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Um ano após as mortes de Gene Hackman e sua esposa, Betsy Arakawa, dentro de sua tranquila casa em Santa Fé, as pessoas mais próximas do casal estão refletindo sobre a vida privada que compartilhavam – e a devoção que definiu seu capítulo closing.
Amigos próximos e outras pessoas da comunidade dizem que a dignidade, o amor e a privacidade moldaram quase todos os aspectos da vida do casal no Novo México e até influenciaram as circunstâncias que rodearam as suas mortes.
O instrutor de pesca com mosca Ivan Valdez, dono do The Reel Life em Santa Fé, disse à Fox Information Digital sobre levar Hackman em sua primeira viagem guiada depois que Arakawa organizou o passeio.
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Gene Hackman e Betsy Arakawa não foram vistos durante semanas antes de seus corpos serem descobertos. (Coleção Ron Galella / Ron Galella by way of Getty Photographs)
“Nós nos divertimos muito”, disse Valdez. “Depois que Gene envelheceu, Betsy passou a protegê-lo muito. Suas aparições públicas na cidade eram muito menores e distantes entre si… Gene estava apenas consciente de sua saúde, e Betsy também, e ela sempre estava cuidando muito bem dele.”
O ex-chefe dos bombeiros de Santa Fé, Brian Moya, disse à Fox Information Digital que quando as equipes chegaram à residência do casal em Hyde Park em fevereiro passado, o standing de celebridade de Hackman nunca foi o foco.
“Na maior parte, mantivemos a mesma dignidade e garantimos que o manteríamos na mais alta consideração”, disse Moya. “Ele period um homem humilde. Ele queria fazer daqui o seu lar. Ele não apenas morava aqui – ele fazia parte da comunidade.”
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Ele acrescentou: “Acho que a lição deveria ser lembrar os filmes que ele fez e a vida que viveu. Ele desfrutou de uma vida muito privada aqui em Santa Fé, mas gostou do que Santa Fé tinha a oferecer”.

Os corpos de Hackman e Arakawa foram descobertos em sua casa em 26 de fevereiro de 2025. (Jeffrey Mayer)
Em 26 de fevereiro de 2025, os delegados do xerife do condado de Santa Fé foram enviados para a casa do casal na Previous Sundown Path por volta das 13h45 daquele dia. Hackman, 95, Arakawa, 64, e um de seus cães foram encontrados mortos dentro da residência.
Mais tarde, as autoridades confirmaram que Arakawa apresentava sinais de decomposição avançada. O cachorro do casal foi descoberto perto do corpo dela, no armário do banheiro. Outros dois cães sobreviveram – um vagando pela propriedade e outro encontrado nas proximidades.
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Em 7 de março, as autoridades anunciaram que Hackman havia morrido de doença cardiovascular aterosclerose hipertensiva, com a doença de Alzheimer listada como fator contribuinte. Arakawa morreu de síndrome pulmonar por hantavírus, uma doença rara transmitida por roedores, de acordo com o Departamento de Saúde do Novo México.
Para quem os descobriu, a memória permanece dolorosa.
Jesse Kesler, contratado pessoal de Hackman e amigo há quase duas décadas, disse que a experiência lhe causou um “trauma” que ainda perdura.

Jesse Kesler, que descobriu os corpos, disse que toda a experiência em torno da morte do casal “parecia um pesadelo”. (Imagens Getty)
“Encontrar duas pessoas para quem você trabalhou por 17 anos, com quem você se importava, pessoas que te trataram como ouro, e saber que algo estava desesperadamente errado por duas semanas e então finalmente entrar e encontrá-las… foi um trauma e foi brutal”, disse Kesler, que está escrevendo um livro sobre sua experiência intitulado “Tears on Previous Sundown Path”, a ser lançado neste verão, à Fox Information Digital.
“Foi como um pesadelo”, continuou ele. “Foi como se eu tivesse entrado em um pesadelo, não apenas por encontrá-los, mas pela maneira como tudo aconteceu no native, dias depois. Você sabe, ser um possível suspeito… foi muita emoção, e foi uma das coisas mais difíceis com as quais já tive que lidar na minha vida, e foi difícil, ainda é difícil.
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Kesler observou que o compromisso do casal com a privacidade pode ter atrasado a ajuda involuntariamente.
“Sabíamos que algo estava desesperadamente errado”, admitiu. “E para entrar lá… você não poderia simplesmente aparecer.”
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Ele disse que “teria adorado” poder verificar como estava o casal mais cedo, mas “não funcionou assim”.
Kesler explicou: “Você precisava ter permissão para estar naquela propriedade… A questão da privacidade desempenhou um papel importante na demora para conseguirmos ajuda.”
Essa privacidade definiu sua vida juntos em Santa Fé.
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A devoção do casal estendeu-se a seus animais. No momento de suas mortes, três cães moravam na propriedade. Um foi encontrado morto perto de Arakawa; dois sobreviveram.

Hackman e Arakawa eram donos de cães há muito tempo. (Animal Rescue, Inc./Ron Davis/Getty Photographs)
Joey Padilla, proprietário da Santa Fe Tails, disse que um ano depois o cães sobreviventes estão prosperando.
“Tanto Bear quanto Nikki estão muito bem”, disse Padilla. “A nova mãe de Nikki é uma santa e está sendo tratada de uma maneira que eu sei que Gene e Betsy ficariam orgulhosos. Bear está vivendo no paraíso e tem um melhor amigo com quem brinca todos os dias.
Amigos dizem que o vínculo do casal period inconfundível.
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Stephen Marshall, um amigo de longa information, descreveu Hackman como “totalmente apaixonado” por sua esposa.

Hackman ganhou dois Oscars, um em 1993 por “Os Imperdoáveis” e outro em 1972 por “A Conexão Francesa”. (Imagens AP)
“Você poderia dizer pela maneira como ele olhou para ela que ele pensava que ela period o mundo, e ela o tratou da mesma maneira”, disse Marshall.
“Eles eram uma história de amor verdadeira e uma história de amor duradoura. Eles estavam juntos há muito tempo e isso é algo que você não vê muito, especialmente no mundo em que estavam. Mas não period apenas mais um casamento de Hollywood. Eles eram verdadeiramente dedicados um ao outro, a maneira como ela cuidava dele e a maneira como ele cuidava dela e a maneira como eles continuavam a se entreter. Você sentava lá no jantar e as pessoas contavam histórias, e aparecia toda vez que eles se consideravam a pessoa mais interessante da sala. “
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Hackman, duas vezes vencedor do Oscar e conhecido por papéis icônicos em “The French Connection” e “Unforgiven”, deixou de atuar em 2008.
“Não vou mais atuar”, disse ele à Reuters na época. “Eu realmente não quero mais fazer isso.”

Hackman (à direita) visto como Jimmy “Popeye” Doyle em “The French Connection”. (Coleção Silver Display screen/Imagens Getty)
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Na aposentadoria, ele escolheu uma vida mais tranquila – longe dos holofotes – com a mulher que o protegeu ferozmente.
Um ano após a sua morte, as pessoas mais próximas de Hackman e Arakawa dizem que o seu legado não é definido pela tragédia, mas pela devoção – uma parceria enraizada na privacidade, na dignidade e numa história de amor que perdurou muito depois de Hollywood ter desaparecido de vista.












