Dalam ‘Mud Bunny’, seorang gadis menyewa seorang pembunuh untuk melenyapkan teror di kamar tidurnya

Legenda TV Bryan Fuller, yang terkenal dengan movie klasiknya “Pushing Daisies” dan “Hannibal,” baru saja mendapatkan nominasi Unbiased Spirit Award untuk fitur pertama. Sungguh mengejutkan bahwa pencipta terkenal ini baru saja menyutradarai movie pertamanya, setelah menghabiskan hampir tiga dekade bekerja di televisi pada serial seperti “Useless Like Me” dan “American Gods.” Kini ia beralih ke dunia movie indie, bertemu kembali dengan aktor Mads Mikkelsen, Hannibal Lecter-nya, dalam dongeng kelam “Mud Bunny”.

Fuller menyukai idiom, memperluasnya ke tujuan yang paling ekstrem (misalnya, “mendorong bunga aster”), dan dalam “Mud Bunny,” dia membayangkan seperti apa jadinya jika mimpi buruk kita menjadi kenyataan. Dia juga mengajukan gagasan aneh: Bagaimana jika seorang anak menyewa seorang pembunuh untuk membunuh monster di bawah tempat tidurnya?

Aurora (Sophie Sloan) adalah seorang gadis muda imajinatif yang mendengar hal-hal yang mengaum dan menjerit di malam hari. Kelinci debu di bawah tempat tidurnya adalah makhluk yang rakus dan mengerikan. Ketika orang tuanya hilang, dia yakin mereka telah dimakan oleh kelinci monster, dan mencari bantuan dari “tetangga yang menarik” (Mikkelsen, begitulah sebutannya) yang dia lihat menaklukkan naga di gang luar. Dengan bayaran yang dia ambil dari koleksi gereja, dia memohon bantuannya dan dia setuju, saat dia belajar lebih banyak tentang masa kecil gadis muda yang penuh tantangan ini.

Pada awalnya, “Mud Bunny” terasa sedikit ringan, ceritanya berjalan cepat di permukaan yang dirancang dengan padat, dengan sangat sedikit dialog di paruh pertama. Tapi itu tumbuh dan berkembang, semakin banyak bagian yang terakumulasi saat Fuller mengungkap dunia yang aneh dan tinggi ini. Kami bertemu dengan pengendali Tetangga yang Menarik, Laverne (Sigourney Weaver), mengungkap dunia pembunuh Wickian yang lebih besar yang ia tinggali. Weaver mengunyah adegan-adegannya seperti kelinci monster yang mengunyah papan lantai — secara harfiah, saat ia mengonsumsi charcuterie, pangsit, dan “sandwich teh babi guling” dengan penuh semangat. Beberapa monster menyeringai ke arah kami dari seberang meja.

Movie ini pada dasarnya adalah “Leon: The Skilled” dan “Amélie” (salah satu movie favorit Fuller), tetapi dengan kecerdasan dan bakatnya yang berbeda. Gaya itu juga berarti bahwa “Mud Bunny” cukup cerewet dan sopan, dan jika Anda tidak mengikuti humor dan gaya dunia movie tersebut, Anda mungkin akan langsung terpental. Ketika Fuller membuka dunia, mengungkapkan agen FBI yang licik (Sheila Atim) dan lebih banyak penjahat (David Dastmalchian, Rebecca Henderson), plotnya menjadi lebih menarik melampaui metafora trauma masa kecilnya yang berat, tetapi sulaman pada permadani ini juga tidak cukup. Terasa dangkal, tidak sempurna.

Fuller menunjukkan penguasaan yang kuat atas area visualnya, tetapi alegori yang dia sampaikan tentang monster yang harus kita pelajari untuk hidup terasa agak kacau. Sloan dan Mikkelsen sangat hebat bersama-sama, tetapi Anda merasa bahwa masih banyak lagi yang bisa mereka lakukan di sini, dan mungkin batasan kisah tersebut mengungkapkan batasan anggaran, yang dengan hati-hati dilapisi dengan desain produksi yang mewah — ledakan pola dan warna yang dibuat oleh Jeremy Reed, ditangkap dengan sinematografi yang gelap namun subur oleh Nicole Hirsch Whitaker.

Ini adalah fitur pertama yang terasa seperti itu — sedikit kejutan dari seseorang yang sangat berpengalaman. Namun proyek ini memiliki gaya khas Fuller, meskipun itu tidak lebih dari sekadar latihan bergenre hard-R yang berpusat pada anak-anak.

Katie Walsh adalah kritikus movie Tribune Information Service.