Buku-buku yang direkomendasikan Shashi Tharoor, Twinkle Khanna, Jim Sarbh, dan pembuat berita lainnya tahun ini

“‘A Confederacy of Dunces’ karya John Kennedy Toole membawa Anda ke New Orleans tahun 1980-an, menangkap dengan penuh warna keanehan dan dialek dari karakter-karakter yang dinamis dan beragam. Buku ini lucu. Tokoh utama kami, Ignatius J. Reilly, adalah seorang narsisis yang misantropis, malas, dan sombong yang tinggal bersama ibunya yang manis dan berpotensi alkoholik. Itu membuat saya tertawa sendiri secara keseluruhan.”[As told to Tanushree Ghosh]

“Tidak mudah untuk memilih hanya satu buku sepanjang tahun, tapi jika saya harus melakukannya, saya akan mengatakan itu adalah ‘Demon Copperhead’ oleh Barbara Kingsolver. Berlatar belakang krisis opioid di Amerika Serikat, ‘Demon Copperhead’ adalah novel yang menghantui, mengharukan, dan terkadang memilukan. Namun salah satu manfaat besar dari membaca Kingsolver adalah bahwa selalu ada perasaan menenteramkan berada di tangan seorang penulis yang sangat baik hati — sehingga dia sekali lagi bersama Iblisnya.”

“Saya sangat menikmati membaca ‘Hari Kereta Bergerak’ oleh Subroto Bagchi. Ini adalah buku inspiratif yang menggambarkan sifat dan kompleksitas perubahan transformasional, terutama lembaga-lembaga pemerintah. Gayanya sederhana, jujur, penuh humor dan Anda langsung mengidentifikasi dengan karakter yang digambarkan. Bagchi melakukan perjalanan melalui pedesaan dan suku Odisha mencari anak laki-laki dan perempuan yang, terlepas dari segala rintangan, mengikuti hasrat mereka dan menemukan karier yang tidak dapat diimpikan oleh orang tua mereka. Yang paling penting, ini adalah bacaan yang membangkitkan semangat yang menunjukkan betapa kemauan politik dan pemimpin yang berdaya dengan visi dan tim yang tepat dapat mengubah kehidupan masyarakat awam India dengan cara yang tidak terbayangkan. Kisah Otoritas Pengembangan Keterampilan Odisha dan pembentukan Pusat Keterampilan Dunia di Bhubaneswar, yang telah mengubah konsep “keterampilan” dan pendidikan kejuruan untuk membekali para peserta pelatihan dengan harga diri dan kepercayaan diri yang tidak mereka miliki ketika lulus dari lembaga pelatihan reguler, sungguh menarik.”[As told to Zubeda Hamid]

“Saya mencoba untuk membaca dan kadang-kadang, sayangnya, waktu terbatas, ada yang membacanya sekilas. Namun menurut saya yang paling menonjol tentu saja adalah dua penulis wanita: memoar Arundhati Roy yang agak membara, ‘Mother Mary Comes to Me’, dan novel Kiran Desai, ‘The Loneliness of Sonia and Sunny’. Lalu ada buku yang cukup mengejutkan, ‘Operation Sindoor: The Untold Story of India’s Deep Strikes Inside Pakistan’ yang ditulis oleh Letjen. KJS Dhillon (Purn.). Dalam kasus Roy, tulisannya sangat ajaib; dia hanya tahu bagaimana memerintahkan kata-kata dan membuat mereka menari untuknya. Dengan Desai, ada perasaan, emosi, dan saya pikir, beberapa tingkat pengalaman pribadi yang serius, tertanam dalam cerita.[As told to Preeti Zachariah]

“Favorit mutlak saya tahun ini adalah ‘Kesepian Sonia dan Sunny’. Ada begitu banyak keindahan dalam buku ini. Saya tahu ini dimaksudkan untuk pembaca global tetapi karena Anda orang India, ketika Anda membaca buku ini, Anda mendapatkan lebih banyak konteks dan nuansa. Dan setiap karakter memiliki inti kebenaran di dalamnya, yang diperlukan untuk membuat karakter menjadi hidup.”[As told to Shrayana Bhattacharya]

“Salah satu buku paling menarik yang saya baca tahun ini adalah ‘Inheritors of the Earth’ oleh Chris D. Thomas. Dia menulis tentang bagaimana alam berkembang di zaman kepunahan. Mengutip data dari seluruh benua, dia berpendapat bahwa meskipun kita pasti kehilangan spesies pada tingkat yang mengkhawatirkan, alam beradaptasi dan berevolusi terhadap perubahan yang dilakukan manusia di planet ini. Dia mengambil pandangan jangka panjang dan dengan berani menyatakan bahwa kita manusia “telah mengatur proses yang akan meningkatkan bukannya mengurangi keanekaragaman dalam jangka panjang. bumi”. Pada saat terdapat begitu banyak malapetaka dan kesuraman mengenai hilangnya keanekaragaman hayati, buku ini sangat penuh harapan dan menantang secara intelektual. Layak dibaca dan diperdebatkan.”[As told to Preeti Zachariah]

“Saya menghabiskan banyak waktu tahun ini menunggu di bandara, mengambil penerbangan panjang dan tinggal berhari-hari di kamar hotel. Keuntungan dari kebosanan ini adalah bisa membaca lebih banyak buku daripada biasanya. Yang paling berkesan bagi saya adalah ini: hampir semua Natalia Ginzburg tersedia dalam bahasa Inggris, karena caranya menangkap keindahan dan kebosanan dalam hal biasa; ‘Theory & Practice’ oleh Michelle de Kretser, karena bagaimana ia bermain dengan format penulisan novel; ‘Do Not Say We Have Nothing’ oleh Madeleine Thein, sebuah novel dengan bahasa dan musik yang indah, tentang revolusi kebudayaan di Tiongkok; dan terakhir, ‘Jazz, Perfume & the Incident’ oleh Seno Gumira Ajidarma, diterjemahkan oleh Gregory Harris, tentang pembantaian Santa Cruz tahun 1991 di Timor Timur. Novel ini mengaburkan fiksi, reportase, dan hal-hal yang tidak nyata, dan merupakan studi yang bagus tentang bagaimana menulis tentang kebenaran politik di masa pengawasan dan sensor yang disponsori negara.”[As told to Preeti Zachariah]

“Saya telah lama bertanya-tanya tentang warisan yang dibawa seekor kuda saat ia melangkah melintasi sejarah, yang diklaim oleh banyak orang namun hanya memiliki ritmenya sendiri. Kanvas saya mengajari saya kebenaran ini; setiap pendirian mengungkapkan sebuah perjalanan yang terlupakan. ‘The Tale of the Horse’ karya Yashaswini Chandra menjadikan intuisi itu nyata, menunjukkan bagaimana narasi dapat mengubah persepsi dan memberikan substansi pada imajinasi, menambatkan fantasi ke dalam warisan yang dalam.”[As told to Tanushree Ghosh]

“Buku paling indah yang pernah saya baca adalah ‘Mother Mary Comes to Me’ karya Arundhati Roy. Ini adalah biografi tentang hubungannya dengan ibunya yang, dalam cara penulisannya, mematahkan mitos-mitos romantis atau kecaman yang biasanya datang dengan penggambaran peran sebagai ibu. Buku ini percaya bahwa peran sebagai ibu (dan peran sebagai anak perempuan) adalah hal yang kompleks dan ada kebutuhan untuk memahaminya melampaui biner baik dan buruk. Terlebih lagi, dunia buku penuh dengan karakter yang penuh warna. Ini adalah sebuah buku yang akan tetap bersamamu lama setelah kamu membacanya.”[As told to Tanushree Ghosh]

“‘The Lucky Ones’ karya Zara Chaudhary ditulis sebagai memoar Gujarat tahun 2002, kisah penulisnya sendiri tentang hari-hari ketika ia berusia 16 tahun. Saat dia berdiri di balkon apartemennya di Ahmedabad, dia melihat asap mendekat. Apakah api akan menelan mereka juga? Membacanya membawa kembali banyak kenangan masa kecil saya menyaksikan kerusuhan pertama di India yang disiarkan televisi; bagaimana saya mulai merasakan beban identitas kami. Seolah-olah seluruh dunia adalah melihatmu, berbicara tentangmu, terobsesi padamu, membuat karikaturmu. Tapi pada saat yang sama jika kamu dibunuh besok, kepribadianmu, dirimu sebagai seorang individu, akan terlupakan.[As told to Tanushree Ghosh]

“‘Kekhalifahan India’ karya Imran Mulla adalah buku favorit saya tahun ini (dirilis di India pada awal tahun 2026). Buku ini menceritakan kisah menakjubkan tentang jatuhnya Kekhalifahan Ottoman dan upaya Khalifah untuk menghidupkannya kembali di Deccan, dengan bantuan Nizam dari Hyderabad. Makam Khalifah Ottoman terakhir, yang luar biasa, dibangun di atas bukit yang menghadap ke Gua Ellora, meskipun berkat Perang Dunia II, Khalifah tidak pernah benar-benar dimakamkan di sana. ‘A Man For All Seasons: The Life of KM Panikkar’ oleh Narayani Basu adalah salah satu bacaan favorit saya, menceritakan kisah diplomat yang membentuk India pasca-kolonial. Saya telah membaca banyak tentang dia dalam penelitian saya sendiri untuk buku saya ‘Shattered Lands’, namun buku Narayani mengubah pemahaman saya tentang dia. Yang terakhir, ‘Lords of Earth and Sea’ oleh Anirudh Kanisetti adalah satu lagi buku brilian karya abad pertengahan India yang paling jernih seperti ‘Game of Thrones’ daripada yang mungkin saya bayangkan.”[As told to Preeti Zachariah]

“Salah satu buku terbaik yang saya baca tahun ini adalah buku yang diterbitkan mungkin beberapa tahun yang lalu. Buku tersebut gagal memenangkan Booker Prize, namun menurut saya buku tersebut benar-benar pantas untuk dibaca, dan itu adalah buku Claire Keegan, ‘Small Things Like These’. Buku ini sangat, sangat tipis, namun luar biasa mengharukan, luar biasa kuat. Berkisah tentang kehidupan perempuan muda di Irlandia dan sebuah tradisi tertentu yang mendapat banyak kritik. Namun buku ini mencerminkan fakta bahwa novel kecil, ini lebih seperti sebuah novella, bisa sangat mengharukan dan sangat kuat.

“Saya membaca banyak buku non-fiksi, tapi salah satu yang tetap saya ingat adalah ‘Bengal Divided’ karya Joya Chatterji. Buku ini membawa banyak kebenaran tentang India, bagaimana India memperoleh kemerdekaan dan bagaimana sejarah dijauhkan dari para pembaca. Saya juga telah membaca Humayun Ahmed. Saya sangat menyukainya karena dia luar biasa dalam menggambarkan karakter, tempat, dirinya sendiri dan situasi di sekelilingnya serta tokoh-tokohnya. Saya menyerahkan diri saya sebagai penulis kepadanya. Saya sering membaca ulang Munshi Premchand, saya suka gaya penulisannya. Masyarakat yang dilihatnya ketika dia masih hidup tetap sama, tidak berubah, dalam hal kasta, dogma agama, tempat perempuan dalam masyarakat.”[As told to Tanushree Ghosh]

“Sebagai seorang ahli hepatologi yang menggiring keluarga melewati kehancuran akibat gagal hati, ‘Kematian’ oleh Christopher Hitchens adalah bacaan terbaik saya pada tahun 2025. Buku ini memvalidasi bahwa dalam merawat pasien yang sakit kritis, humanisme yang jernih melebihi ritual atau doa. Keberanian beliau yang tidak sentimental tercermin dalam praktik saya yang menghormati martabat pasien yang mulai memudar dan memberikan kasih sayang yang rasional dan jujur kepada orang yang masih hidup adalah bentuk utama dari perawatan medis. Membacanya membantu saya memahami bahwa ketika menghadapi kematian, seorang dokter harus berkembang ketahanan emosional, dengan membedakan apa yang dapat mereka kendalikan dan apa yang tidak dapat mereka kendalikan.”[As told to Zubeda Hamid]

“Saya membaca buku Jepang ini, ‘Mentega’ karya Asako Yuzuki, yang menurut saya sangat menarik. Saya pikir, oh, makanan juga bisa menjadi sesuatu yang sangat berbeda dalam hal pendekatannya, dan ini menarik. Saya juga membaca ‘Radical Remission’ (oleh Kelly A. Turner) dan, kemudian menjadi terlalu banyak dan saya tidak ingin membaca tentang kanker lagi. Jadi, saya mulai membaca fiksi, puisi… Saya telah membaca Rumi, yang diberikan Sandhya Mridul kepada saya, dan saya telah membaca membaca puisinya juga, di buku berjudul ‘Untamed’, yang indah sekali.[As told to Tanushree Ghosh]