Sebuah cerita “60 Menit” tentang pemenjaraan ratusan migran Venezuela yang dideportasi ke El Salvador oleh pemerintahan Trump ditarik oleh Pemimpin Redaksi CBS News Bari Weiss tak lama sebelum dijadwalkan tayang pada Minggu malam.
Keputusan yang tidak biasa ini mendapat teguran keras dari Sharyn Alfonsi, koresponden artikel tersebut.
Alfonsi mengatakan keputusan itu dimotivasi oleh politik, menurut email yang dia bagikan kepada rekan-rekannya dan dilihat oleh Times. Alfonsi mencatat bahwa cerita tersebut siap ditayangkan setelah diperiksa oleh pengacara jaringan tersebut serta departemen standar dan praktik.
“Faktanya benar,” tulis Alfonsi. “Dalam pandangan saya, membatalkannya sekarang – setelah semua pemeriksaan internal yang ketat telah dipenuhi bukanlah keputusan editorial, ini adalah keputusan politis.”
Menurut deskripsi segmen pers CBS News, Alfonsi berbicara dengan orang-orang yang dideportasi dan menggambarkan “kondisi brutal dan menyiksa yang mereka alami di dalam CECOT,” salah satu penjara paling kejam di El Salvador.
Dalam sebuah pernyataan, perwakilan CBS News mengatakan laporan berjudul “Inside CECOT” akan ditayangkan dalam siaran “60 Minutes” di masa mendatang. “Kami memutuskan bahwa hal ini memerlukan pelaporan tambahan,” kata perwakilan tersebut.
Weiss menonton segmen tersebut pada Kamis malam, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut namun tidak berwenang untuk berkomentar secara publik. Dia memiliki sejumlah masalah dengan cerita dan meminta laporan tambahan, yang tidak dapat diselesaikan tepat waktu untuk ditayangkan pada hari Minggu. Siaran pers yang mempromosikan cerita tersebut keluar pada hari Jumat.
Weiss dilaporkan ingin cerita tersebut diwawancarai oleh seorang pejabat di pemerintahan Presiden Trump.
Namun Alonsi mengatakan dalam emailnya bahwa program tersebut “meminta tanggapan atas pertanyaan dan/atau wawancara” dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri, Gedung Putih, dan Departemen Luar Negeri.
“Diamnya pemerintah adalah pernyataan, bukan VETO,” tulis Alfonsi. “Penolakan mereka untuk diwawancarai adalah manuver taktis yang dirancang untuk mematikan berita.”
Email Alfonsi mengatakan dia mengetahui cerita itu ditarik pada hari Sabtu dan dia belum membicarakan masalah tersebut dengan Weiss.
Bahkan jika kekhawatiran Weiss mungkin benar, penundaan tiba-tiba dari acara “60 Minutes” setelah dipromosikan di udara, di media sosial dan melalui daftar di jaringan TV adalah sebuah masalah besar bagi jaringan tersebut.
Bagi Weiss, ini adalah situasi yang berbahaya karena setiap tindakannya sebagai pengusaha media digital yang tidak memiliki pengalaman di bidang televisi diawasi dengan ketat.
Sebagai pendiri situs berita digital ramah konservatif yang direkrut secara pribadi oleh Kepala Eksekutif Paramount David Ellison, jurnalis di CBS News dan pengamat industri media sedang mengamati apakah tindakan Weiss memiringkan konten editorialnya ke kanan.
Sebelum diakuisisi oleh Skydance Media, Paramount setuju untuk membayar $16 juta untuk menyelesaikan gugatan Trump dengan membuat klaim yang meragukan bahwa wawancara “60 Minutes” dengan Kamala Harris telah diedit secara menipu untuk membantu kampanye pemilihan presiden tahun 2024 melawannya.
Trump baru-baru ini mengatakan “60 Minutes” adalah “lebih buruk” di bawah kepemilikan baru Paramount setelah wawancara dengan Rep. Marjorie Taylor Greene, di mana dia sangat kritis terhadap presiden dan pemerintahannya.
Paramount mengakuisisi Free Press seharga $150 juta sebagai bagian dari kesepakatan untuk membawa Weiss berakhir. Langkah besar pertamanya adalah menyiarkan balai kota yang sangat bersimpati dengan Erika Kirk, janda aktivis sayap kanan Charlie Kirk yang terbunuh. Erika Kirk telah mengambil alih jabatan kepala Turning Point USA, organisasi politik yang didirikan suaminya.
