TORONTO – A mulher mais séria do outro lado do Zoom chamada pede seu número de seguro social.
Ela pergunta se seus pais já tiveram problemas cardíacos ou diabetes, se você praticou paraquedismo ou bungee leaping nos últimos cinco anos, quanto você pesa e quando foi a última vez que precisou de um raio-X ou de um exame de sangue.
A mulher está examinando você para o seguro de vida, então ela pergunta o que você faz da vida e quantas taças de vinho você bebe por semana.
Você diz a ela que é um jornalista esportivo que cobre o Toronto Maple Leafs. Você dá a ela uma estimativa do vinho. Depende da semana, você supõe.
“Ainda bem que faremos esta entrevista antes de sexta-feira”, ela responde. Um sorriso surge em seus lábios.
“É aí que Mitch Marner volta”, diz ela. “Beber vai aumentar muito.”
A mulher mais séria do outro lado do Zoom chamada tem piadas.
Mitch Marner, nascido em Toronto, fez as malas e deixou a cidade que o criou, pelo menos em parte, por causa do barulho.
Na sexta-feira – envolto em ouro de Las Vegas e usando seu retro 93, mesmo número de uma divindade local — Marner entrará em uma enviornment cheia dessas coisas.
“Tenho certeza de que vai ser… barulhento”, prevê Scott Laughton, ex-companheiro de equipe e também torontoniano. Um cara que entende.
“Ele é um jogador especial deste time há muito tempo e também uma grande presença na comunidade”, afirma o goleiro.
“Espero que seja uma recepção calorosa. Sei que ele só tem boas lembranças aqui, e acho que os fãs também tiveram muitas boas lembranças com ele. Então, ele é um cara authorized. É uma pena que ele não esteja mais no nosso grupo. Mas, sim, acho que o hóquei é um lugar de respeito e espero que os fãs o respeitem.”
O próprio Marner, um atleta profissional que em vários momentos interpretou mal sua própria base de fãs, está chegando à conclusão de que a recepção de boas-vindas de sexta-feira diante de uma nação Leafs bem hidratada pode ser, bem, algo menos que caloroso.
Como sugere nossa pesquisa altamente não científica:
Cada vez que sua lâmina encontrava o disco, Marner period alvo de vaias da minoria de torcedores viajantes do Maple Leafs que apareceram em Las Vegas na semana passada. Foi um abrir de ouvidos.
“Agora acho que já sei como entrar”, disse Marner naquela noite, em sua nova casa, após vencer seu antigo time. “Eles têm uma base de fãs apaixonada.”
No início de sua 10ª temporada e representando pela primeira vez algum lugar diferente de sua cidade natal, Marner disse a Colby Armstrong da Sportsnet que 23 de janeiro seria “um pouco estranho”, seus apoiadores mais fervorosos e seus odiadores mais ferozes reunidos dentro do mesmo celeiro. (Os Marners são uma família muito unida. E, em abril passado, os amigos OG do astro alugaram um ônibus de festa e foram até Buffalo para comemorar ao vivo a primeira campanha de 100 pontos do atacante.)
“Aconteça o que acontecer, terei muita família, entes queridos e amigos. Será muito divertido voltar lá, jogar aquele jogo e depois ver os amigos”, disse Marner.
“Tenho certeza de que quando chegar o momento, será avassalador e emocionante, de certa forma, muito nervoso – mas também muito emocionante.”
Oh, vai ser emocionante, tudo bem.
Mats Sundin, outro ícone dos Leafs que partiu para um retorno desanimador e em circunstâncias desconfortáveis, foi festejado em seu retorno em fevereiro de 2009 com o Vancouver Canucks. Uma cura mais rápida com certeza:
Da forma como o relacionamento de Marner com a cidade e a organização desmoronou, serão necessários anos para perdoar, se não esquecer. Estamos falando de uma linha do tempo semelhante à de Vince Carter.
Certamente, não esperamos que Marner suporte tanto o peso que o ex-ilhéu John Tavares sofreu durante seu primeiro jogo no Nassau Coliseum. Todos aqueles suéteres flamejantes, cobras e insultos cuspidos… aquela noite foi o mais perto que um jogo da temporada common da NHL pode chegar. 28 dias depois.
Mas não ficaríamos surpresos se as ondas de vaias e, talvez, os 16 suéteres descartados imitassem o último giro de Marner no gelo da Scotiabank Area, sua derrota last no jogo 7 como Maple Leaf.
O que gruda? O whole de 804 pontos, tantos deles deslumbrantes, que Marner produziu para Toronto? Ou o disco não forçado sobre o vidro e o cabelo seco, uh, conversa estimulante para seus próprios companheiros de equipe?
“Você tem uma conexão emocional com um lugar onde você passou muito tempo e investiu muito. Ninguém nunca gostou de receber uma recepção impolite, mas no last do dia, estamos aqui para ajudá-lo e só queremos tentar apoiá-lo tanto quanto pudermos”, disse Jack Eichel, companheiro de equipe de Las Vegas, que sobreviveu a algo semelhante em sua viagem a Buffalo.
“Os fãs sempre terão suas opiniões, sejam elas boas ou ruins. Mas para ele, foi uma decisão que sentiu que precisava tomar. Ninguém vai culpá-lo por isso.”
O motivo pelo qual eles vão vaiar pode não ser totalmente justo, mas não é sem justa causa.
Marner queria ganhar a Stanley Cup em Toronto na primavera passada, mas também tinha um plano alternativo em vigor. Ele estava explorando os Cavaleiros de Ouro assim como eles o estavam observando.
Os fãs querem que seus heróis sejam tão investidos quanto eles.
Marner recusou a proposta de Brad Treliving para negociar o que teria sido o contrato mais rico da história do Maple Leafs.
E de acordo com o seu direito negociado, Marner exerceu a sua cláusula de não movimentação e bloqueou qualquer negociação potencial para, digamos, um retorno respeitável como Martin Necas, Shea Theodore ou Mikko Rantanen.
Existem exemplos recentes de superestrelas trabalhando com gestão quando pretendiam sair.
Matthew Tkachuk foi sincero com Treliving em Calgary, e os Flames chegaram a uma conclusão que deixou todos felizes.
O mesmo aconteceu com Quinn Hughes no início desta temporada. Quando o defensor mundial soube que não demoraria muito para Vancouver, o agente Pat Brisson disse que os Canucks essencialmente trataram o ativo como se ele não tivesse movimento whole, e as partes trabalharam juntas para garantir um retorno respeitável de Minnesota.
Os Leafs tiveram que tornar as coisas estranhas apenas para salvar Nicolas Roy – um excelente centro de terceira linha – dos Knights.
Em Toronto, a velha regra do acampamento – deixe o native em melhores condições do que você encontrou – virou fumaça.
As vaias dirigidas a Marner serão, talvez, mais simbólicas do que pessoais.
A raiva é ferida usando uma fantasia.
O Core 4 foi desfeito tarde demais, e Marner agora representa nove longos anos de fracassos nos playoffs. Esperanças frustradas. Potencial desperdiçado.
Brendan Shanahan, Kyle Dubas e Treliving fariam um skate público (Imagem: Instagram)somente no sentido anti-horário!) perto da SBA, eles também poderão ouvir o veneno de mais de 18 mil pessoas.
A teimosia dos chefes e a má gestão de activos são os culpados pelo desperdício dos primeiros anos da melhor colecção de talentos de elite desde 1967.
Mas os torcedores não compram camisetas de executivos.
E os fãs dos Leafs não foram apenas atormentados e depois torturados pela equipe do tipo “nós podemos, nós queremos”, eles de alguma forma foram apontados como sendo a causa da incapacidade de seus atletas favoritos de superar seus oponentes.
Só por causa de alguns outliers excessivamente zelosos e bobagens nas redes sociais.
“É uma pena que os fãs tenham expulsado Marner da cidade”, disse Brad Marchand.
Os esportes precisam de vilões visíveis.
E a dor precisa de uma saída.
