CPerusahaan Hollywood telah mengalami pergolakan besar dalam beberapa tahun terakhir – mungkin sama pentingnya dengan tahun 1970-an dan 80-an, ketika perusahaan-perusahaan studio yang terkenal di zaman keemasan film dibeli oleh konglomerat internasional. Akuisisi Warner Bros – yang terkenal dengan film-film kriminal di tahun 40an dan 50an, serta film Batman di tahun 90an dan 00an – oleh layanan streaming terasa sangat signifikan, hal ini terjadi setelah mergernya Paramount dengan Skydance Media pada awal tahun ini dan, pada tahun 2019, pembelian Disney terhadap studio 21st Century Fox.
Hal yang paling jelas terlihat dalam semua kesepakatan ini adalah bagaimana layanan streaming telah mengubah keadaan. Pembelian besar-besaran yang dilakukan Disney – yang sebelumnya mencakup Marvel, Star Wars, dan Pixar – jika dipikir-pikir, pada dasarnya tampak seperti persiapan untuk meningkatkan daya jual pemain Disney+ mereka. Hal ini penting langkah pertama rezim Paramount yang baru adalah menghadiahkan pencipta Stranger Things, Matt dan Ross Duffer, dari Netflix. Dan Netflix, tentu saja, telah menghasilkan miliaran dolar dengan meningkatkan jalur tradisional dari sesi promosi ke bioskop yang telah menopang industri film selama beberapa dekade. Mereka telah merekrut banyak sutradara paling berkelas, memonopoli hampir semua film dokumenter yang ramah penonton, dan menayangkan perdana serial-serial keren.
Jadi, apa keuntungan Netflix dari membeli Warner Bros? Apakah ini benar-benar akhir dari sinema layar lebar yang kita kenal selama ini? Tentu saja, Netflix juga mendapatkan kekayaan intelektual (kekayaan intelektual) yang sukses, yang merupakan komoditas paling berharga dalam industri hiburan saat ini. (Dalam hal ini, yang dimaksud adalah film DC Universe, Harry Potter, Barbie, dan Game of Thrones.) Namun ada hal lain yang berperan di sini: terlepas dari semua kesuksesannya, ada dua hal yang diinginkan dan belum pernah dicapai Netflix. Pertama adalah memenangkan Academy Award untuk film terbaik dan kedua, membuat film blockbuster yang layak. Perlu diingat bahwa Netflix adalah perusahaan Amerika, bukan kelompok gerilya radikal yang terkadang menampilkan dirinya sebagai; setelan Netflix bagaikan bergesekan dengan setelan studio lainnya di Oscar, yang bagaimanapun juga merupakan acara puncak akhir tahun Hollywood. Dan mereka ingin film mereka menjadi inti dari budaya arus utama Amerika seperti halnya acara TV mereka; sesuatu yang sampai sekarang luput dari perhatian mereka, kecuali pada saat-saat yang sporadis.
Hal lain yang perlu diingat tentang Netflix adalah bahwa selama sebagian besar masa hidupnya, Netflix menghasilkan uang dengan menjual langganan ke platformnya; hasil film individu tidak menjadi masalah, selain untuk menarik lebih banyak pelanggan dan memberi penghargaan kepada bakat atas kesepakatan yang berhubungan dengan kinerja. Hal ini akan berubah ketika Netflix mulai menayangkan iklan – semakin bagus sebuah film, semakin besar pula tarif yang dikenakan – dan mungkin budaya internal perusahaan perlahan-lahan berubah ke tipe studio yang lebih tradisional dibandingkan sebelumnya. Tentu saja – yang sangat melegakan bagi para operator bioskop di mana pun – Netflix secara bertahap menyadari manfaat dari menayangkan film mereka di bioskop, terutama film-film yang lebih bergengsi. Hal ini sebagian mempunyai manfaat pemasaran yang besar (walaupun tidak menghasilkan banyak uang bagi mereka); hal ini juga membuat nama-nama besar senang, yang tidak bisa hadir di acara karpet merah untuk pemutaran perdana streaming; dan sebagian karena itulah cara untuk memenuhi syarat Oscar.
Masih ada pertanyaan tentang “jendela” – periode eksklusivitas teater fisik dapat menayangkan film sebelum ditayangkan dalam format hiburan rumah – dan hal ini penting untuk diperhatikan. Netflix bergerak cepat untuk meyakinkan bioskop bahwa deretan film Warner Bros saat ini akan tetap dirilis di layar lebar. Meskipun demikian, co-CEO Netflix Ted Sarandos mengatakan bahwa jendela tersebut akan “berkembang”; tidak perlu banyak membaca rune untuk menyadari bahwa film apa pun akan ditarik keluar dari bioskop ke platform streaming segera setelah film tersebut memenuhi tujuannya.
Namun pada akhirnya, alasan Netflix membeli Warner Bros tentu saja adalah untuk mendapatkan mesin yang memproduksi hiburan layar lebar berskala besar, menghasilkan banyak uang; sesuatu yang telah dicoba dan gagal dilakukan di masa lalu. Dengan upaya jebakan uang seperti The Electric State, The Grey Man, dan Red Notice yang gagal membuat dunia heboh, perusahaan tersebut menyadari bahwa dengan biaya yang besar, pembuatan film-film blockbuster jauh lebih rumit daripada yang terlihat. Dengan akses ke Warner Bros, kini mereka mempunyai peluang untuk berjuang.
