SAYAIni mungkin tahun di mana para Sinners mengamuk selama Paskah dan Senjata menargetkan akhir musim panas, tetapi Halloween ini, pilihannya sangat buruk jika dibandingkan, tidak ada trik atau suguhan, hanya sampah. Sekuel yang dibuat oleh Elm Street minggu lalu, Black Phone 2, merupakan pertanda bahwa sebuah franchise sudah kehabisan tenaga, sementara minggu ini, kekecewaan beranggaran rendah Shelby Oaks mencoba dan gagal untuk memulai yang baru, sebuah upaya keras untuk membangkitkan ketakutan lembap terhadap The Blair Witch Project, sebuah film yang sejauh ini terbukti mustahil untuk ditiru (penggemar horor akan lebih terlayani dengan memanfaatkannya sebaik-baiknya rilis ulang Sinners Imax).
Ini adalah debut kritikus film YouTube Chris Stuckmann, yang menayangkan perdana fitur yang didanai Kickstarter di festival Fantasia yang dipimpin genre tahun lalu, menarik perhatian Neon, sebuah perusahaan yang baru saja mencapai kesuksesan mengejutkan dengan film horor pembunuh berantai Longlegs. Dalam sebuah langkah yang tidak biasa, mereka memberi Stuckmann anggaran ekstra untuk menyempurnakannya, dan dilaporkan menambahkan lebih banyak darah kental, sebelum mereka mengemasnya, dengan kampanye pemasaran umpan tetes merek dagang lainnya, sebagai film yang wajib ditonton tahun ini untuk Halloween. Tapi tidak ada tambal sulam tahap akhir yang bisa menyembunyikan apa yang masih terasa canggung belum selesai, sebuah penggaruk kepala yang dibuat dengan harga murah yang benar-benar belum siap untuk dirilis di bioskop secara luas. Akhir pekan ini, harapkan pengembalian uang…
Mengingat latar belakang Stuckmann, tidak mengherankan jika dia lebih nyaman memotret dunia online, dan pada bagian pembukaan film ini bekerja sedikit lebih baik, ketika sebuah mockumentary menyusun kisah menyedihkan dari Paranormal Paranoids, sekelompok penyelidik online yang dipimpin oleh Riley (Sarah Durn). Dia menghilang bertahun-tahun sebelumnya dan kakak perempuannya Mia (Camille Sullivan, terlalu tegang) terobsesi untuk menemukannya sejak saat itu. Ini adalah pengenalan turunan, berlatar akhir tahun 2000-an dan menyerupai banyak rekaman hits pada masa itu, tetapi ini adalah mode yang mungkin harus dipertahankan oleh Stuckmann, dengan narasi dunia nyata yang lebih sinematik dan bergantung pada gaya yang mengikuti terbukti jauh lebih rumit.
Pencarian Mia untuk adiknya tidak pernah membawa kita sepanjang perjalanan, sebuah perjalanan yang sangat datar dan tidak melibatkan, dipimpin oleh petunjuk yang tersisa di kaset yang mungkin juga bertuliskan Cincin di atasnya tetapi malah ada tulisan Shelby Oaks, yang menunjuk ke kota hantu yang dulunya dihuni oleh taman hiburan. Sulit untuk peduli tentang apa yang akan dia temukan dan di mana dia akan menemukannya, dan meskipun filmnya berakhir bahkan sebelum tanda 80 menit tercapai, pencariannya terasa membosankan tanpa akhir (satu-satunya titik terang adalah kesenangan, peluang yang berlawanan dengan aktor karakter Robin Bartlett). Stuckmann dengan putus asa melemparkan segalanya mulai dari kiasan genre yang lebih luas hingga film yang sedang ia kerjakan, sebuah strategi yang dapat diprediksi dari seseorang yang tercatat sebagai penggemar genre. Tapi itu tidak pernah menyatu atau berhasil terasa seperti miliknya sendiri, karya klise dari seseorang yang belum menemukan suaranya sendiri dan berharap meniru orang lain saja sudah cukup.
Ini sangat kontras dengan karya terbaru pembuat YouTube lainnya, Curry Barker, yang fitur penuh pertamanya, Obsession, ditayangkan perdana di festival film Toronto bulan September. Itu adalah film horor yang dibuat dengan anggaran yang lebih kecil yaitu hanya $1 juta, namun jelas bahwa ini adalah kedatangan seseorang yang benar-benar berada di luar batasan ponsel cerdas, dibuat dengan gaya dan kesombongan yang nyata, transfer keahlian yang mulus dari satu dunia ke dunia lain (ada alasan mengapa Focus membelinya dengan harga $15 juta). Shelby Oaks secara memalukan kurang matang dan tidak pada tempatnya jika dibandingkan, setengah upaya yang tidak lengkap yang seharusnya tidak pernah sampai ke layar yang tidak dapat dipegang di tangan Anda. Saat Stuckmann berjalan lamban menuju akhir, jelas bahwa dia tidak hanya tidak akan berhasil, tetapi dia juga akan mengalami kecelakaan, sebuah akhir dari ketidaksesuaian yang terburu-buru yang tidak masuk akal dan mungkin akan mengarah pada ejekan yang salah pada Halloween ini.
Bahkan dalam genre yang terlalu jenuh dengan hasil yang semakin berkurang, Shelby Oaks tetap bisa diabaikan.
