“Akhir saraf yang sangat terekspos” adalah cara Entertainment Weekly mendeskripsikan aktor Peter Greene pada tahun 1995. Greene, yang meninggal mendadak pada usia 60 tahun, membawa intensitas mengerikannya ke beberapa film terkenal di tahun 1990-an, termasuk film thriller komik kurang ajar karya Quentin Tarantino, Pulp Fiction (1994).
Greene muncul dalam peran kecil namun berkesan sebagai penjaga keamanan bejat bernama Zed, yang menggunakan metode eeny-meeny-miny-moe untuk menentukan yang mana dari dua tawanan yang diikat di ruang bawah tanah pegadaian – seorang gangster (Ving Rhames) atau petinju (Bruce Willis) – dia harus memperkosa terlebih dahulu.
Kematiannya pada akhirnya, setelah diinterupsi selama penyerangan, ditembak di pangkal paha dan dibiarkan disiksa oleh rekan-rekan gangster, memungkinkan kalimat yang banyak dikutip disampaikan oleh Willis: “Zed sudah mati, sayang. Zed sudah mati.”
Greene mengaku awalnya menolak peran tersebut karena takut mempermalukan orang tuanya. “Suatu ketika mereka berkata: ‘Tidak, silakan saja’, saya berkata: ‘Baik.’”
Pada tahun yang sama, dia menjadi penjahat yang lebih luas namun tidak kalah mengancam dalam komedi yang sangat inventif, The Mask. Jim Carrey berperan sebagai pegawai yang tidak efektif yang menjadi seorang darwis berputar-putar yang sangat percaya diri, tidak bisa dihancurkan, dan berwajah pucat setiap kali dia mengenakan topeng kayu ajaib. Sebagai penjahat yang kejam, Greene harus memakai topengnya sendiri selama klimaks. Tidak seperti Carrey, hal itu membuatnya tidak lucu secara kartun tetapi aneh, dengan mata merah menyala dan lidah bercabang yang dia gunakan untuk menyerang Cameron Diaz dalam debut filmnya. Ia akhirnya dibuang ke kolam hias yang menjadi toilet raksasa. Itu film semacam itu.
The Mask menghasilkan lebih dari $351 juta, menjadikannya rilisan terlaris keempat pada tahun 1994. Antara itu dan Pulp Fiction, yang meraup $213 juta di seluruh dunia, sebagian besar penonton bioskop pada tahun itu pasti akrab dengan wajah Greene jika bukan namanya.
Dia kemudian membuat penampilan singkat di dua film thriller terkenal lainnya, The Usual Suspects (1995) dan Training Day (2001). Christopher McQuarrie, yang menulis yang pertama, menyebutnya sebagai “pemain harian bernilai jutaan dolar” karena kemampuannya menghasilkan emas dari peran terkecil.
Tak satu pun dari film tersebut menunjukkan sejauh mana bakat dan komitmen Greene. Perbedaan itu dimiliki oleh Clean, Shaven (1993), sebuah drama ekspresionis tanpa kompromi di mana ia memerankan seorang pria tersiksa yang menderita skizofrenia dan mencari putrinya yang terasing.
Sutradara pertama kali, Lodge Kerrigan, merekamnya hanya dengan $60.000 selama dua tahun, menghentikan produksi setiap kali dia kehabisan uang. Meskipun itu adalah debut film Greene, butuh waktu lama untuk membuatnya dikalahkan di bioskop oleh Laws of Gravity (1992), berlatar di antara pencuri kecil di Greenpoint, Brooklyn, di mana Greene berakting bersama calon bintang Sopranos, Edie Falco.
Kerrigan ingat saat dia tiba di audisi Clean, Shaven: “Dia masuk tanpa head-shot, tanpa resume. Dia memiliki tingkat energi yang tinggi dan kehadiran yang nyata.”
Seiring dengan sinematografi film yang menyedihkan, dan desain suara yang retak yang menimbulkan halusinasi pendengaran, penampilan aktor yang gelisah dan gelisah berperan penting dalam memberikan wawasan kecil namun berharga tentang pengalaman skizofrenia.
Adegan Greene yang tampak mencungkil kulit kepalanya atau mencabut kuku jarinya sendiri dengan pisau pena menyebabkan penonton di festival film Sundance pingsan atau lari. Meski jarang dilihat, gambar itu sangat dihormati. Pembuat film John Waters memprogramnya sebagai bagian dari musim 2006 untuk Here TV berjudul Film yang Akan Merusak Anda. Penggemar lainnya, Steven Soderbergh (Erin Brockovich, Traffic), mengamati penampilan Greene: “Bahkan saat dia sedang istirahat, ada banyak hal yang terjadi.”
Sangat besar juga merupakan kata yang digunakan Kerrigan untuk menggambarkan jangkauan Greene. Sayang sekali kalau dia mendapat typecast, katanya. Namun CV aktor tersebut sangat kekurangan pendeta desa dan orang Samaria yang baik hati.
Greene berperan sebagai gangster di Judgment Night (1993), seorang teroris di Under Siege 2 (1995), seorang tentara bayaran yang berubah menjadi penjahat di Coyote Run, AKA Sworn Enemies, dan seorang pemeras yang meneror Halle Berry dan bersekongkol dengan Clive Owen di The Rich Man’s Wife (keduanya tahun 1996), seorang dealer yang memperkenalkan penulis skenario (Ben Stiller) untuk memecahkan kokain di Permanent Midnight (1998), dan pencuri berlian yang mengkhianati krunya dalam film komedi aksi Martin Lawrence Blue Streak (1999).
Ia lahir di New Jersey sebagai Peter Green, dan kemudian menambahkan tambahan “e” pada nama belakangnya untuk membedakan dirinya dari nama yang sama di Screen Actors Guild. Dia dididik di sekolah menengah Montclair tetapi keluar sebelum lulus. Setelah bekerja sebentar sebagai busboy, membersihkan meja restoran, dia mulai mengantarkan mariyuana ke seluruh New York atas nama seorang pekerja seks. Maka dimulailah masa berbahaya dalam hidupnya yang dihabiskan dengan menjual narkoba. Pada suatu saat, rumahnya dibom oleh sesama pedagang yang kepadanya dia berhutang uang.
Selama masa tunawisma, dia kadang-kadang tidur di bioskop dan entah bagaimana jatuh cinta dengan pembuat apa yang dia sebut produksi “Off-Off-Off, way-Off-Broadway”. Kesempatan bertemu dengan pelatih akting Penny Allen mengubah arah hidupnya. Allen, yang menggambarkannya sebagai “tipe aktor yang akan maju”, mendorongnya untuk mencoba audisi film independen.
Keberhasilan memperburuk penggunaan narkoba. “Sering kali ketika dia muncul di lokasi syuting, dia sedang mabuk narkoba dan/atau alkohol,” lapor Mark Ebner, seorang jurnalis dan mantan asisten pribadi Greene, dalam sebuah wawancara. wawancara diterbitkan di majalah Premiere pada tahun 1996 dengan persetujuan aktor. (Dia berharap “beberapa pecandu yang sakit bisa sembuh karena cerita ini”.)
Artikel tersebut mengacu pada “ranting lengan yang ditandai jejak” Greene, merinci upayanya untuk mencetak heroin di pusat kota Los Angeles, dan mencatat bahwa dia ditemukan dengan pipa retak di lokasi syuting Malam Penghakiman.
Dia tidak pernah kekurangan pengagum. Nick Gomez, sutradara Laws of Gravity, membandingkannya dengan Robert De Niro dalam pendekatan “intuitif dan naluriah”. “Kehidupan emosional Peter begitu bergema, dan begitu dekat ke permukaan, sehingga dia tidak tahu bagaimana cara bekerja dengan cara lain. Itu adalah kekuatannya sebagai seorang aktor, yang pada saat yang sama merupakan kelemahannya sebagai seorang individu.”
Amy Holden Jones, yang membuat The Rich Man’s Wife, menyebutnya sebagai “kehadiran yang berubah-ubah. Kamera menyukainya. Dia melakukan hal-hal tak terduga dan menakjubkan. Dan dia sangat menakutkan.”
Dia terus berakting sepanjang hidupnya, meskipun film-filmnya menjadi kurang menarik. Satu pengecualian adalah Tesla (2020), sebuah film biografi tidak konvensional yang disutradarai oleh seniman avant-garde Michael Almereyda, dibintangi oleh Ethan Hawke sebagai Nikola Tesla dan Kyle MacLachlan sebagai Thomas Edison, dan menampilkan anakronisme yang disengaja (laptop, penelusuran Google).
Film-film yang menampilkan Greene sebagai cameo cenderung menjadi satu-satunya film yang bisa ia tonton sendiri. “Anda lihat kesalahannya,” katanya. “Saya pergi ke pemutaran perdana The Mask tetapi saya sedang duduk di lobi.”
Pada usia 20, Greene menikah seorang teman yang membutuhkan kartu hijau. Meskipun mereka segera berpisah, pernikahan itu tidak pernah putus.
Dia meninggalkan seorang putra, Ryder, serta seorang saudara laki-laki, John, dan seorang saudara perempuan, Mary-Anne.
