BARU YORK — Paramount pada hari Senin meluncurkan tawaran pengambilalihan yang tidak bersahabat untuk Penemuan Warner Brosmemulai pertempuran yang berpotensi menimbulkan konflik dengan penawar saingan Netflix untuk membeli perusahaan di balik HBO, CNN dan studio film terkenal serta kekuasaan untuk membentuk kembali sebagian besar lanskap hiburan negara.
Muncul hanya beberapa hari setelah manajer puncak Warner menyetujui Netflix pembelian senilai $72 miliartawaran Paramount berupaya untuk melampaui para pemimpin tersebut dengan mengajukan banding langsung kepada pemegang saham Warner yang memiliki lebih banyak uang — $74,4 miliar — dan rencana untuk membeli seluruh bisnis Warner, termasuk bisnis kabel yang tidak diinginkan Netflix.
kata Paramount keputusannya untuk bersikap bermusuhan terjadi setelah mereka membuat beberapa tawaran sebelumnya yang manajemen Warner “tidak pernah terlibat secara berarti” setelah pengumuman perusahaan pada bulan Oktober bahwa mereka terbuka untuk menjual dirinya sendiri.
Dalam permohonannya kepada para pemegang saham, Paramount mencatat bahwa tawarannya juga mengandung lebih banyak uang tunai daripada tawaran Netflix – $18 miliar lebih banyak – dan berpendapat bahwa tawaran tersebut kemungkinan besar akan lolos pengawasan dari pemerintahan Presiden Donald Trump, sebuah kekhawatiran besar mengingat kebiasaannya melibatkan diri dalam pengambilan keputusan bisnis di Amerika.
Pada akhir pekan, Trump mengatakan kombinasi Netflix-Warner “bisa menjadi masalah” karena besarnya pangsa pasar gabungan dan bahwa ia berencana untuk meninjau kembali kesepakatan tersebut secara pribadi.
Sementara itu, Netflix mengatakan mereka yakin Warner akan menolak tawaran Paramount dan bahwa regulator, serta Trump, akan mendukung kesepakatan tersebut, mengutip beberapa percakapan yang dilakukan oleh co-CEO Ted Sarandos dengannya mengenai ekspansi dan perekrutan perusahaan streaming tersebut.
“Saya pikir kepentingan presiden dalam hal ini sama dengan kepentingan kami, yaitu menciptakan dan melindungi lapangan kerja,” kata Sarandos pada konferensi investor pada hari Senin.
Perjuangan untuk Warner mendapat reaksi keras di Washington, dengan politisi dari kedua partai besar mempertimbangkan kemungkinan dampaknya terhadap harga streaming, lapangan kerja bioskop dan keragaman pilihan hiburan dan pandangan politik.
Paramount, yang dijalankan oleh David Ellison, yang keluarganya dekat dengan Trump, mengatakan pihaknya telah mengajukan enam proposal kepada Warner selama periode 12 minggu sebelum tawaran terbaru.
“Kami yakin tawaran kami akan menciptakan Hollywood yang lebih kuat. Hal ini demi kepentingan terbaik komunitas kreatif, konsumen, dan industri bioskop,” kata CEO Paramount dalam sebuah pernyataan. Ellison menambahkan bahwa kesepakatannya akan menyebabkan lebih banyak persaingan di industri, bukan berkurangnya, dan lebih banyak film di bioskop.
Sebuah dokumen peraturan yang dirilis pada hari Senin menunjukkan kemungkinan keuntungan Paramount lainnya untuk memenangkan hati Trump: Sebuah perusahaan investasi yang dijalankan oleh menantu Trump, Jared Kushner, juga akan berinvestasi dalam kesepakatan tersebut.
Yang juga berpartisipasi adalah dana yang dikendalikan oleh pemerintah tiga negara Teluk Persia yang tidak disebutkan namanya, yang banyak dilaporkan adalah Arab Saudi, Abu Dhabi dan Qatar. Perusahaan keluarga Trump tahun ini telah mencapai kesepakatan untuk bangunan dan resor yang menggunakan namanya di Arab Saudi dan Qatar, bermitra dengan perusahaan yang terkait erat dengan pemerintah dan bermitra dengan dana pemerintah itu sendiri.
Yang juga mungkin menguntungkan Paramount adalah perubahan terkini di Berita CBS sejak pembelian situs berita dan komentar The Free Press pada bulan Oktober. Pendiri situs tersebut, Bari Weiss, yang memiliki reputasi melawan budaya “terbangun”, kemudian diangkat sebagai pemimpin redaksi sebagai isyarat bahwa Ellison bermaksud untuk mengguncang jaringan cerita Walter Cronkite, Dan Almost, dan “60 Minutes,” yang telah lama dipandang oleh banyak kaum konservatif sebagai personifikasi dari kemapanan media liberal.
Meski begitu, Trump tetaplah orang yang tidak bisa dipercaya karena kecenderungannya mengambil keputusan berdasarkan naluri dan suasana hati pribadinya.
Pada hari Senin, dia mengecam Paramount karena mengizinkan “60 Minutes” untuk mewawancarai sekutunya yang menjadi musuh, Rep. Marjorie Taylor Greene, menulis di media sosial bahwa “MEREKA TIDAK LEBIH BAIK DARI KEPEMILIKAN LAMA.”
Drama seputar kendali Peringatan dimulai pada hari Jumat ketika Netflix membuat pengumuman mengejutkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan manajemennya untuk membeli raksasa Hollywood di balik “Harry Potter,” HBO Maks Dan Studio DC.
Proposal tunai dan saham bernilai $27,75 per saham Warner, sehingga total nilai perusahaan sebesar $82,7 miliar, termasuk utang yang akan ditanggung dalam kesepakatan tersebut. Sebaliknya, tawaran Paramount adalah $30 per saham Warner, dan bernilai $108 miliar, termasuk asumsi utang. Penawaran Paramount akan berakhir pada 8 Januari kecuali diperpanjang.
Namun membandingkan kedua kesepakatan itu rumit karena keduanya tidak membeli barang yang sama. Tawaran Netflix, jika berhasil, hanya akan ditutup setelah Warner menyelesaikan penawaran yang diumumkan sebelumnya pemisahan operasi kabelnya. Yang tidak termasuk dalam kesepakatan tersebut, yang kemungkinan besar tidak akan selesai setidaknya dalam satu tahun, adalah jaringan seperti CNN dan Discovery.
Pemerintah federal mempunyai wewenang untuk menghentikan transaksi media besar apa pun jika mereka mempunyai kekhawatiran antimonopoli, namun masalah tersebut biasanya diserahkan kepada para ahli di Departemen Kehakiman. Dalam keputusannya untuk terlibat secara pribadi, Trump telah memutuskan, seperti yang ia lakukan dengan norma-norma pemerintahan lainnya, untuk membuat perubahan besar terhadap preseden.
Hal ini membuat khawatir Usha Haley, pakar strategi bisnis internasional di Wichita State University, yang mencatat bahwa Ellison adalah putra pendukung lama Trump, Larry Ellison, orang terkaya kedua di dunia.
“Dia bilang dia akan terlibat dalam pengambilan keputusan. Kita harus menganggapnya apa adanya,” kata Haley tentang Trump. “Baginya, ini hanyalah kontrol yang lebih besar terhadap media.”
Namun banyak pihak yang tidak yakin seberapa besar peran yang akan dimainkan Trump.
John Mayo, pakar antimonopoli di Universitas Georgetown, mengatakan pengawasan akan dilakukan dengan serius, apa pun tawaran yang disetujui oleh pemegang saham dan diajukan ke DOJ, dan menurutnya para ahli di sana akan menjaga keberpihakan dalam keputusan mereka meskipun ada suasana yang bermuatan politik.
“Hal ini setidaknya dapat mempengaruhi retorika yang muncul di media,” katanya, “meskipun saya ragu hal ini akan mempengaruhi analisis yang muncul di Departemen Kehakiman.”
Saham Paramount melonjak 9% pada hari Senin sementara Netflix turun 3,4%, dan Warner Bros. ditutup naik 4,4%.
___
Penulis Associated Press Matt Sedensky, David Bauder dan Charles Sheehan di New York dan Michael Liedtke di San Francisco berkontribusi pada laporan ini.
