Kami bertanya kepada penganut Mormon apa pendapat mereka sebenarnya tentang Kehidupan Rahasia Istri Mormon

Perselingkuhan, perceraian, bahkan “percabulan” bukanlah kata-kata yang secara tradisional diasosiasikan dengan agama Kristen, namun hanyalah beberapa tema dalam reality show terkenal di AS, The Secret Lives of Mormon Wives.

Serial TV ini mengikuti sekelompok influencer wanita di Utah – rumah Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir (LDS) – saat mereka menghadapi perselisihan persahabatan, masalah romantis, dan hubungan mereka dengan iman mereka.

“Orang-Orang Suci Zaman Akhir ini bukanlah malaikat,” trailer bulan lalu untuk musim ketiga menyatakan, menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya. Acara ini menjadi penayangan perdana musim tanpa naskah yang paling banyak ditonton pada tahun 2024 di Hulu dan terus menarik jutaan pemirsa global di sana dan di Disney+.

Dan para pemeran wanita, yang sebelumnya menjadi terkenal di TikTok di bawah bendera “MomTok”, telah mendapatkan banyak pengikut di media sosial.

Namun apakah penganut Mormon yang tinggal di Inggris berpendapat bahwa pertunjukan tersebut memberikan gambaran yang adil tentang agama mereka? BBC News telah berbicara dengan beberapa orang, banyak di antaranya lebih suka disebut sebagai anggota Orang Suci Zaman Akhir daripada Mormon.

“Kami adalah orang normal,” kata Ben, produser podcast yang tinggal dekat Burnley.

“Jadi masih ada perselingkuhan, masih ada perselingkuhan, mungkin persentasenya jauh lebih rendah karena kami sengaja berusaha untuk tidak melakukan hal itu. Tapi hal-hal seperti itu masih terjadi.”

Acara tersebut merupakan janji temu untuk istri Ben, Olivia, yang menurutnya “menyukainya” – telah memasukkan musim baru ke dalam kalender mereka sehingga dia tidak melewatkannya.

Saat serial pertamanya ditayangkan tahun lalu, Ben, 27, merasa ada “keraguan” di komunitas OSZA mengenai hal tersebut. Saat ini, ia mengatakan sebagian besar masyarakat mendukung perempuan dalam program tersebut dan tidak akan mengatakan bahwa mereka “malu” oleh mereka – “karena kami tidak merasa malu”.

“Di Inggris, jika Anda menghabiskan waktu seminggu bersama keluarga Orang Suci Zaman Akhir, itu mungkin akan terasa sangat membosankan dan biasa-biasa saja,” katanya.

Ben dan Olivia termasuk di antara sekitar 185.000 anggota OSZA di Inggris. Gereja ini didirikan oleh Joseph Smith di AS pada tahun 1830, yang mengatakan dia menerima wahyu dari Allah, yang dia terjemahkan menjadi Kitab Mormon.

Anggota OSZA percaya bahwa Buku tersebut adalah firman Tuhan, seperti Alkitab. Tidak seperti cabang agama Kristen lainnya, para anggotanya tidak percaya bahwa Yesus sendiri adalah Tuhan, melainkan bahwa mereka adalah makhluk yang terpisah.

Mereka mungkin paling terkenal karena tradisi misionaris mereka, di mana setiap tahun ribuan pemuda Mormon dikirim oleh LDS ke berbagai lokasi di seluruh dunia untuk merekrut orang lain ke dalam agama tersebut.

Pada tahun 1837 misionaris pertama dari OSZA yang baru didirikan tiba di Inggris di Preston, Lancashire – sekarang menjadi rumah bagi kuil Mormon terbesar di Eropa. Awal tahun ini, rencana untuk memperluas kuil, tempat Ben dan Olivia terkadang beribadah, disetujui oleh anggota dewan.

Di Buckinghamshire, Traci, 57 tahun, menceritakan kepada BBC News setelah tumbuh besar di OSZA, dia meninggalkan keyakinannya pada usia 17 tahun ketika ibunya meninggal. Sekitar satu dekade kemudian, saat hamil anak kembar, dia berkata bahwa dia berdoa setiap malam, merasa takut dan meminta bantuan. Ketika putra-putranya lahir, dan para misionaris mengetuk pintunya, dia berkata bahwa dia “merasakan kehadiran Roh Kudus”.

Sejak itu, dia menjadi anggota OSZA – yang antara lain berarti mematuhi kode kesehatan yang melarang minum teh, kopi, dan alkohol, serta makan daging dalam jumlah sedikit.

Traci, seorang psikoterapis yang berbasis di Olney, memutuskan untuk tidak menonton Kehidupan Rahasia Istri Mormon, namun dari apa yang dia ketahui tentang hal itu, mengatakan “itu tidak mewakili wanita” yang dia kenal di OSZA. “Itu bukan cara mereka menjalani hidup.”

Dia mengatakan bahwa dia memahami “terkadang orang memiliki rasa ingin tahu tentang anggota gereja kami, mereka ingin tahu apa yang membuat kami tergerak”, namun menambahkan: “Kadang-kadang saya khawatir, bagaimana kami diwakili? Bagaimana Anda melihat kami?”

Salah satu tema utama acara TV ini adalah tekanan yang dirasakan perempuan dalam kehidupan keluarga mereka. Jessi, seorang wanita dalam acara tersebut yang alur ceritanya berkisar pada perselingkuhan emosional yang dia alami, mengatakan bahwa menghindari untuk menangani masalah dalam pernikahannya berkontribusi terhadap perselingkuhan – dan menyalahkan Mormonisme Utah karena menciptakan “banyak tekanan untuk memiliki hubungan yang sempurna, keluarga yang sempurna dan semuanya baik-baik saja”.

Sekembalinya ke Inggris, kami juga berbicara dengan teman Ben dan Olivia, Ashlyn, yang kuliah di universitas di Utah dan sekarang tinggal di Burnley bersama suaminya Joe, dan putra mereka yang berusia sembilan bulan.

Dia mengatakan pertunjukan tersebut adalah “representasi yang sangat akurat dari gereja di Utah, dan secara budaya seperti apa Utah, di mana kepercayaan bertemu dengan praktik budaya”.

Banyaknya penganut Mormon di sana berarti bahwa tekanan untuk memiliki keluarga tidak hanya datang dari Gereja, tetapi dari “semua orang yang berinteraksi dengan Anda”, Ashlyn, 25, menambahkan.

“Tekanan itu sangat nyata. Banyak dari kita menyebutnya gelembung Utah.”

Namun dia mengatakan hal serupa tidak terjadi di Inggris. Dia menggambarkan para pemeran acara tersebut di AS sebagai “mungkin lebih banyak anggota LDS secara budaya”, daripada penganut agama yang taat.

Ashlyn menggambarkan pengalamannya di OSZA sebagai sesuatu yang memberi semangat, bukannya menekan. “Beberapa orang melihat banyak perintah, dan apa yang orang mungkin beri label ‘peraturan’, sebagai sesuatu yang sangat membatasi dan hampir seperti ada banyak gerbang yang menahan saya,” kata Ashlyn, “sedangkan bagi kami, ini lebih dipandang sebagai keamanan. Ini membantu mengarahkan kita ke arah yang benar.”

Dan apa yang disebut “soft swinging”, salah satu skandal acara tersebut, “pasti” akan “dikecilkan” oleh Gereja, katanya.

Influencer Taylor Frankie Paul menjadi pusat cerita dalam seri pertama acara tersebut, ketika dia menggambarkan dia dan suaminya sebagai orang yang intim secara seksual – tetapi berhenti “berjalan terus” – dengan dua pasangan lain di berbagai pesta.

Ashlyn menjelaskan bagaimana dalam LDS, “kita memiliki sesuatu yang disebut hukum kesucian yang mengatakan kita harus benar-benar menjaga hubungan seksual dalam pernikahan kita”.

Dia mengatakan gaya hidupnya di Burnley “sangat berpusat pada keluarga, sangat sehat, berusaha fokus pergi ke gereja pada hari Minggu, melayani orang lain, menjadi teladan yang baik bagi orang lain, dan membantu masyarakat”.

Ashlyn menambahkan: “Saya rasa tidak akan terlalu menghibur jika Kehidupan Rahasia Istri Mormon sebenarnya hanyalah mereka yang membawakan kue untuk tetangga mereka dan menjalani kehidupan keluarga yang sangat sehat.”

Tema lain dalam pertunjukan itu berpusat pada Layla, seorang anggota OSZA berkulit hitam, yang berhenti hadir karena dia mengatakan Gereja tidak “beresonansi” lagi dengannya sebagai orang kulit berwarna, telah berpindah agama ke OSZA dan pindah ke Utah ketika dia berusia 16 tahun.

“Ada tulisan suci lama dalam Kitab Mormon yang menyatakan bahwa kulit hitam adalah kutukan. Itu adalah sesuatu yang saya sadari sekarang yang tidak saya sadari ketika saya pertama kali bertobat,” katanya dalam seri terbaru.

Pada tahun 2013 OSZA “menyangkal” ajaran-ajaran tersebut, dan sekarang percaya “setiap orang adalah anak Tuhan yang setara tanpa memandang ras”.

BBC News berbicara dengan Naomi, seorang ‘Presiden Remaja Putri’ di jemaat lokalnya di London, yang berarti dia merawat anak perempuan berusia antara 12 dan 18 tahun di daerahnya. Dia menceritakan kepada kami bagaimana sebagai “perempuan kulit hitam”, dia berharap anak-anak “dapat melihat saya dan teladan saya serta mengetahui apa yang mungkin dilakukan”.

Naomi mengatakan dia tidak “memiliki pengalaman negatif” di Gereja berdasarkan rasnya, dan mengatakan bahwa ajaran tersebut “telah dikecam”.

Para anggota OSZA di Inggris yang kami ajak bicara memiliki pendapat beragam mengenai apakah Kehidupan Rahasia Istri Mormon mewakili cara hidup mereka, dan sebagian besar setuju bahwa sebagian darinya adalah penggambaran yang berlebihan.

Menjelang penayangan seri pertama tahun lalu, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir di Inggris merilis pernyataan bertajuk, “Ketika media hiburan mendistorsi iman”.

Meskipun tidak menyebutkan nama acara tersebut, namun dikatakan: “Sejumlah produksi baru-baru ini menggambarkan gaya hidup dan praktik yang secara terang-terangan tidak sejalan dengan ajaran Gereja.

“Kami memahami ketertarikan beberapa media terhadap Gereja, namun menyesalkan bahwa penggambarannya sering kali mengandalkan sensasionalisme dan ketidakakuratan yang tidak secara adil dan sepenuhnya mencerminkan kehidupan anggota Gereja kami atau kepercayaan suci yang mereka junjung tinggi.”

Naomi, seorang produser TV yang mengerjakan reality show, tahu betul bahwa ini adalah genre klasik yang menyatakan “segala sesuatunya akan ditingkatkan, segala sesuatunya akan diproduksi untuk mendapatkan efek yang diinginkan”.

“Saya sangat menyadarinya.”