SAN FRANCISCO – Steve Kerr e os Golden State Warriors ainda estão aceitando como sua temporada muda dramaticamente após a lesão no joelho direito de Jimmy Butler no remaining da temporada e como eles devem depender de sua profundidade no ataque sem o guarda que faz tudo.
Um exame de ressonância magnética na noite de segunda-feira, depois que a lesão revelou que Butler rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito durante o terceiro quarto da vitória por 135-112 no início da noite contra seu ex-time de Miami e precisará de cirurgia. Ele caiu desajeitadamente momentos depois de receber um passe na pintura após uma colisão com Davion Mitchell do Warmth.
A knowledge da cirurgia de Butler, de 36 anos, não havia sido marcada.
“Bem, acima de tudo, apenas decepcionado por Jimmy. Ele está tendo um ótimo ano. Eu senti que nas últimas semanas ele estava realmente no topo de seu jogo”, disse Kerr antes do jogo em casa contra o Toronto, na terça-feira. “Então, para ele e para nós, obviamente, para ele individualmente, no meio de uma temporada realmente ótima, com muitas possibilidades, muita emoção com o time, a maneira como ele estava jogando, me sinto péssimo por ele, porque ele vai perder o resto do ano. Faz parte do jogo, eu sei, as lesões fazem parte, mas dói com certeza.”
O joelho de Butler dobrou ao pousar e ele gritou, fez uma careta e agarrou o joelho enquanto caía por alguns minutos. Ele precisava dos companheiros Gary Payton II e Buddy Hield para escoltá-lo para fora da quadra até o vestiário após a queda no lado ofensivo dos Warriors. Quando finalmente se levantou com ajuda, não conseguiu pressionar o joelho.
Em pouco menos de 21 minutos, Butler fez 17 pontos em arremessos de 6 de 11, quatro assistências e três rebotes. Ele foi o segundo maior artilheiro do Golden State, atrás de Stephen Curry, com média de 20 pontos, 5,6 rebotes e 4,9 assistências.
A equipe ainda não havia discutido a perda de Butler como grupo porque “todos receberam a notícia depois que nos dispersamos ontem à noite”, disse Kerr.
“Você apenas olha para isso com naturalidade. Nós entendemos, isso faz parte da NBA, parte dos esportes”, disse Kerr. “Não vou gastar muito tempo analisando onde estamos na cadeia alimentar da NBA, vou me concentrar no que podemos fazer para vencer esta noite e vencer o próximo jogo. Temos uma boa vibração, temos um ritmo muito bom, acho que descobrimos um padrão de conectar o jogo ofensivamente e defensivamente. Acho que podemos continuar a fazer essas coisas e vencer jogos. E se fizermos isso, construiremos confiança, ganharemos impulso e seguiremos em frente.”
O Golden State venceu quatro jogos consecutivos e 12 de 16 no jogo remaining de sua casa de oito jogos.
Kerr planeja experimentar rotações e disse que Jonathan Kuminga “poderia” fazer parte da mistura, apesar de não jogar há mais de um mês – 16 jogos consecutivos desde 18 de dezembro e 19 de 20 no whole. Ele acredita que Kuminga quer jogar e fazer parte do time, apesar de todas as especulações sobre ele ser negociado antes do prazo remaining, 5 de fevereiro.
“Ele está (aqui) há mais de quatro anos, então estamos confortáveis com o que ele pode fazer e como ele pode se encaixar”, disse Kerr.
Kerr espera que Al Horford e De’Anthony Melton continuem a desempenhar papéis importantes.
“Acho que temos o suficiente para competir. Acho que Al e Soften nos deram uma dinâmica diferente, acho que muitos dos nossos jovens jogadores – Quinten (Submit), Will Richard – esses caras estão prontos para contribuir, eles contribuíram”, disse Kerr. “Temos profundidade para que possamos continuar. Obviamente sentiremos falta de Jimmy. Ele é um dos melhores jogadores da liga, você não pode minimizar isso, banalizá-lo, mas você joga com quem você tem e eu gosto de quem nós temos.”
