Xander Zayas derrotou Abass Baraou por decisão dividida para se tornar o mais jovem campeão unificado ativo e o primeiro boxeador de Porto Rico a realizar o feito.
Zayas unificou o campeão mundial júnior dos médios WBO / WBA na noite de sábado em sua cidade natal, San Juan, ao derrotar Baraou por decisão dividida, com os juízes marcando a luta por 116-112, 116-112 e 112-116.
“Eu me sinto incrível. Tenho apenas 23 anos e sou o mais jovem campeão unificado ativo. E estou apenas começando”, disse Zayas.
“Quando ouvi a decisão, fiquei um pouco assustado. Mas, para ser sincero, senti que consegui. Ganhei pelo menos oito ou nove rounds. Talvez ele tenha conseguido três ou quatro.
“Eu machuquei minha mão esquerda no nono spherical. Eu estava golpeando muito e ele tem a cabeça dura, então machuquei minha mão. Mas eu descobri, como todos os campeões fazem. Como eu disse antes, os campeões encontram uma maneira de vencer.”
O jovem de 23 anos usava os pés com frequência na luta, golpeando e acertando combinações curtas. O plano de jogo permitiu que Baraou se comprometesse demais enquanto avançava, e Zayas respondeu acertando contra-ataques rápidos e encontrando o centro do ringue.
Na quinta, Baraou teve algum sucesso com uma série de direitas e pareceu ganhar impulso, mas Zayas manteve a compostura e continuou o boxe.
No nono, Zayas acertou seu melhor chute da noite, uma direita perfeita que balançou Baraou, que sobreviveu, mas não conseguiu vencer rounds suficientes, segundo dois dos juízes.
Baraou disse: “Parabéns para ele. Estou orgulhoso de seu desempenho. Ele fez um trabalho incrível. Ele me venceu de forma justa. Ele merece. Voltarei mais forte”.
