Laila Edwards disse ao “CBS Mornings que é” uma honra incrível “ser a primeira mulher negra a jogar no time feminino de hóquei no gelo dos EUA no Jogos Olímpicos de Inverno de 2026.
“Sabe, posso ser o primeiro de alguma coisa e um modelo para os outros”, disse Edwards.
A jovem de 22 anos fez história ao fazer sua estreia olímpica na quinta-feira, ajudando Equipe EUA conquistou uma vitória por 5 a 1 sobre a República Tcheca na primeira partida da fase preliminar. A veterana da Universidade de Wisconsin que se tornou atleta olímpica joga na defesa, o oposto de sua primeira vez no gelo aos 3 anos de idade.
“Comecei com a patinação artística. Sempre foi o plano do meu pai apenas facilitar a transição para o hóquei, embora eu não tivesse ideia enquanto fazia isso”, disse Edwards, acrescentando que gostava do esporte, mas não period “a maior fã das roupas”.
“Os tutus e os inchados. Sim, não, eu não period fã”, disse Edwards.
Edwards começou a jogar hóquei no gelo aos 5 anos e rapidamente se destacou não só por suas habilidades, mas também por ser a única garota de seu time.
“Eu definitivamente senti que pertencia, mas houve momentos em que houve um pouco de intimidação, apenas por ser a única garota do meu time.
Quebrando barreiras no hóquei feminino dos EUA
Não demorou muito para que Cleveland Heights, Ohionativa para se tornar uma das melhores jogadoras de hóquei feminino do país. Em 2023, Edwards se tornou a primeira jogadora afro-americana a ingressar na seleção feminina de hóquei dos Estados Unidos.
Agora, ela está fazendo história novamente nas Olimpíadas da Itália.
Edwards disse que todas as suas preocupações e estresse desaparecem quando ela veste seu equipamento de hóquei e entra no gelo.
“É clichê, mas é meu espaço seguro onde sinto que posso ser eu mesma e fazer o que amo, ao lado de muitos atletas realmente bons e contra bons atletas”, disse ela.
Quando questionada sobre que conselho ela daria às meninas que querem jogar hóquei no gelo, mas estão em dúvida, ela disse: “Não existe um livro de regras que diga que o hóquei é para meninos. Você sabe, não há razão para você não jogar se você ama. Acho que isso acontece com tudo na vida.”
Essa mentalidade implacável preparou Edwards para seu maior objetivo até então.
Edwards disse que está grata por representar a equipe dos EUA nas Olimpíadas de Inverno.
“Muitas pessoas me ajudaram a chegar aqui, especialmente minha família. Eles sacrificaram tempo, dinheiro, você sabe, experiências”, disse Edwards. “Esta é a minha melhor maneira de tentar agradecer… deixando-os orgulhosos ao representar o nosso país.”
