Abraham Quintanilla, ayah dan manajer mendiang ikon pop Tejano Selena Quintanilla, telah meninggal dunia. Dia berusia 86 tahun.
“Dengan berat hati memberi tahu kalian bahwa ayah saya meninggal hari ini,” putra Quintanilla, AB Quintanilla III, tulis di akun Instagramnya pada hari Sabtu. Penyebab kematiannya belum diungkapkan kepada publik.
Sebagai patriark keluarga musik Meksiko-Amerika yang terkenal, Quintanilla memainkan peran penting dalam perkembangan karier putrinya Selena. Setelah kematiannya yang tragis pada tahun 1995, dia mengabdikan hidupnya untuk menjaga warisannya dan mengawasi kendali utama atas tanah miliknya. Hal ini termasuk mengelola hak atas gambar, nama, dan kemiripannya – terkadang, hingga tujuan yang kontroversial.
Lahir di Corpus Christi, Texas, pada tahun 1939, Quintanilla memulai karir musiknya sebagai anggota grup penyanyi Dinos pada tahun 1956, sebuah grup rock Chicano yang mengalami diskriminasi rasial. Dalam satu contoh, pemilik klub membayar kelompok tersebut bukan untuk tampil setelah menyadari bahwa mereka adalah pemuda Meksiko-Amerika; namun grup ini juga dikesampingkan oleh rekan-rekannya di Meksiko karena tidak membuat musik berbahasa Spanyol.
Kekesalan Quintanilla tercermin dalam kutipan nyata yang kemudian dipopulerkan oleh aktor Edward James Olmos, yang memerankan Quintanilla dalam film biografi “Selena” tahun 1997: “Kita harus lebih menjadi orang Meksiko daripada orang Meksiko dan lebih menjadi orang Amerika daripada orang Amerika, keduanya pada saat yang sama. Ini melelahkan!”
Quintanilla akhirnya meninggalkan grup tersebut pada tahun 1960-an untuk memulai sebuah keluarga dengan Marcella Samora, yang dia temui di Tacoma, Washington, saat bertugas di Angkatan Udara AS. Keluarga tersebut berkembang pesat setelah kelahiran AB, Suzette dan Selena. Di dalamnya, dia melihat potensi untuk mewujudkan impiannya menjadi bintang musik.
Dengan AB pada bass, Suzette pada drum dan Selena sebagai vokalis yang lembut, ketiganya sering tampil di restoran keluarga, PapaGayo’s, yang kemudian ditutup setelah resesi tahun 1981. Keluarga tersebut terpaksa menjual rumah mereka di Lake Jackson, Texas, dan pindah ke Corpus Christi. Untuk memenuhi kebutuhan hidup, Selena y Los Dinos akan tampil di sudut jalan, pesta keluarga, dan acara sosial lainnya. Di bawah bimbingan ayah mereka, yang mengambil posisi manajer band, Los Dinos akhirnya menandatangani kontrak dengan Freddie Records pada tahun 1984.
Selena disambut dengan banyak skeptisisme sejak usia dini sebagai seorang gadis muda dalam genre yang didominasi laki-laki, termasuk oleh kepala label pertama mereka, Freddie Martinez. Tetap saja, Los Dinos bertahan di kancah musik Tejano, berpindah dari satu label ke label lain sebelum grup tersebut akhirnya merilis delapan album di bawah label independen Manny Guerra, GP Productions dan Record Producer Productions. Dengan banyak album yang dimilikinya, Selena kemudian mampu mendominasi Tejano Music Awards; dia memenangkan gelar Vokalis Wanita Tahun Ini pada tahun 1987.
Selena akhirnya menarik perhatian Jose Behar, mantan kepala Sony Music Latin, yang melihat daya tarik crossovernya — meskipun bahasa utama Selena adalah bahasa Inggris — dan mengontraknya ke EMI Latin (Capitol Records) pada tahun 1989. Hal ini menyebabkan dirilisnya lagu-lagu hitsnya yang paling menentukan kariernya di lima album, seperti “Como la Flor,” “Amor Prohibido,” “Bidi Bidi Bom Bom” dan balada yang dirilis secara anumerta, “Dreaming of You.”
Menyusul pembunuhan Selena pada tahun 1995 — oleh Yolanda Saldivar, mantan presiden klub penggemarnya — Quintanilla menjadi pelindung keras citranya, yang sering kali menjadi sensasional oleh publik.
Karena sifat kematian Selena yang mengerikan dan dipublikasikan secara luas, Quintanilla merasa bahwa film tersebut perlu dibuat secepatnya, demi memberikan keadilan terhadap warisan putrinya, kata sutradara “Selena” Gregory Nava dalam wawancara tahun 2025 dengan De Los.
“Bagi saya, sebagai pembuat film, saya ingin benar-benar menceritakan kisah nyata,” kata Nava. “Saya punya konflik, bukan dengan keluarganya, tapi dengan Abraham. Ayahnya sangat protektif terhadapnya.”
Ketegangan paling berkobar ketika Nava mulai membentuk kisah kawin lari penyanyi tersebut dengan gitaris Chris Perez, yang dinikahinya pada tahun 1992.
“Anda tidak dapat menampilkan di layar bahwa seorang gadis muda tidak boleh menaati ayahnya,” Nava mengenang perkataan Quintanilla.
“Bukankah lebih penting untuk menyatakan bahwa dia melakukan apa yang dia tahu benar? [that] dia melakukan hal yang benar karena dia tahu dia mencintai Chris dan Chris mencintainya?” Nava menjawab.
Akhirnya, Quintanilla mengalah. “Saya kira jika saya harus terlihat buruk untuk membuat Selena terlihat baik, saya akan melakukannya,” kenang Nava saat dia berkata. “Dia memiliki hati yang lembut. Dia akhirnya menyadari bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, namun hal itu memerlukan diskusi panas selama berjam-jam.”
Meskipun kata Suzette bahwa film biografi tahun 1997 muncul terlalu dini di matanya – dan memicu kritik terhadap ayahnya, yang oleh sebagian orang dianggap haus uang dan oportunis – dia akhirnya mendukung keputusannya, menyatakan bahwa ada tekanan dalam keluarga untuk mengontrol narasi pada saat itu.
Nawa setuju.
“Abraham sangat bijaksana dalam mendorong hal ini dengan cepat,” katanya. “Selena menyatukan kita semua, dan itu mengokohkan warisannya dengan cara yang positif. Semua hal negatif dihilangkan dengan film itu. Anda melihatnya di film dan Anda merasakannya.”
