Presiden Trump pada hari Minggu menjadi tuan rumah Kennedy Center Honors setelah memberikan presentasi Penerima penghargaan Kennedy Center 2025 dengan medali mereka pada upacara di Ruang Oval pada hari Sabtu, memuji para seniman sebagai “legendaris dalam banyak hal.”
“Miliaran orang telah menontonnya selama bertahun-tahun,” kata Trump, presiden pertama yang memimpin panggung alih-alih duduk di kotak Opera House, saat membuka pertunjukan.
Penerima tahun ini adalah aktor Sylvester Stallonepenyanyi Gloria Gaynor Dan Selat Georgeband rock Kiss dan aktor-penyanyi Michael Crawford.
Trump mengatakan mereka “di antara artis dan aktor, artis, musisi, penyanyi, penulis lagu terhebat yang pernah hidup di muka bumi.”
Pada hari Sabtu, dia menyebut para penerima penghargaan, yang sangat dia ikuti dalam pemilihannya, sebagai “kelas yang mungkin paling berprestasi dan terkenal” yang pernah dikumpulkan.
kata Trump pada hari Sabtu mereka adalah sekelompok “orang-orang luar biasa” yang mewakili “yang terbaik dalam seni dan budaya Amerika” dan, “Saya mengenal sebagian besar dari mereka dan saya adalah penggemar mereka semua.”
Ketika ditanya ketika dia tiba bagaimana dia punya waktu untuk bersiap, Trump mengatakan dia “tidak terlalu banyak mempersiapkan diri.”
“Jika Anda melihat pembawa acara yang hebat, Johnny Carson, Bob Hope, merekalah yang hebat,” kata Trump sambil meremehkan pembawa acara sebelumnya. Jimmy Kimmelyang telah dikritik oleh presiden dalam beberapa kesempatan, bahkan mendesak ABC untuk mencopotnya sebagai pembawa acara “Jimmy Kimmel Langsung!”
“Tetapi tidak, saya pikir Anda hanya ingin bersantai dan tidak melakukan banyak persiapan. Anda tahu harus menjadi apa? Anda harus menjadi diri sendiri,” kata Trump.
“Saya punya ingatan yang baik, jadi saya bisa mengingat banyak hal, dan itu sangat beruntung,” kata Presiden. “Tapi aku hanya ingin menjadi diriku sendiri. Kamu harus menjadi dirimu sendiri. Johnny Carson, dia adalah dirinya sendiri.”
Trump mengambil peran yang pernah dipegang antara lain oleh jurnalis Walter Cronkite dan komedian Stephen Colbert. Sebelum Trump, para presiden menyaksikan pertunjukan tersebut bersama para penerima penghargaan.
Menteri Perdagangan Howard Lutnick, salah satu dari beberapa sekretaris Kabinet yang menghadiri upacara tersebut, mengatakan dia menantikan Trump menjadi tuan rumah.
“Oh, presiden ini, dia begitu santai di depan kamera-kamera ini, seperti yang Anda tahu, dan sangat lucu, saya tidak sabar menunggu malam ini,” kata Lutnick ketika dia tiba bersama istrinya, yang merupakan anggota dewan direksi Kennedy Center.
Julia Demaree Nikhinson / AP
Trump mengatakan pada bulan Agustus bahwa dia telah setuju untuk menjadi pembawa acara. Dia mengatakan pada hari Sabtu pada jamuan makan malam Departemen Luar Negeri untuk para penerima penghargaan bahwa dia melakukan hal tersebut “atas permintaan jaringan televisi tertentu.” Dia memperkirakan siaran tersebut akan mendapatkan rating terbaik yang pernah ada.
Siaran Kennedy Center Honors adalah dijadwalkan tayang 23 Desember pada jam 8 malam ET/CT di stasiun televisi CBS dan Yang terpenting+,
Sejak tahun 1978, penghargaan ini diberikan kepada para bintang atas pengaruhnya terhadap budaya dan seni Amerika. Anggota kelas tahun ini adalah tokoh budaya pop yang menonjol, termasuk Stallone untuk film “Rocky” dan “Rambo”, Gaynor untuk lagu feminisnya “I Will Survive” dan Kiss karena riasannya yang mencolok dan kartun serta pertunjukan asap dan kembang api di atas panggung. Superstar musik country George Strait dan aktor pemenang Tony Award Michael Crawford juga mendapat penghargaan.
Trump mengatakan kegigihan adalah sifat yang dimiliki semua seniman.
“Beberapa dari mereka memiliki kemunduran yang legendaris, kemunduran yang harus Anda baca di surat kabar karena tingkat ketenaran mereka,” ujarnya dari atas panggung. “Tetapi dalam kata-kata Rocky Balboa, mereka menunjukkan kepada kita bahwa Anda terus bergerak maju, teruslah bergerak maju.”
Dia mengatakan banyak politisi, selebritas, dan penonton lainnya juga memiliki sifat yang sama.
“Saya tahu banyak dari Anda yang gigih,” kata Trump dalam pembukaannya. “Banyak dari Anda adalah orang-orang yang menyedihkan dan mengerikan. Anda gigih. Anda tidak pernah menyerah. Kadang-kadang saya berharap Anda menyerah, tetapi Anda tidak menyerah.”
Upacara tersebut diperkirakan akan menjadi emosional bagi para anggota Kiss. Gitaris utama asli band ini, Ace Frehley, meninggal pada bulan Oktober setelah dia terluka saat terjatuh. Salah satu pendiri band, Gene Simmons, berbicara di karpet merah ketika dia dan para penerima penghargaan lainnya tiba untuk upacara tersebut, mengatakan presiden telah meyakinkannya bahwa akan ada kursi kosong di antara anggota Kiss untuk mengenang Frehley.
Stallone mengatakan, mendapat penghormatan pada upacara itu seperti berada di “mata badai”.
“Ini adalah peristiwa yang luar biasa,” katanya. Sulit untuk menerimanya sampai hari berikutnya. …tapi saya sangat tersanjung karenanya.”
Crawford juga mengatakan hal itu “merendahkan hati, terutama di akhir kariernya.”
Gaynor mengatakan “rasanya seperti mimpi” untuk mendapat kehormatan. “Diakui dengan cara ini adalah puncaknya,” katanya di karpet merah.
Mike Farris, penyanyi gospel pemenang penghargaan yang tampil untuk Gaynor, berkata bahwa dia adalah seorang teman baik. “Dia benar-benar selamat,” kata Farris. “Lagu yang sangat ikonik.”
Aktor Neil McDonough mengatakan dia memberikan penghargaan kepada Stallone, yang menurutnya sudah lama berakhir karena tulisan dan akting Stallone. “Tapi itu bukan bagian terbaiknya,” kata McDonough. “Bagian terbaiknya adalah Sly adalah salah satu pria terhebat yang pernah saya temui.”
Penerima penghargaan sebelumnya datang dari berbagai bentuk seni, baik tari (Martha Graham, Merce Cunningham), teater (Stephen Sondheim, Andrew Lloyd Webber), film (Meryl Streep, Tom Hanks) atau musik (Bob Dylan, Joni Mitchell).
Trump meningkatkan dukungan bipartisan selama puluhan tahun terhadap pusat tersebut dengan menggulingkan kepemimpinannya dan menempatkan dewan pengawas bersama para pendukung Partai Republik, yang kemudian memilihnya sebagai ketua. Dia mengkritik program pusat tersebut dan penampilan gedungnya – dan mengatakan, mungkin dengan bercanda, bahwa dia akan mengganti namanya menjadi “Trump Kennedy Center”. Dia mendapatkan lebih dari $250 juta dari Kongres untuk renovasi gedung.
Presiden masing-masing partai politik terkadang berhadapan dengan artis-artis yang mempunyai pandangan politik berbeda. Ronald Reagan dari Partai Republik hadir untuk menerima penghargaan Arthur Miller, seorang penulis drama yang memperjuangkan tujuan liberal. Bill Clinton dari Partai Demokrat, yang telah menandatangani larangan senjata serbu menjadi undang-undang, memberikan penghargaan kepada Charlton Heston, seorang aktor dan pembela hak senjata.
Selama masa jabatan pertama Trump, banyak penerima penghargaan yang secara terbuka mengkritik presiden tersebut. Pada tahun 2017, tahun pertama Trump menjabat, penerima penghargaan dan produser film Norman Lear mengancam akan memboikot upacaranya jika Trump hadir. Trump tidak ikut serta selama masa jabatan tersebut.
Trump telah mengatakan demikian sangat terlibat dalam memilih penerima penghargaan 2025 dan menolak beberapa rekomendasi karena “terlalu terjaga”. Meskipun Stallone adalah salah satu “duta khusus” Trump di Hollywood dan menyamakan Trump dengan George Washington, pandangan politik para tamu lainnya pada hari Minggu kurang jelas.
Strait dan Gaynor tidak banyak bicara tentang politik mereka, meskipun catatan Komisi Pemilihan Umum Federal menunjukkan bahwa Gaynor telah memberikan uang kepada organisasi-organisasi Partai Republik dalam beberapa tahun terakhir.
Simmons memuji Trump ketika Trump mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016. Namun pada tahun 2022, Simmons mengatakan kepada majalah Spin bahwa Trump “keluar dari dirinya sendiri” dan mengkritik presiden karena mendorong teori konspirasi dan ekspresi rasisme di depan umum.
Anggota Kiss lainnya, Paul Stanley, mengecam upaya Trump untuk membalikkan kekalahannya pada pemilu tahun 2020 dari Joe Biden dari Partai Demokrat, dan mengatakan para pendukung Trump yang menyerbu Capitol pada 6 Januari 2021, adalah “teroris”. Namun setelah Trump menang pada tahun 2024, Stanley mendesak persatuan.
“Jika kandidat Anda kalah, inilah waktunya untuk belajar darinya, menerimanya, dan mencoba memahami alasannya,” tulis Stanley di X. “Jika kandidat Anda menang, inilah saatnya untuk memahami bahwa mereka yang tidak memiliki pandangan yang sama dengan Anda juga percaya bahwa mereka benar dan mencintai negara ini sama seperti Anda.”
