Penjualan Warner Bros. – baik sebagian ke Netflix atau seluruhnya ke Paramount – menimbulkan kekhawatiran yang meningkat di kalangan pemimpin serikat pekerja Hollywood tentang kemungkinan dampak buruk bagi anggota mereka.
Serikat pekerja yang mewakili penulis, sutradara, aktor, dan pekerja kru telah menyuarakan kekhawatiran yang semakin besar bahwa konsolidasi lebih lanjut dalam industri media akan mengurangi persaingan, yang berpotensi menyebabkan studio membayar lebih sedikit untuk konten, dan mempersulit masyarakat untuk mendapatkan pekerjaan.
“Kami telah melihat film ini sebelumnya, dan kami tahu bagaimana akhirnya,” kata Michele Mulroney, presiden Writers Guild of America West. “Ada banyak janji yang dibuat bahwa satu ditambah satu akan sama dengan tiga. Namun sangat sulit membayangkan bagaimana dua perusahaan raksasa, misalnya, Warner Bros. dan Netflix … dapat mempertahankan tingkat produksi yang mereka miliki saat ini.”
Pekan lalu, Netflix mengumumkan persetujuannya untuk membeli studio film dan TV Warner Bros. Discovery, Burbank lot, HBO, dan HBO Max seharga $27,75 per saham, atau $72 miliar. Mereka juga setuju untuk mengambil lebih dari $10 miliar dari Warner Bros.’ utang. Namun Paramount, yang tawaran sebelumnya ditolak oleh Warner Bros., telah mengajukan banding langsung kepada pemegang saham dengan tawaran alternatif untuk membeli seluruh perusahaan dengan nilai sekitar $78 miliar.
Paramount mengatakan akan ada pemotongan lebih dari $6 miliar selama tiga tahun, dan juga mengatakan perusahaan gabungan tersebut akan merilis setidaknya 30 film setahun. Netflix memperkirakan kesepakatannya akan menghasilkan pengurangan biaya sebesar $2 miliar hingga $3 miliar.
Pemotongan tersebut diperkirakan akan memicu ribuan PHK di seluruh Hollywood, yang telah terdampak oleh banyaknya produksi yang dialihkan ke luar negeri dan kontraksi dalam bisnis TV yang pernah booming.
Mulroney mengatakan bahwa lapangan kerja bagi penulis WGA di televisi episodik sedang menurun sebanyak 40% bila membandingkan musim penulisan 2023-2024 dengan 2022-2023.
Para eksekutif dari kedua perusahaan mengatakan kesepakatan mereka akan menguntungkan talenta kreatif dan konsumen.
Namun para pemimpin serikat pekerja Hollywood bersikap skeptis.
“Kami dapat mendengar generalisasinya sepanjang hari, namun hal tersebut tidak berarti apa-apa kecuali jika dituangkan di atas kertas, dan kami tidak tahu apakah perusahaan-perusahaan ini siap membuat janji secara tertulis,” kata Lindsay Dougherty, wakil presiden umum Teamsters dan pejabat utama Local 399, yang mewakili pengemudi, manajer lokasi, dan direktur casting.
Dougherty mengatakan Teamsters telah menjalin kerja sama dengan Netflix dan Paramount, mencari komitmen untuk terus syuting di Los Angeles.
“Kami memiliki banyak anggota yang kesulitan mendapatkan pekerjaan, atau belum benar-benar bekerja selama setahun terakhir ini,” kata Dougherty.
Mulroney mengatakan serikat pekerjanya mengkhawatirkan kedua tawaran tersebut, baik dari Netflix atau Paramount.
“Kami tidak berpikir merger tidak bisa dihindari,” kata Mulroney. “Kami pikir ada peluang untuk kembali ke sini.”
Jika Netflix membeli Warner Bros.’ Bisnis TV dan film, kata Mulroney, akan semakin melemahkan bisnis teater.
“Sulit membayangkan mereka sepenuhnya mengikuti pameran teater,” kata Mulroney. “Bisnis pameran sedang berjuang untuk bangkit kembali sejak pandemi ini, jadi langkah seperti ini bisa sangat penting.”
Namun Writers Guild juga memiliki masalah dengan tawaran Paramount, kata Mulroney, sambil mencatat bahwa mereka akan menempatkan CBS News dan CNN milik Paramount di bawah perusahaan induk yang sama.
“Kami punya masalah sensor,” kata Mulroney. “Kami melihat permasalahan di sekitar [Stephen] Colbert dan [Jimmy] Kimmel. Kami khawatir tentang bagaimana berita tersebut akan terlihat jika berada di bawah kepemilikan tunggal di sini.”
Pertanyaan itu menjadi lebih menonjol minggu ini setelah Presiden Trump, yang selama bertahun-tahun mengkritik keras pembawa acara dan liputan berita CNN, mengatakan ia yakin CNN harus dijual.
Kekhawatiran muncul karena kontrak studio besar beberapa serikat pekerja, termasuk DGA, WGA dan serikat artis SAG-AFTRA, akan berakhir tahun depan. Dua tahun lalu, para penulis dan aktor melakukan pemogokan berkepanjangan untuk mendorong lebih banyak perlindungan AI serta upah dan tunjangan yang lebih baik.
Persatuan Direktur Amerika dan serikat artis SAG-AFTRA telah menyuarakan keberatan serupa terhadap konsolidasi media yang tertunda.
“Kesepakatan yang menjadi kepentingan anggota SAG-AFTRA dan seluruh pekerja lainnya di industri hiburan harus menghasilkan lebih banyak kreasi dan lebih banyak produksi, bukan lebih sedikit,” kata serikat pekerja tersebut.
Direktur Eksekutif Nasional SAG-AFTRA Duncan Crabtree-Irlandia mengatakan serikat pekerja telah berdiskusi dengan Paramount dan Netflix.
“Masih belum jelas langkah apa yang terbaik untuk melindungi warisan Warner Brothers, dan hal ini sedang kami selidiki secara aktif saat ini,” katanya.
Namun tidak jelas seberapa besar pengaruh serikat pekerja terhadap hasil pemilu.
“Mereka hanya tidak mempunyai kursi di meja pengambilan keputusan akhir,” kata David Smith, profesor ekonomi di Pepperdine Graziadio Business School. “Saya memperkirakan keterlibatan utama mereka bisa melalui peningkatan kesadaran akan potensi tantangan merger dan kemungkinan pengawasan peraturan yang lebih ketat… Saya pikir itulah yang mereka coba lakukan.”
