Apa yang membuat lagu Natal menjadi bagus?

Setiap tahun saat ini, beberapa lagu terhebat di dunia muncul di playlist kami. Kebanyakan dari mereka berusia puluhan, atau bahkan berabad-abad. Jika ada yang tahu apa yang membuat lagu Natal abadi, itu adalah ahli musik forensik Berklee School of Music Joe Bennett. Dia menganalisis tangga lagu pop liburan untuk mempelajari dengan tepat apa yang membuat lagu-lagu Natal populer – “untuk mencoba dan mencari tahu karakteristik musik apa yang selalu didengarkan oleh pendengar selama bertahun-tahun,” katanya.

Faktanya, Bennett menemukan bahwa sebagian besar hits komersial Natal adalah tentang satu dari enam hal saja. Ciri-ciri tematik tersebut antara lain “pulang untuk liburan” (yang paling umum), lagu bertema cuaca (seperti “Let It Snow”), mitos Sinterklas, pesta, jatuh cinta, dan menjadi keluar cinta.

Yang membawa kita ke hit Natal #1 dalam beberapa tahun terakhir: dari tahun 1994, “All I Want for Christmas Is You” karya Mariah Carey. Bennett mengatakan lagu itu luar biasa karena menyentuh sebagian besar kiasan bertema Natal: “Kami mendapat hadiah Natal, pohon, Sinterklas, dan salju. Lirik itu sangat disukai sebagai lagu perayaan liburan, karena lagu itu benar-benar berisi semuanya.”

Beberapa tahun yang lalu, “Minggu Pagi” mengunjungi Walter Afanasieffyang menulis lagu itu bersama Carey. “Hei, aku punya lagu hit #1 setiap tahun, tapi lagunya selalu sama setiap tahun!” dia tertawa.

“Kami seperti saling memantul satu sama lain, seperti saat sesi jamming,” katanya. “Tidak seorang pun dalam sejuta tahun yang berpikir, ‘Ya, kami akan merilis ini dan itu akan menjadi sukses besar.'”

Elemen musik

Dan apa persamaan lagu hit Maria Carey dengan kebanyakan lagu hits Natal lainnya? Lonceng kereta luncur! “Kami menemukan bahwa lebih dari 65% lagu di korpus memiliki lonceng kereta luncur yang diputar delapan kali di bar,” kata Bennett.

Dia mengatakan inspirasi datang dari kuda yang berlari kencang: “Pada pertengahan tahun 1800-an, kuda-kuda sebenarnya memakai lonceng kereta luncur untuk memperingatkan orang-orang bahwa mereka akan datang. Jadi, Anda dapat membayangkan jenis kulit yang melintang di surai kuda di sana, dan itu akan menimbulkan suara yang sangat keras – Anda tidak akan melewatkan kereta luncur mematikan yang datang di belakang Anda! Anda dapat membayangkan seekor kuda berlari ke arah itu, dan itu adalah nada kedelapan. Da-da-da-da. Tanpa disadari membuat musik Natal 100 tahun setelahnya!”

Kunci Utama

Lalu ada aspek teknis dari sebuah karya musik, seperti kuncinya. Menurut Bennett, sekitar 98% lagu dalam kumpulan data yang dia lihat berada dalam kunci mayor. “Secara permukaan, musik Natal cenderung ceria,” ujarnya.

“Ciri lain yang dimiliki musik Natal adalah ingin setiap generasi bisa menyanyikannya,” imbuhnya. “Jadi itulah mengapa lagu anak-anak seringkali sangat sederhana dan memiliki interval yang lebih kecil” – seperti “Jingle Bells”, yang terdiri dari lima nada. “Dan itulah mengapa anak-anak mudah bernyanyi!”

Dan benar saja: Hampir setiap lagu Natal populer di dunia memiliki sembilan nada atau kurang yang dapat dinyanyikan dengan mudah: Di antaranya, “White Christmas”, “12 Days of Christmas”, “We Wish You a Merry Christmas”, “O Christmas Tree”, “The Christmas Song (Chestnuts),” “Apakah Anda Mendengar Apa yang Saya Dengar?” “Lonceng Perak”, “Rudolph si Rusa Kutub Berhidung Merah”, “Frosty si Manusia Salju”, “Bocah Drummer Kecil”, dan “Hark! The Herald Angels Sing”.

Bennett menunjukkan satu lagi karakteristik umum: banyaknya melodi Natal yang naik atau turun tangga nadanya, seperti dalam “Joy to the World”, “Let It Snow”, dan ‘Winter Wonderland”.

Saya bertanya, “Menurut Anda mengapa begitu banyak lagu Natal memiliki karakteristik seperti ini? Bukan berarti komposernya duduk dan berkata, ‘Empat-empat, kunci mayor, ayunan’?”

“Tidak, ini efek seleksi – yaitu, kita hanya mengetahui lagu-lagu Natal yang kita kenal dan sukai,” kata Bennett. “Kami mengabaikan produk eksperimental yang baru saja mati di pasar.”

Debut Natal

Sekarang, berdasarkan data yang telah saya pelajari tentang apa yang membuat sebuah lagu Natal menjadi bagus, saya telah menulis satu lagu – dan Kerry Butler dengan senang hati setuju untuk menyanyikannya untuk kami!

Butler adalah veteran dari 12 pertunjukan Broadway, termasuk “Hairspray”, “Mean Girls”, dan “Beetlejuice”. Dia pandai dalam membawakan lagu – dan liburan memiliki arti khusus baginya. “Seluruh keluarga saya terobsesi dengan Natal,” katanya. “Kami sudah menyiapkan dekorasi jauh sebelum Thanksgiving.”

Ditanya apa pengaruh lagu Natal bagi dirinya secara emosional yang tidak dimiliki lagu pop, Butler menjawab, “Saya pikir itu adalah nostalgia. Lagu ini membawa kembali semua kenangan ketika kita masih kecil, menyanyikannya bersama orang tua kita, dan sekarang kita lebih tua dan kita menyanyikannya bersama anak-anak kita.”

Sekarang, penulis lagu Walter Afanasieff dan Joe Bennett sama-sama mengatakan bahwa memasukkan semua unsur musik tradisional tidak serta merta membuat sebuah lagu menjadi bagus. “Ini bukan rumus atau algoritma,” kata Afanasieff.

Dan Bennett menyatakan dengan jelas: “Jika hal itu mudah, akan lebih banyak orang yang melakukannya!”

Tapi, saya harus mencobanya! Maka, “Sunday Morning” mempersembahkan pemutaran perdana dunia “The Sound of Christmas”. Ada lonceng kereta luncur, dalam kunci mayor, dengan rentang nyanyian yang dapat dinyanyikan, dan melodi yang diturunkan skalanya.

Api yang berderak dan salju yang berderak,
Fa-la-la dan ho-ho-ho!
Mendengarkan! Oh, aku suka suaranya
Natal!

Lagu-lagu Natal dan jingle,
“Malam Hening” dan “Noel Pertama”,
Di sekeliling,
Saya suka suaranya
Natal

Mendengarkan!
Ini waktu Natal!

Untuk informasi lebih lanjut:

Cerita diproduksi oleh Gabriel Falcon. Editor: Ed Givnish.

Lihat lebih lanjut: