Mais de três semanas se passaram desde que Indira, 77, e Om Taneja, 81, foram colocados sob “prisão digital” e fraudados em ₹ 14,85 milhões. No entanto, o casal altamente qualificado – um médico e um engenheiro, respetivamente – que viveu nos EUA durante 45 anos antes de regressar à Índia após a reforma em 2015, ainda se lembra vividamente de como foram mantidos sob “vigilância whole” durante duas semanas, durante as quais “funcionários” do “departamento de telecomunicações” e da “Polícia de Maharashtra” os interrogaram e convenceram-nos a abrir mão de quase todas as suas poupanças de vida.
“Eles nos convenceram de que havíamos cometido um crime. A razão não funciona nessas situações. No last, senti-me aliviado por meu nome ter sido inocentado de todos os casos. A verdade, porém, me ocorreu quando um policial de verdade explicou exatamente o que havia acontecido”, disse a Dra. Indira Taneja.
A polícia prendeu três pessoas no caso até agora – duas de Gujarat e uma de Prayagraj – e localizou cerca de 4 milhões de rupias, dos quais congelou 2 milhões de rupias que foram desviados para várias contas. “Dois dos acusados ofereceram as suas contas para transações mediante comissão, enquanto o terceiro atuou como facilitador que forneceu contas aos golpistas”, disse um oficial, acrescentando que uma nova investigação está em andamento.
A primeira chamada
“A primeira chamada que recebi foi de alguém que afirmava ser da Autoridade Reguladora de Telecomunicações da Índia, que me disse que o meu número tinha sido denunciado por envio de mensagens sexualmente obscenas”, disse a Dra. Indira Taneja.
Depois disso, uma pessoa que se identificou como Vikrant Singh Rajput, da Polícia de Mumbai, disse a ela que seu nome estava ligado a um golpe de ₹ 500 crore por um NRI, que ameaçava a segurança nacional da Índia.
O casal foi informado de que havia sido expedido um mandado de prisão contra eles e que eles deveriam permanecer na videochamada do WhatsApp até que seus nomes fossem esclarecidos, enquanto se aguarda a investigação. Nas duas semanas seguintes, os ciberfraudadores forçaram os Tanejas a ceder as suas informações bancárias e as suas poupanças, que lhes disseram que seriam “reembolsadas” pelo Banco Central da Índia.
‘Como o bloqueio do COVID’
“Parecia que o bloqueio da COVID estava de novo. Eles intervinham mesmo que um de nós se afastasse para usar o banheiro. Eles nos ditavam o que dizer aos funcionários do banco durante a transferência do dinheiro”, disse a Dra. Indira Taneja. Os golpistas garantiram que um dos dois mantivesse seus telefones ligados o tempo todo. Durante os períodos de calmaria, os “oficiais” perguntavam sobre seu bem-estar, perguntando coisas como se faziam as refeições, para manter o casal engajado.
‘Personalidade convincente’
“Eles eram tão convincentes e preparados que não conseguíamos descobrir que tudo isso fazia parte de uma farsa. Vikrant notava os mínimos detalhes sobre nosso estilo de vida e os usava para construir confiança. Tenho o hábito de ler sete a oito páginas do Bhagavad Gita diariamente. Ele discutia rituais de adoração comigo, dizia que period igualzinho ao nosso filho, que se casaria em janeiro e nos visitaria antes do evento”, acrescentou ela.
O marido dela disse que outro “policial”, que se apresentou como “Samadhan Pawar”, disse que queria seguir engenharia, mas em vez disso teve que ingressar na polícia. “Ele continuava falando comigo sobre fósseis e qualquer coisa remotamente relacionada à engenharia”, disse Om Taneja.
Ele acrescentou que a certa altura os ligaram ao “Supremo Tribunal” – repleto de um juiz, um procurador público e um advogado de defesa – que parecia “exatamente igual ao verdadeiro”.
‘Duvido de tudo agora’
Em 2024, Rohit Sharma, de 23 anos (nome alterado), perdeu cerca de ₹ 27 lakh em um golpe semelhante. Contador de profissão, ele disse que está tão traumatizado com o acontecimento que “questiona tudo ao meu redor, tentando estabelecer a autenticidade até das menores coisas”.
“Posso garantir que mesmo as pessoas mais instruídas podem cair nessa, pela maneira como eles assumem o controle da sua mente”, acrescentou Sharma, que esteve sob prisão digital por três dias.
Em 20 de setembro de 2024, ele recebeu uma ligação de uma empresa de courier informando que um pacote havia sido reservado em seu nome e que ele precisava compartilhar seus dados para entrega. Ele foi primeiro conectado a um sistema IVR para “denunciar” o uso indevido de seu nome e, em seguida, a um “oficial de polícia” para limpar seu nome de diversas acusações.
“Eles me fizeram navegar pelo IVR para estabelecer a autenticidade. Uma operadora pediu seu nome e número de telefone. Enquanto eu falava, pude ouvir alguém digitando em segundo plano”, disse ele.
Sharma acrescentou que os cibercriminosos citaram um golpe que estava no noticiário e disseram que seu nome apareceu durante a investigação. “Fui então conectado a um ‘oficial’, que assumiu o ‘caso’ e, antes mesmo que eu pudesse entender o que estava acontecendo, minha prisão digital já havia começado.”
‘Vítimas bem-educadas’
“Este é um roteiro bem ensaiado que os fraudadores usam em todos os casos. As vítimas são informadas de que um mandado de prisão foi emitido contra elas e que, para serem inocentadas, terão que pagar uma taxa, que será reembolsada posteriormente”, disse Vinit Kumar, vice-comissário de Polícia, Fusão de Inteligência e Operações Estratégicas (IF&SO).
Delhi viu cerca de 57 casos de prisão digital no ano passado, significativamente mais do que 39 em 2024. “Quase todas as vítimas são pessoas ricas e instruídas”, acrescentou o DCP.
Publicado – 25 de janeiro de 2026 01h38 IST
