Lapangan kerja di Hollywood sudah suram. Namun dengan semakin dekatnya penjualan Warner – baik seluruh perusahaannya ke Paramount atau studionya, HBO dan HBO Max ke Netflix – gambaran tersebut bisa menjadi semakin redup.
Para pekerja industri khawatir bahwa konsolidasi antara dua pemain besar di Hollywood akan semakin menurunkan produksi dan mengakibatkan PHK besar-besaran yang biasanya terjadi setelah akuisisi perusahaan besar. Banyak yang menunjuk pada perampingan yang terjadi setelah Walt Disney Co. membeli sebagian besar aset hiburan Fox milik Rupert Murdoch senilai $71 miliar pada tahun 2019.
Lebih dari 4.000 orang kehilangan pekerjaan, menurut sumber industri. Sebagai bagian dari kerja sama tersebut, Disney secara dramatis mengurangi staf dan jalur produksi film di studio film 20th Century Fox yang dulunya produktif dan akhirnya melipatgandakan sebagian besar operasi produksi TV Fox ke studio yang dipimpin ABC. Parade eksekutif film keluar dari pintu.
“Kami telah melihat hal ini terjadi,” kata Kevin Klowden, direktur eksekutif di lembaga nirlaba Milken Institute Finance. “Ini akan terjadi lagi.”
Pengambilalihan aset Warner oleh Discovery pada tahun 2022 juga memicu gelombang PHK berturut-turut, dan pembelian Paramount oleh keluarga Larry Ellison pada bulan Agustus telah menyebabkan lebih dari 2.000 PHK.
Baik Netflix maupun Paramount mengatakan kepada analis Wall Street bahwa rencana pengambilalihan Warner akan melibatkan pemotongan biaya.
Paramount telah menjanjikan pemotongan lebih dari $6 miliar selama tiga tahun, Andy Gordon, chief operating officer dan chief strategy officer Paramount, mengatakan kepada para analis dalam panggilan telepon hari Senin.
“Kami merasa yakin dengan jumlah $6 miliar kami setelah melakukan uji tuntas secara ekstensif dengan Warner Bros.,” kata Gordon, mantan bankir terkemuka Goldman Sachs.
Beberapa analis memperkirakan bahwa kesepakatan Paramount, jika berhasil, akan mengakibatkan hilangnya setidaknya 6.000 lapangan kerja dan memicu pengurangan lainnya yang akan berdampak pada seluruh industri, termasuk penurunan produksi film dan TV serta staf yang membuat, memasarkan dan mendistribusikan program.
Sementara itu, Kepala Eksekutif Paramount David Ellison mengatakan serikat pekerja Paramount-Warner Bros. akan menyebabkan lonjakan produksi film karena dia ingin studio bersama tersebut merilis setidaknya 30 film dalam setahun.
“Kami benar-benar memandang kesepakatan kami ini benar-benar pro-kompetitif, pro-bakat kreatif, pro-konsumen dibandingkan dengan kombinasi dengan Netflix yang akan memberi mereka skala sedemikian rupa sehingga akan berdampak buruk bagi Hollywood dan konsumen serta anti-kompetitif dalam segala hal,” kata Ellison.
Setiap perusahaan memiliki studio film, bagian produksi televisi, lebih dari selusin saluran kabel, dan real estate utama. Paramount memiliki lahan Melrose Avenue yang bertingkat dan Warner memiliki kampus yang megah di Burbank. Perusahaan akan mengendalikan CNN dan CBS News dan dapat menggabungkan operasinya.
“Ini hampir pasti berarti berbagai jenis rekayasa nilai dalam operasi mereka, yang mungkin berarti beberapa bentuk PHK, mengurangi area duplikat, dan mungkin lebih menggunakan AI dan segala hal yang membuat orang-orang di Hollywood merasa gatal,” kata profesor Columbia Law School, Eric Talley, pakar keuangan perusahaan.
Akuisisi Netflix atas Warner mungkin juga menyebabkan pemotongan, meskipun tidak terlalu besar, kata para analis. Itu karena Netflix tidak memiliki studio film dan kemampuan produksi televisi yang kuat pada skala Warner Bros. atau Paramount.
“Netflix tidak terlalu menggambarkan sinergi pemutusan hubungan kerja secara otomatis karena mereka tidak memiliki properti studio lama yang memerlukan administrasi khusus mereka sendiri,” kata Talley. “Ini lebih seperti menyatukan dua potongan puzzle, berdampingan, daripada menempatkan satu di atas yang lain,” seperti kombinasi dari Paramount dan Warner Bros.
Netflix mengatakan usulan pengambilalihan tersebut akan menghasilkan pemotongan biaya sebesar $2 miliar hingga $3 miliar, sebagian besar pada akuisisi jasa dan barang.
“Anggap saja ini sebagai area pendukung bisnis yang terdapat tumpang tindih dan kemampuan teknologi yang tumpang tindih,” kata Chief Financial Officer Netflix Spencer Neumann kepada para analis dalam panggilan konferensi hari Jumat. Pada akhirnya, akan ada pengurangan biaya pemrograman, “tapi itu bukan penghematan terbesar,” kata Neumann.
Karena Paramount ingin membeli seluruh Warner Bros. Discovery, termasuk saluran kabelnya, tidak seperti Netflix, yang hanya menginginkan studio film dan TV Warner Bros. serta HBO, diperkirakan akan ada lebih banyak pemotongan.
Para eksekutif Netflix menggambarkan kesepakatan itu sebagai penciptaan lapangan kerja, dengan mengatakan bahwa produksi asli perusahaan tersebut telah mempekerjakan 140.000 orang dari tahun 2020 hingga 2024 dan telah menggunakan 500 perusahaan produksi independen untuk membuat sekitar 1.000 proyek asli.
Netflix sedang membangun studio di New Jersey, serta memperluas operasinya di New Mexico dan basis filmnya di Hollywood.
“Selain lapangan kerja, kami juga memproduksi – kami juga berinvestasi dalam ekosistem hiburan,” kata salah satu CEO perusahaan, Ted Sarandos, kepada investor pada konferensi investor UBS, Senin.
“Dalam tawaran yang dibicarakan Paramount hari ini, keluarga Ellison berbicara tentang sinergi senilai $6 miliar. Menurut Anda dari mana sinergi itu berasal? Mengurangi lapangan kerja,” kata Sarandos. “Jadi kami tidak mengurangi lapangan kerja. Kami menciptakan lapangan kerja.”
Namun, analis industri memperkirakan jika Netflix menyerap Warner, unit bisnis padat karya pasti akan diawasi dan pada akhirnya bisa dirampingkan.
“Mungkin ada keuntungan besar bagi mereka yang berada di Wall Street, namun saya sangat khawatir dengan pekerja kelas menengah di industri ini,” kata Daniel Green, mantan anggota kru produksi TV yang kini mengarahkan program master manajemen industri hiburan di Carnegie Mellon University. “Orang-orang yang berada di bawah garis sudah menderita.”
Hollywood masih belum sepenuhnya pulih dari dampak darurat pandemi COVID-19, yang menghambat produksi dan menutup sementara bioskop, sebuah langkah yang secara tidak sengaja mengubah kebiasaan menonton penonton dan mendorong mereka untuk menonton lebih banyak film dari rumah.
Ada penangguhan hukuman sementara selama apa yang disebut era TV puncak, ketika studio menggelontorkan uang untuk membuat acara dan film untuk layanan streaming mereka guna membangun platform mereka dalam upaya untuk mendapatkan jumlah penonton. Namun kesibukan aktivitas terhenti karena platform tersebut kehilangan uang dan studio memilih untuk menguranginya.
Kemudian terjadilah pemogokan ganda penulis dan aktor pada tahun 2023 yang kembali menghambat produksi.
Tahun ini saja, Disney, Warner Bros., NBC News, dan Paramount memberhentikan pekerjanya.
Kontraksi dalam industri hiburan utama di Kalifornia Selatan – yang selanjutnya dipicu oleh pengalihan produksi ke lokasi yang lebih murah – telah berkontribusi terhadap pukulan ekonomi besar-besaran di Kalifornia, yang merupakan negara bagian yang mengalami PHK terbanyak dibandingkan negara bagian mana pun sepanjang bulan Oktober, hanya di belakang Washington, DC.
“Di LA, di mana Hollywood sudah terguncang… fase selanjutnya dari semua ini adalah melihat apa yang akan terjadi,” kata Klowden dari Milken Institute Finance.
Untuk saat ini, hasilnya masih berubah-ubah.
Paramount menawarkan kepada pemegang saham Warner uang tunai $30 untuk seluruh saham yang beredar — pengeluaran $77,9 miliar. Kesepakatan Paramount membutuhkan ekuitas sebesar $41 miliar, didukung oleh keluarga Larry Ellison dan RedBird Capital Partners, menurut pengajuan peraturan. Yang akan bergabung dengan kepemilikan saham adalah perusahaan investasi menantu Presiden Trump, Jared Kushner, Affinity Partners, dan dana kekayaan negara dari Arab Saudi, Abu Dhabi, dan Qatar.
Paramount mengatakan dalam pengajuan peraturannya bahwa dana Timur Tengah tidak akan memberikan suara dalam operasi perusahaan media tersebut.
Paramount juga membutuhkan pembiayaan utang lebih dari $60 miliar. Apollo Capital Management, Citigroup Global Markets dan Bank of America telah sepakat untuk mengambil tindakan untuk membiayai utang tersebut.
Hal ini akan membuat perusahaan terbebani dengan utang miliaran lebih banyak daripada yang diwarisi David Zaslav ketika Discovery yang lebih kecil mengambil alih WarnerMedia pada tahun 2022. Utang itu, sebagian besar, berasal dari dividen $43 miliar yang dibayarkan Warner Bros. Discovery kepada AT&T untuk keluar.
“Kami ingin menyampaikan proposal kami langsung kepada pemegang saham WBD untuk mengevaluasi proposal yang jelas lebih unggul baik dari segi nilai ekonomi dan kepastian peraturan,” kata David Ellison pada panggilan telepon hari Senin. “Mereka pantas mendapatkan pilihan itu.”
Netflix mengatakan pihaknya bermaksud mendanai transaksi tersebut melalui campuran uang tunai, pembiayaan utang baru, dan sahamnya, sehingga utangnya lebih sedikit.
Tawaran Netflix adalah 84% uang tunai dan 16% saham.
Namun para analis bertanya-tanya apakah kedua perusahaan tersebut akan mampu mengarahkan kesepakatan tersebut melalui persetujuan peraturan di AS dan luar negeri.
