Esta vista aérea mostra o cargueiro taiwanês Yang Ming saindo do Canal do Panamá, no lado do Pacífico, na Cidade do Panamá, em 6 de outubro de 2025.
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Uma disputa latente sobre dois portos de contentores em cada extremidade do Canal do Panamá corre o risco de se tornar um ponto de conflito geopolítico entre as duas maiores economias do mundo: os EUA e a China.
Segue-se a uma decisão controversa do tribunal superior do Panamá que anulou a licença de uma subsidiária da CK Hutchison, sediada em Hong Kong, para operar dois terminais importantes na hidrovia, através dos quais cerca de 40% de todo o tráfego de contêineres nos EUA todos os anos.
A decisão foi vista como uma grande vitória para os EUA, dado que a Casa Branca fez do bloqueio da influência da China sobre a artéria comercial world uma das suas principais prioridades.
A China tem procurado aumentar as apostas nos últimos dias. Na sua mais forte repreensão, Pequim advertiu na quarta-feira que o país centro-americano “irá inevitavelmente pagar um preço elevado, tanto política como economicamente”, a menos que mude de rumo.
O Gabinete para os Assuntos de Hong Kong e Macau do Conselho de Estado da China convocou a decisão do tribunal “logicamente falho” e “totalmente ridículo”.
Em resposta, o presidente do Panamá, José Raul Mulino, rejeitou as ameaças da China, dizendo na quarta-feira que “rejeitou firmemente” a declaração do Gabinete para os Assuntos de Hong Kong e Macau.
Mulino disse nas redes sociais que o Panamá period um “país de Estado de direito” que respeita as decisões do seu tribunal superior, observando que as decisões tomadas pelo judiciário eram independentes do governo central.
CK Hutchison, por sua vez, disse quarta-feira que levou o Panamá à arbitragem internacional, acrescentando que “discorda veementemente da [court’s] determinação.”
Os analistas esperam que as consequências da decisão durem algum tempo.
Com questões persistentes sobre os riscos de segurança colocados pela gestão dos portos da CK e se existem medidas de mitigação em vigor, parece “uma simples competição pelo domínio na América Latina”, disse Scott Kennedy, consultor sénior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
“O cenário mais provável é uma luta authorized prolongada em múltiplas jurisdições, juntamente com uma pressão política e económica substancial imposta tanto por Pequim como por Washington”, acrescentou Kennedy.
As relações entre as duas superpotências deterioraram-se no ano passado, quando o presidente Donald Trump impôs tarifas abrangentes sobre as exportações chinesas, levando Pequim a reforçar o seu controlo sobre as exportações de terras raras. As tensões geopolíticas, incluindo a posição de Pequim em relação a Taiwan, o apoio à guerra da Rússia na Ucrânia e a ação militar dos EUA na Venezuela e no Irão também pesaram nas relações.
China interromperá acordos com o Panamá?
A CK Hutchison negociou um acordo de 23 mil milhões de dólares com um consórcio liderado pela BlackRock em Março do ano passado para vender as suas subsidiárias portuárias não chinesas. Posteriormente, atraiu críticas de Pequim, que descreveu o acordo como “prostrar-se” à pressão americana.
As autoridades chinesas procuraram reformular o acordo, exigindo que fosse passar pelo processo de revisão de fusão da China e supostamente propôs grupo de navegação estatal Cosco aderir ao consórcio adquirente.
Num sinal de nova escalada, a China dirigido As empresas estatais devem suspender as negociações sobre novos projetos no Panamá, informou a Bloomberg na quinta-feira, e pediu às empresas de transporte marítimo que considerassem o redirecionamento da carga através de outros portos.
As autoridades aduaneiras da China também planeiam intensificar as inspeções às importações panamenhas, incluindo bananas e café, segundo a Bloomberg.
Dito isto, as probabilidades de qualquer resposta de Pequim que impulsione o Panamá a reverter o curso permanecem baixas, dada a visão de Trump do canal como um ponto de estrangulamento estratégico, disse Jack Lee, analista do China Macro Group.
A resposta da China será provavelmente cuidadosamente calibrada e em grande parte simbólica, com o objectivo de sinalizar desaprovação em vez de forçar uma inversão política, disse Lee, acrescentando que o episódio do Panamá expôs a vulnerabilidade de Pequim na salvaguarda dos seus interesses económicos na região quando desafiada pela pressão dos EUA.
‘Estrangulamento’ da indústria marítima
A China aumentou o investimento em infraestruturas estratégicas em toda a América Latina, incluindo um importante porto de águas profundas no Peru. O Porto de Chancayoperada e de propriedade majoritária da estatal Cosco, deverá reduzir o tempo de envio em cerca de metade.
Analistas da Fundação para a Defesa das Democracias, um assume tank com sede em Washington DC, avisado que o governo chinês parece ter “a indústria marítima sob controle”.
Elaine Ok. Dezenski e Susan Soh, do FDD, disseram num artigo publicado na segunda-feira que a China controla mais de 100 portos estrangeiros em todos os continentes, exceto a Antártica, e fabrica mais de 95% dos contêineres e 70% dos guindastes de navio para terra.
A China domina as carteiras de encomendas de construção naval do mundo, com quase dois terços das encomendas globais fluindo para estaleiros chineses em 2025, de acordo com um relatório. relatório da indústriacitando dados da empresa de pesquisa marítima Clarksons.
Um navio de carga transita pelas eclusas do Canal do Panamá Cocoli, na Cidade do Panamá, em 21 de fevereiro de 2025.
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Entretanto, cerca de 40% do tráfego de contentores dos EUA passa pelo Canal do Panamá todos os anos, o que, no whole, movimenta cerca de 270 mil milhões de dólares em carga anualmente.
Qualquer expansão do domínio marítimo de Pequim, portanto, poderia colocar os EUA e os seus aliados em risco da mesma dependência que enfrentam em relação a minerais críticos e terras raras, de acordo com o FDD.
‘Precisamos apoiar a multipolaridade’
O Secretário das Nações Unidas, António Guterres, apelou recentemente ao A luta pelo poder dos EUA e da Chinaalertando que os problemas globais “não serão resolvidos por uma potência que dê as ordens”.
“Vemos – e muitos veem em relação ao futuro – a ideia de que existem dois pólos, um centrado nos EUA e outro centrado na China”, disse Guterres numa conferência de imprensa em 29 de Janeiro.
“Se queremos um mundo estável, se queremos um mundo em que a paz possa ser sustentada, em que o desenvolvimento possa ser generalizado e em que, no last, os nossos valores prevalecerão, precisamos de apoiar a multipolaridade”, acrescentou.
