BARU YORK — Jauh sebelum munculnya drama podcastpendengar di seluruh dunia mendengarkan narasi drama radio yang hanya bersifat audio.
Tom Stoppard Dan Arthur Miller termasuk di antara banyak penulis naskah drama yang pada awal karirnya menyelesaikan karya singkat untuk radio, sementara drama yang berkesan seperti “A Slight Ache” karya Harold Pinter dan “A Man for All Seasons” karya Robert Bolt ditayangkan perdana sebagai siaran radio. Pekerjaan di radio sering kali menjadi cara untuk menghasilkan uang dan menyempurnakan seni membuat plot dan dialog.
Kapan Tennessee Williams adalah seorang mahasiswa di Universitas Iowa pada akhir tahun 1930-an, masih menyebut dirinya dengan nama lahirnya, Tom Williams, ia menyelesaikan sketsa gotik yang jarang terdengar untuk radio berjudul “The Strangers.” Drama Williams muncul minggu ini di Majalah Strandyang sebelumnya telah menerbitkan karya-karya yang kurang dikenal Ernest HemingwayWilliam Faulkner dan John Steinbeck antara lain.
“Drama ini menggabungkan semua elemen teatrikal dari horor radio awal,” tulis editor pelaksana Strand Andrew Gulli, “badai, angin menderu, bayangan, rumah yang bertengger di atas laut, lilin yang berkelap-kelip, langkah kaki misterius di tangga, makhluk spektral — serta petunjuk awal tentang tema dan perangkat yang akan digunakan Williams dalam karya-karyanya yang paling terkenal selanjutnya: isolasi, ketakutan, bayangan abu-abu antara imajinasi dan kenyataan, dan sebuah rumah yang dihantui oleh kenangan dan teror pribadi dari mereka yang menghuninya.”
Blanche DuBois terkenal menyebut “kebaikan orang asing” dalam karya klasik Williams “A Streetcar Named Desire”. Anda bisa menyebut karya awal ini “The Horror of Strangers.” Dramanya berlatarkan sebuah rumah bangsawan New England yang berbentuk kolom di pantai Atlantik, sebuah rumah “hantu” yang menyipit di bawah sinar mercusuar yang mengeluarkan mantra kekuningan. Judulnya mengacu pada setan tak kasat mata yang menghantui dua penghuni rumah, Tuan Brighton dan Nyonya Brighton.
“Kita sebagai anggota spesies manusia hanya dilengkapi dengan lima indera. Atau paling banyak enam indera,” Mr. Brighton menyatakan sejak awal. “Orang Asing adalah makhluk yang dapat kita lihat jika kita memiliki tujuh atau delapan atau mungkin sembilan indera. Namun kenyataannya, mereka ada di luar lingkup kecil kontak kita dengan kenyataan sehingga… apa yang kita ketahui tentang mereka sangat, sangat sedikit.”
Menurut pakar Williams, John Bak, “The Strangers” adalah salah satu dari segelintir drama radio yang dikerjakan oleh penulis drama muda tersebut selama berada di Iowa, di mana ia dan teman-teman sekelasnya diminta untuk menulis dan memproduksi drama. Bak yakin Williams dipengaruhi oleh pertimbangan komersial dan kekuatan yang lebih pribadi.
Cerita horor populer di radio pada akhir tahun 30an, kata Bak. Williams pertama kali menganggap drama radio sebagai “latihan”, tetapi pada akhirnya dia menganggapnya lebih serius. Saat menulis “The Strangers,” dia dihantui oleh perjuangan kesehatan mental saudara perempuannya, Rose, yang kemudian menginspirasi Laura Wingfield yang rapuh dari “The Glass Menagerie.” Williams sudah lama mengeksplorasi gagasan tentang kegilaan, kata Bak, dan bagaimana kita merespons orang-orang yang tampaknya melihat sesuatu yang “tidak dapat dilihat orang lain.”
