Considere esta preciosa fotografia de família como uma espécie de teste nacional de Rorschach. O que você vê? Um jovem pai orgulhoso apresentando ao seu filho a alegria e a satisfação de uma caçada bem-sucedida? Ou, alternativamente, algo vagamente inapropriado?
“Eu tinha apenas alguns meses de idade e ele acertou um cervo com um arco tradicional”, disse Bear Newcomb.
“E eu fui para casa e peguei ele, coloquei-o na matilha e peguei o cervo”, disse seu pai, Clay Newcomb. “E essa é uma foto icônica nossa.”
Aviso justo: esta família que você está prestes a conhecer – seus amigos, aquele bebê, agora adulto – todos ficam esmagadoramente do lado dos caçadores.
Clay, um caçador de longa knowledge e historiador da caça ao urso na América do Norte, disse: “A natureza tangível da caça e a responsabilidade que advém da caça, de poder usar uma arma de fogo, de ir para a natureza, a ética da terra que deve ser entendida para ser um caçador, é uma maneira realmente única de criar uma criança”.
Bear Newcomb (e “Bear” não é um apelido, é seu primeiro nome authorized) tem 20 anos agora. Ele rastreia ursos nas florestas do Arkansas e outros lugares desde os 11 anos. O que ele aprendeu naqueles primeiros anos foi um grau incrível de paciência: “É uma caça com probabilidades muito baixas. Então, levei cinco anos e finalmente disse: ‘Só preciso ir lá e ficar por alguns dias.'”
E foi isso que ele fez. Urso tinha 15 anos.
Eu disse: “Eu vi o vídeo. E quando você se despediu do seu pai – e ele estava sendo um pai muito orgulhoso e você period um filho muito envergonhado naquele momento – quando você voltou e teve o urso, foi diferente.”
“Eu diria que sim, com certeza”, disse Bear. “Foi o cumprimento de uma meta de cinco anos. Nunca fiquei muito emocionado depois de matar um animal, exceto aquele. Chorei um pouco com isso. Foi muito gratificante.”
Para os Newcombs e seus amigos, a caça ao urso em setembro é uma tradição.
No alto da montanha
Diga-me o que você vê
Rastros de urso, rastros de urso
Olhando para mim.
De “Ole Slew Foot”
Notícias da CBS 
Para ser claro, porém, embora a música ao redor da fogueira tivesse a intenção de passar um pouco de tempo agradavelmente, ela também pretendia cobrir um estranho período de espera. Um dos visitantes, Lake Pickle, um caçador experiente do Mississippi, nunca havia caçado ursos antes e, apenas algumas horas antes, atirou em um urso preto.
A flecha passou, mas ele está sangrando.
“Um urso bem abatido expirará muito rapidamente, muito rapidamente, em menos de dois minutos”, disse Clay.
Esta noite eles saíram em busca, mas emblem ficou claro que o urso não havia sido “bem abatido”. Boas notícias para o urso, uma pílula amarga para Lake Pickle. “Acho que atirei nele muito alto”, disse ele.
Clay disse: “Acreditamos que realmente cortou a parte superior de suas costas. E acabou sendo um ferimento não mortal. Essa é a parte da caça sobre a qual não gostamos de falar. É a parte da caça sobre a qual temos pesadelos, porque a última coisa que queremos fazer é atirar em um animal que não recuperamos. Isso não é algo de que não nos orgulhamos.”
Mesmo assim, havia mais de um caçador ao redor da fogueira naquela noite que se perguntava por que aqueles de nós que colhem nossa comida em um supermercado estariam tão preocupados com a sobrevivência de um urso, Josh Spielmaker por exemplo: “Eles atribuem sentimentos a um urso que não necessariamente atribuiriam a uma galinha em um galinheiro em algum lugar. E isso os faz sentir de forma diferente sobre nós colhermos um urso para comer. Quando o fato é que não é o Ursinho Pooh que estamos matando.”
Bear disse: “O que muitas pessoas não percebem é que a carne que você compra na loja vem de uma vaca que tem uma qualidade de vida terrível”.
Não há nada de informal no compromisso dos Newcombs com a caça ao urso. Bear Newcomb passou 60 horas confeccionando seu arco em laranja Osage, uma madeira forte em tensão e compreensão. Ele também usou peles de esturjão, chifres de búfalo nas pontas, chifres de veado, couro de alce do Alasca e uma concha que comprou no Texas.
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Há algo deliberado em cada fase da caça ao urso, desde a confecção do arco até a transformação da gordura de um urso. “Ele se transforma em um dos melhores petróleos do planeta Terra”, disse Clay. “Usaremos essa graxa de urso para qualquer coisa que você usaria óleo.”
Sabor forte? “Não tem gosto; é isso que o torna bom”, disse Clay. “E period tão bom na fronteira americana e com os povos indígenas, porque não ficava rançoso tão rapidamente quanto a gordura de porco ou de boi”.
Ao mesmo tempo, o rio Mississippi period uma importante rodovia que atravessava a cordilheira dos ursos negros. Em meados de 1700, 14% de todas as exportações que saíam de Nova Orleans eram gordura de urso.
Um pote de gordura de urso se divide em um líquido transparente de azeite e, em seguida, em uma substância mais espessa e opaca, semelhante a banha. “Os nativos americanos do sudoeste acreditam que é possível prever o tempo com base na linha do petróleo baixista”, disse Clay.
Ele chama a graxa de urso de metáfora: “Coisas esquecidas, mas relevantes. E essas são as histórias que contamos.”
A caça não regulamentada no mercado – caça ao urso para comércio – para a venda de carne e pele praticamente eliminou o urso negro no Arkansas e além.
Em seu podcast “Bear Grease”, Clay Newcomb traçou o perfil do que pode ter sido o caçador de ursos mais prolífico de todos os tempos: Holt Collier, um ex-escravo que, a certa altura, trabalhou como guia de caça para Teddy Roosevelt, que escreveu que Collier matou 3.000 ursos – não por esporte, mas para vender.
Esses dias já se foram. A caça e os caçadores mudaram totalmente.
“Tivemos um século difícil em 1800”, disse Clay. “Mas os caçadores têm sido realmente os campeões da vida selvagem e da preservação de lugares selvagens. Os caçadores foram as pessoas em 1954 que trouxeram ursos de volta durante um período de dez anos, reabastecendo ursos no Arkansas.”
“Parece contra-intuitivo: ‘Amamos a vida selvagem, mas vamos lá e matamo-la’”, disse eu.
“E é por isso que é uma história complicada”, disse Clay.
O que acabou com a caça ao mercado, é claro, o que satisfez o nosso apetite nacional por carne fresca, foi a produção em massa de frango, gado e porcos. Mas isso é outra história para outro dia.
Para Clay Newcomb e seus colegas caçadores, o que eles fazem e como o fazem resiste bem a qualquer comparação com a alternativa moderna.
Para Clay, então, a última palavra: “Para mim, quando pego caça selvagem, sei exatamente onde aquele animal vivia, sei o que ele comia, sei como foi processado. Mas se você comer carne que compra no supermercado, e quiser comparar isso com a ética de eu comer um urso que saiu dessas montanhas, você sempre perderá esse argumento.
Para mais informações:
História produzida por Dustin Stephens. Editor: Ed Givnish.
