheres com 40 anos ou mais, enquanto o exame de Papanicolau é realizado para mulheres acima de 22 anos, casadas ou que tenham namorado. O programa reformula deliberadamente a triagem como bem-estar. O slogan impresso no ônibus diz: “Thozhi, check edu… arogyathai kondaadu”.
Os acampamentos são organizados em faculdades, campi corporativos, RWAs e organizações sociais. Para organizar um acampamento, a equipa Pennalam identifica primeiro um ponto de contacto native dentro da comunidade, que coordena a comunicação, mobiliza os participantes e facilita a sessão de sensibilização que precede a triagem. É necessário um mínimo de 50 mulheres para que um acampamento seja agendado. Cada acampamento segue um protocolo de três etapas: uma sessão de conscientização, triagem no native e uma visita de retorno para entregar relatórios e explicar os próximos passos.
Os participantes enviam a identificação do Aadhaar e históricos médicos antes da triagem. Os relatórios são avaliados por radiologistas e ginecologistas treinados, digitalizados em uma estação base e transmitidos aos participantes. As mulheres que necessitam de investigação adicional são encaminhadas através da Missão Nacional de Saúde, centros de saúde primários ou unidades de cuidados acessíveis.
Embora muitos acampamentos sejam realizados com o apoio de patrocinadores, permitindo exames gratuitos, outros operam com uma pequena taxa de participação para sustentar as operações.
Pennalam pode ser contatado em 9843124842
Indo para bolsões periurbanos
Trabalhando num quadro semelhante de divulgação descentralizada, o Thenmozhi Memorial Belief, com sede em Chennai, tem conduzido campos móveis de rastreio do cancro da mama desde 2015, visando mulheres em regiões rurais e periurbanas onde o acesso ao diagnóstico permanece limitado. O Belief não opera uma unidade móvel dedicada; em vez disso, os ônibus de triagem são contratados de fornecedores externos, incluindo a Shantha Breast Most cancers Basis, com base na viabilidade logística.
O modelo operacional é definido de forma restrita. O rastreio limita-se às mamografias, oferecidas principalmente a mulheres com mais de 40 anos de idade, sendo o casamento listado como critério de elegibilidade. “Cada exame é financiado pelo Belief. Não há custo para o participante”, diz Arun Kumar M., fundador do Thenmozhi Memorial Belief.
Em um acampamento de exames de câncer realizado pelo Thenmozhi Memorial Belief | Crédito da foto: Arranjo especial
Cada acampamento é supervisionado por um médico e a participação é precedida do preenchimento de um questionário estruturado. O questionário registra a história menstrual, o estado da menopausa e indicadores clínicos relacionados, que são usados para avaliar se é necessária investigação adicional. Mulheres entre 35 e 40 anos também são avaliadas quando os sintomas ou histórico médico justificam maior atenção. “O questionário nos ajuda a identificar riscos e decidir os próximos passos”, diz Arun Kumar.
A seleção do native dá prioridade às localizações rurais, muitas vezes facilitadas através de colaborações com organizações já inseridas nas comunidades locais. Chegar a estes locais apresenta desafios persistentes. O equipamento móvel de mamografia requer uma fonte de alimentação de 230 volts, que normalmente é fornecida através de ligações temporárias da linha eléctrica da aldeia, coordenadas pela liderança native. O transporte é organizado dentro da aldeia e anúncios públicos são usados para informar os residentes antes do acampamento.
Em um campo móvel de triagem de câncer do Thenmozhi Memorial Belief. | Crédito da foto: Arranjo especial
A hesitação cultural continua a afectar a participação. “O rastreio do cancro traz medo e estigma”, observa Arun Kumar. As mulheres são muitas vezes relutantes devido à natureza do procedimento e à presença de voluntários desconhecidos. Para resolver esta questão, a equipa envolve antecipadamente os chefes das aldeias e depende em grande parte de mulheres voluntárias para explicarem detalhadamente o processo, incluindo a necessidade de remover a roupa e o funcionamento do equipamento.
Os acampamentos foram realizados em locais como Nemalur, Chinna Bommajikulam, Mathur e Karanai. Em Chinna Bommajikulam, a aproximadamente 80 quilómetros de Chennai, o Belief chegou a um assentamento tribal sem estradas adequadas ou electricidade, com o apoio de freiras que geriam um centro geriátrico. As respostas ao questionário numa aldeia revelaram que um número significativo de mulheres tinha sido submetido a histerectomias, sublinhando lacunas na sensibilização para a saúde reprodutiva.
A frequência é um issue determinante para a viabilidade dos campos. É necessário um mínimo de 40 participantes. Para melhorar o comparecimento, o Belief ocasionalmente se uniu a patrocinadores locais. Num caso, as mulheres que compareceram para fazer o rastreio receberam um quilograma de arroz e açúcar cada uma. O boca-a-boca desempenhou um papel no aumento da participação.
Aproximadamente 2.000 mulheres foram examinadas até o momento. Os resultados são entregues às aldeias no prazo de uma semana e os casos que requerem avaliação adicional são encaminhados para hospitais parceiros, com o Belief facilitando o acompanhamento. “Nosso foco não é a frequência”, diz Arun Kumar. “É se a intervenção é significativa.”
Embora os níveis de sensibilização sejam relativamente mais elevados nas zonas urbanas, o Belief também realiza acampamentos nas cidades quando são recebidos pedidos de associações de assistência social de residentes, locais de trabalho ou grupos comunitários. Essas solicitações são avaliadas com base na viabilidade e no número esperado de participantes.
Thenmozhi Memorial Belief pode ser contatado em 9994561398.
Publicado – 04 de fevereiro de 2026 08h41 IST
