As luzes, cores e sabores da Feira Industrial e de Turismo da Índia (Sutrula Porutkatchi) no Island Grounds em Chennai, são algo que muitas pessoas com mais de 50 anos na cidade lembram com grande felicidade e carinho. Precursor dos shoppings, period um native onde as famílias podiam passar momentos juntos, curtindo caminhar na areia fofa sob a brisa marítima da vizinha Baía de Bengala e saboreando os grandes pappads e pimenta bajjis.
A Feira Industrial e de Turismo da Índia, com duração de 70 dias, que começou com grande alarde no Island Grounds da cidade, recentemente completou 50 anos este ano. Foi concebido e nomeado pelo ex-ministro-chefe M. Karunanidhi.
Barraca ‘Appalam’ no 34o Feira de turismo e comércio da Índia em terras insulares em Chennai, 3 de fevereiro de 2008 | Crédito da foto: R. Ragu
KC Indhirani, moradora de Kotturpuram, relembrou os dias em que sua família ia comprar eletrodomésticos como isqueiros a gás e cortadores de legumes na feira, como é popularmente chamada. “Visitávamos ansiosamente a exposição para ver os novos aparelhos lançados naquele ano. Costumava haver um trem de brinquedo que oferecia passeios com ingressos para crianças e adultos. A barraca da Hindu Spiritual and Charitable Endowments servia deliciosos prasadam. O gigante apavorante barraca de Delhi period uma grande atração para as crianças. Quando costumávamos comprar não fritos apavorante para usar em casa, não ficaria tão grande nem tão saboroso. Já faz um tempo desde que fui”, disse ela.
Operação de minitrem na Feira Turística em Island Grounds, Madras, em 13 de janeiro de 1978 | Crédito da foto: Arquivos Hindus
Esta feira começou na cidade em 1974 como ‘Feira Turística de Pongal’. Naquele ano, segundo O hindua feira apresentava um típico cenário rural com templo, cabanas e um canal sinuoso; um parque de diversões, um minizoológico, uma galeria comercial; barracas dos departamentos do governo central e estadual, Air India, Espresso Board, Cooptex e Housing Board. No evento de despedida realizado em fevereiro, Karunanidhi sugeriu que fossem realizadas feiras turísticas permanentes na cidade e nos distritos.
O então presidente VV Giri com o ministro-chefe de Tamil Nadu, M. Karunanidhi, após a inauguração do ‘Competition Turístico e Feira Comercial de Pongal’ em Madras em 7 de janeiro de 1974 | Crédito da foto: Arquivos Hindus
Em 1989, Karunanidhi deu à feira o nome atual. Falando durante a inauguração daquele ano no Island Grounds, disse que a feira tem valores turísticos e educativos e é uma fonte de diversão para os pobres. O turismo tinha um bom potencial para gerar receitas para os governos e, noutros países, as receitas constituíam uma grande parte da economia. Naquele ano, o tema da feira foi ‘350 anos de Madras – sua origem e crescimento’ e a Madras Company colocou uma fachada na entrada para marcar a ocasião. Fotografias retratando o crescimento da cidade foram expostas na feira. Havia 200 barracas, incluindo 23 departamentos governamentais, cinco organizações do governo central, além de barracas representando Assam, Bihar, Caxemira, Gujarat, Orissa (agora Odisha).
O ex-funcionário do departamento de Turismo, N. Ravi, lembrou como o ministro RM Veerappan visitou a feira às 2 da manhã e garantiu que os trabalhos estavam a decorrer bem.
Uma visão da multidão na feira comercial no Island Grounds em Chennai em 16 de janeiro de 2018 | Crédito da foto: L. Srinivasan
Island Grounds pertencia ao Ministério da Defesa, mas foi posteriormente transferido para o governo de Tamil Nadu na década de 1980. “Period um terreno de 6,5 acres em uma localização privilegiada. A feira costumava ser um lugar para as pessoas comprarem roupas, utensílios de cozinha e brinquedos a preços acessíveis. Costumávamos ter um escritório permanente de reservas ferroviárias. Eventos como exhibits de horticultura, exposições de cães do Madras Kennel Membership, exposição de livros com 100 barracas, feira de alimentos da qual participavam hotéis de categoria estrela e programas de entretenimento com estrelas de cinema. Os prêmios costumavam ser dados às melhores barracas e entradas de comida. Anteriormente, Tamil Nadu A Tourism Growth Company costumava organizar todo o evento, mas agora está a ser organizado por um empreiteiro privado com base na participação nos lucros”, explicou.
Preparativos a todo vapor para o 44o Feira de Turismo e Indústria da Índia no Island Grounds em Chennai em 2 de janeiro de 2018 | Crédito da foto: B. Jothi Ramalingam
Em 1982 durante uma feira alimentar realizada no âmbito da feira comercial uma especialidade Chettinad Kothamalli Kashayam ganhou o prêmio por ser o melhor alimento nutritivo com baixo custo! Nesse período, nenhum merchandise, até o frango tandoori, custou mais de ₹ 3. Os clubes femininos locais e o Instituto de Catering e Nutrição Aplicada também participaram naquele ano e pratos populares de todo o país foram disponibilizados a preços acessíveis.
Um present de circo em andamento na Feira Turística e Industrial da Índia em Island Grounds em Chennai em 19 de janeiro de 2016 | Crédito da foto: R. Ragu
A feira também teve sua cota de sustos. No ano de 1982, ocorreu um incêndio e cinco pavilhões das ferrovias, Corporação de Suprimentos Civis, Cooptex, Armazéns Central e Estadual e algumas barracas foram destruídos. Foram necessários cerca de 100 bombeiros e 17 caminhões de água para apagar o incêndio que abalou os proprietários de barracas de teares manuais cujas mercadorias foram queimadas.
O que resta das barracas de tecido em tear guide na Feira Industrial e de Turismo da Índia em Island Grounds, após o início do incêndio em 29 de dezembro de 1982 | Crédito da foto: Arquivos Hindus
O ex-Comissário e Diretor Geral de Turismo CP Singh lembra como a exposição costumava ser temática em vez de apenas ter fotos. Costumava ser muito educativo e divertido ao mesmo tempo. Naquela época, ‘Encantador Tamil Nadu’ period nosso slogan e nosso ponto de venda exclusivo (USP) costumava ser os templos e a harmonia social. Dado que Tamil Nadu estava, e ainda está, muito à frente nos objectivos de desenvolvimento, as bancas centraram-se na educação das raparigas, no ensino superior e técnico, no turismo de saúde, na forma como os caminhos-de-ferro contribuíram e assim por diante. As pessoas compravam muita coisa na barraca da Cooptex. Costumávamos vender itens como latão dos sarees Swamimalai e Arani.”
Na forma atual, a feira conta com 43 barracas que apresentam projetos e funcionamento de diversas secretarias e corporações do governo estadual, de duas organizações do governo central e ainda conta com atrações como roda gigante e present 3D para crianças. Ônibus especiais também circulam para a feira.
O redemoinho de uma roda gigante forma padrões coloridos e reflexos no rio Cooum durante a exposição da Feira de Turismo e Comércio da Índia no Island Grounds em Chennai em 28 de janeiro de 2019 | Crédito da foto: B. Velankanni Raj
Publicado – 21 de janeiro de 2026, 06h00 IST
