Uma foto de arquivo da biblioteca do British Council em Chennai. | Crédito da foto: P. Thanthoni
A British Council Library (BCL) está a reduzir a sua presença física em Chennai, na verdade quase a obliterando, para prestar toda a atenção à expansão do seu alcance digital. Isso não deve levantar as sobrancelhas em Chennai, que vem acompanhando uma tendência de BCL nas áreas metropolitanas indianas. Em Bengaluru, Ahmedabad, Chandigarh, Hyderabad e Pune, a BCL encerrou as suas bibliotecas físicas em 2020 e tornou-se totalmente digital, respondendo de forma robusta ao ponto de inflexão tecnológica resultante da pandemia. Atualmente, suas bibliotecas físicas estão restritas aos centros de Calcutá e Delhi.
As instalações do British Council Chennai (BCC), escondidas atrás da Biblioteca Central do Distrito Devaneya Pavanar em Anna Salai, também deverão sofrer uma mudança de endereço.
A BCC começou a preparar os seus membros para estas mudanças. Uma comunicação por e-mail intitulada ‘Uma atualização importante sobre os serviços de membros da biblioteca de Chennai’ observa que seu modelo somente digital entrará em vigor em 31 de março de 2026, e os membros terão acesso à biblioteca física até 15 de fevereiro de 2026.
Os membros são convidados a devolver seus livros até esta knowledge.
Alegadamente, esta transformação digital reflete as preferências de leitura dos membros. A comunicação por e-mail informa que 16.000 membros acessam atualmente seus recursos digitais. A comunicação também descreve os recursos on-line que a biblioteca oferece para atender às novas expectativas dos membros.
A BCC também desocupará suas atuais instalações em Chennai quando o aluguel terminar em março de 2026. “Nossas operações em Chennai passarão temporariamente para o modo on-line até que nos mudemos para um espaço mais apropriado, de acordo com nossas futuras necessidades operacionais”, diz a nota.
Acrescenta: “Observe que, embora nossa biblioteca não ofereça mais um serviço físico em Chennai, o British Council não fechará em Chennai. Nosso trabalho em Chennai e Tamil Nadu continuará por meio de entrega digital, parcerias e modelos operacionais flexíveis. Acreditamos que todas as mudanças que estamos fazendo nos permitirão alcançar mais pessoas, aprofundar o impacto e atender às necessidades de nossos membros de uma maneira mais sustentável e ágil no longo prazo”.
Um alto funcionário da Direcção de Bibliotecas Públicas confirmou que a área actualmente ocupada pelo BCC pertence à Autoridade Biblioteca Native e foi solicitada a sua desocupação.
Leitores decepcionados
Para aqueles que cresceram visitando a biblioteca e participando dos muitos eventos organizados pelo British Council, essas mudanças podem desencadear a dor da perda.
Um leitor decepcionado que escreveu para O centro hindu disse que os serviços digitais não substituem as bibliotecas tradicionais. “Sou membro da Biblioteca do British Council há quase 10 anos em Calcutá, então, quando me mudei para Chennai, minha associação foi transferida. Adorei o lugar. É uma experiência diferente percorrer fileiras de livros e selecioná-los. Eles ofereceram três meses extras de assinatura digital, mas não estou interessado em ter isso”, diz o amante de livros de Nungambakkam.
Na feira do livro
Os visitantes da recém-concluída Feira do Livro de Chennai, em Nandanam, ficaram surpresos ao ver a barraca do British Council vendendo livros a preços descartáveis. A expansão do número de membros de sua biblioteca digital ganhou destaque na feira.
O hindu não obteve respostas às perguntas sobre a transição que representou para a equipe de comunicação do BC na sede em Delhi.
Publicado – 30 de janeiro de 2026, 22h11 IST
