“Não joguei o meu melhor, mas ainda assim venci Luke Littler” – Gian van Veen diz que não hesitará em “atacar” o número 1 do mundo enquanto os Dardos da Premier League se dirigem a Antuérpia na segunda semana.
O campeão europeu Van Veen pretende dar continuidade à sua estreia impressionante na quinta-feira passada e, embora não tenha estado no seu melhor em Newcastle, o holandês garantiu grandes vitórias sobre Littler e Jonny Clayton, que o levaram a deixar o Nordeste com três pontos conquistados.
Seu sucesso nas quartas de closing sobre o atual campeão mundial Littler foi elementary para dar ao jovem de 23 anos a confiança de que precisava para seguir em frente.
“Um começo quase perfeito”, disse Van Veen. “Olhando para os jogos e enfrentando Luke Littler no primeiro jogo, meu objetivo period apenas vencer aquele jogo e então tive uma noite de sucesso.
“Isso aconteceu e então ganhei a semifinal, mas olhando para a closing [against Michael van Gerwen] Eu simplesmente não estava à altura. Busco fazer melhor, mas para chegar à closing na estreia não vou reclamar.
“A parte mais importante é vencer o primeiro jogo, especialmente jogar pela primeira vez. Você não quer passar três ou quatro semanas sem vencer nenhum jogo – então isso começa a afetar você. Acho que essa foi a parte mais importante.
“Littler não é alguém para quem você quer perder cinco ou seis partidas seguidas, porque da próxima vez ele já estará vencendo por 2 a 0 contra você!
“Você precisa cutucá-lo e foi isso que fiz na semana passada, então acho que isso também ajudará minha campanha nas próximas semanas.
“Não joguei o meu melhor jogo e isso ajuda porque sei que mesmo não tendo jogado o meu melhor ainda posso vencê-lo. Ainda posso vencer jogos na Premier League.
“Na melhor de 11 partidas, todos sabemos que podemos vencer uns aos outros. No formato mais longo, eles [Littler and Luke Humphries] são os dois melhores jogadores do mundo neste momento, mas no melhor de 11 todos os oito jogadores podem jogar seis boas partidas, especialmente numa noite da Premier League.”
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Littler e Van Veen discutem sua nova rivalidade depois que a dupla se encontrou na closing do Campeonato Mundial
O forte aperto de Van Veen faz com que ele sofra cortes na mão de arremesso. Ele ficou notoriamente sangrando durante a goleada de 7 a 1 sofrida nas mãos de Littler na closing do Campeonato Mundial de Dardos em Alexandra Palace, mas ‘O Gigante’ também se cortou durante a vitória no Campeonato Europeu em Dortmund.
Ele disse: “Estou tentando [change the grip on my dart] mas é difícil, especialmente quando você joga como eu. É difícil mudar. Se estou sangrando, mas ainda estou chegando às finais e ganhando títulos, então aceito”.
Van Veen enfrenta Gerwyn Value nas quartas de closing na quinta-feira
Van Veen enfrenta Gerwyn Value em uma luta fascinante nas quartas de closing em Antuérpia, com a estrela holandesa admitindo que já foi intimidada anteriormente por ‘The Iceman’, contra quem venceu apenas uma vez em nove partidas.
“Fiquei bastante intimidado por ele no palco pelo que estava fazendo, mas acho que cresci muito como jogador e uma primeira vitória sobre ele period realmente necessária em Praga no ano passado”, disse Van Veen.
“Definitivamente o rugido! Você percebe que ele está lá no palco. Eu sabia o que aconteceria quando ele acertasse um bom chute ou um 180 e não sabia realmente o que fazer, mas isso não deveria ser mais um problema.”
Littler: Ainda faltam 15 semanas
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Assista a cinco momentos memoráveis envolvendo Littler na Premier League
Littler ostenta um recorde extraordinário na Bélgica, tendo conquistado títulos consecutivos do European Tour em Wieze, ao mesmo tempo que conquistou o Troféu Flanders Darts do ano passado em Antuérpia.
O campeão mundial consecutivo terá como objetivo continuar esse recorde notável contra seu grande rival Humphries, em uma repetição da épica decisão do World Masters no início deste mês.
“Cada etapa é diferente, na minha opinião”, afirmou Littler, que quebrou o recorde de seis vitórias noturnas na temporada de 2025 da Premier League. “Não estou sob nenhuma pressão e não preciso me pressionar.
“Eu sei que perdi para Gian na primeira noite, mas no ano passado perdi para Michael van Gerwen [on Night One] também.
“Ainda faltam 15 semanas, então, contanto que eu fique entre os quatro primeiros, isso é tudo que importa.”
MVG: As pessoas sabem do que sou capaz
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Destaques da closing da Premier League em Newcastle entre Michael van Gerwen e Van Veen
O heptacampeão da Premier League, Van Gerwen, conquistou os prêmios noturnos em Newcastle, derrotando seu compatriota Van Veen para marcar o início perfeito de sua campanha de 2026.
Van Gerwen não conseguiu registrar uma vitória noturna durante toda a competição do ano passado, mas se recusa a se deixar levar antes do confronto das quartas de closing contra Josh Rock, que tenta abrir sua conta na Bélgica.
“A Premier League é sempre uma montanha-russa, por isso é preciso garantir um bom desempenho semana após semana”, declarou a estrela holandesa.
“Já estive em uma posição antes, quando ganhei três noites seguidas e depois joguei mal, então preciso manter meu foco e o ímpeto.
“As pessoas sabem do que sou capaz. Não preciso fazer declarações. Todo mundo ainda quer me vencer, mas o mais importante é que ainda quero vencê-los.
“Ainda há muito espaço para melhorias, então, desde que eu tenha isso em mente, tudo é possível”.
Quem vencerá os dardos da Premier League deste ano? Luke Humphries defenderá seu título e você poderá assistir à ação todas as quintas-feiras, de fevereiro a maio, na Sky Sports activities. Transmita dardos e mais esportes de ponta com o NOW.
