Ada boy band baru yang muncul, tapi hanya ada satu masalah – mereka tidak pernah tampil bersama secara langsung.
Boy Throb telah berkampanye untuk mendapatkan satu juta pengikut di TikTok sehingga anggota keempat Darshan Magdum dapat mendapatkan visa AS.
Dia saat ini, dalam kata-katanya, “terjebak di India”.
Mereka telah membangun basis penggemar di seluruh dunia dengan video mereka, termasuk rekaman viral dari pertunjukan pertama mereka di panti jompo Hollywood bulan lalu.
Mungkin itu karena koreografi grup dengan pakaian olahraga velour merah muda khas mereka dan sepatu olahraga kuning cerah.
Atau mungkin Darshan, yang mencapai nada tinggi melalui panggilan Zoom dari laptop di samping teman bandnya.
Apa pun itu, hal itu menghentikan langkah orang-orang, dan Boy Throb mencapai target pengikut mereka hanya dalam satu bulan.
Sekarang, kata mereka kepada BBC Newsbeat, dua tujuan utama mereka adalah memenangkan Grammy dan “mendapatkan visa untuk Darshan”.
Tapi mereka tidak bisa lepas dari komentar yang menanyakan apakah itu semua hanya lelucon besar.
Anggota Boy Throb – Evan Papier, Darshan, Anthony Key dan Zachary Sobania – bertemu secara online, tetapi Evan dan Anthony pertama kali terhubung setelah audisi yang gagal untuk kompetisi menyanyi AS American Idol.
Anthony mencoba membuat juri Luke Bryan, Katy Perry, dan Lionel Richie terkesan dengan cover Dynamite-nya oleh band K-pop BTS pada tahun 2021, selama musim ke-19 acara tersebut.
Dan Evan, yang mengikuti audisi setahun kemudian, gagal memenangkan hati Katy dengan membawakan lagunya sendiri, ET, namun rekaman itu tidak pernah ditayangkan.
Menolak untuk membiarkan penolakan menghalanginya, Evan mengumpulkan pengikut TikTok yang berdedikasi sebelum bergabung dengan Boy Throb lainnya.
“Kami semua ingin membentuk sebuah band yang bukan sekedar tiruan, semua orang terlihat sama, suara mereka sama,” kata Anthony kepada Newsbeat.
“Kami semua berbeda, latar belakang kami sangat berbeda, Anda tidak akan pernah bisa membingungkan kami.”
Boy Throb pastinya tidak salah lagi dengan aksi lainnya.
Antara seragam baby pink dan video quick cut – biasanya menampilkan Darshan yang ditumpangkan melalui layar hijau – gaya mereka jelas unik.
Lalu ada liriknya, yang seringkali menggarap ulang lagu-lagu pop hits sehingga liriknya menggambarkan perjuangan visa band tersebut.
Versi Manchild mereka, oleh Sabrina Carpenter, berbunyi: “Oh, aku ingin Darshan di AS, oh, aku membutuhkannya di sini menjelang Tahun Baru.”
Oh, dan penggemar mereka, yang mendorong grup tersebut untuk mengganti nama mereka dari @ boyband2026, dikenal sebagai “Throbbers” atau, secara kolektif, “Throb Mob”.
Jika Anda menggabungkan semuanya, rasanya agak… tidak serius.
Namun ketika Newsbeat menanyakan apakah Boy Throb tulus, anggota band Evan menegaskan bahwa mereka tulus.
“Orang suka mengatakan sesuatu yang menyindir dan orang-orang hanya bersenang-senang, orang-orang suka melontarkan kata-kata itu,” katanya.
Band ini juga mengunggah postingan yang menentang “haters”, sesuatu yang menurut Evan hanya membuat mereka lebih bertekad untuk sukses.
“Sejujurnya, saya tidak merasa terganggu karena itu hanya pendapat masyarakat. Kami melakukannya dengan serius,” ujarnya.
Ia menyadari bahwa pendekatan mereka adalah cara yang tidak biasa untuk melakukan terobosan, namun ia mengatakan: “Jika parodi adalah hal yang disukai banyak orang, maka kami akan terus membuat mereka datang”.
Para Throbbers menanyakan apa yang akan terjadi selanjutnya setelah grup tersebut mencapai target satu juta pengikut.
Saat ini Darshan dan layar hijaunya sedang menghadapi dunia, namun Evan mengatakan mereka berharap dia akan bergabung dengan mereka di AS pada musim semi jika permohonan visanya disetujui.
Dia mengajukan permohonan visa AS O-1 yang diperuntukkan bagi individu dengan “kemampuan luar biasa di bidang sains, seni, pendidikan, bisnis, atau atletik”.
Kelompok tersebut mengatakan seorang pengacara imigrasi menasihati mereka bahwa mendapatkan satu juta pengikut akan membantu permohonan mereka.
“Tujuan utama kami adalah mendapatkan visa Darshan dan membawanya ke Amerika sehingga dia bisa tampil bersama kami, dan mendapatkan semua penghargaan yang dimiliki oleh semua artis yang kami cintai dan kenal,” kata Evan.
Calon bintang pop ini tetap bungkam, namun Evan mengatakan mereka berharap dapat memberikan “sesuatu yang membuat para penggemarnya tersenyum”.
“Kami juga hanya ingin menyebarkan kegembiraan,” ujarnya.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang sangat sulit di masa yang kita alami saat ini.
“Dan menurut saya jika kita bisa menyebarkan kegembiraan yang kita miliki melalui TikTok, Instagram, dan media sosial seperti yang kita lakukan beberapa bulan terakhir, rasanya kita melakukan sesuatu yang benar.”
