Roupas de Mike Ditka com coroa de charuto. Um Soldier Discipline coberto de neve. Um milagre de Caleb Williams. Confusão do Chicago Bears. Desgosto do Chicago Bears. Foi um futebol de playoff da NFL que estrangulou a emoção, em seu melhor momento de bilheteria.
Perdendo por 17-10, olhando para a quarta para quatro da linha de 14 jardas do Los Angeles Rams faltando 18 segundos para o fim, Williams mergulhou profundamente em seu saco de magia. O quarterback do Bears se viu recuando em uma retirada desesperada e condenada enquanto três go rushers perseguiam com intenções de encerrar o jogo, Williams, com sua visão quase totalmente prejudicada, de alguma forma reunindo a força do braço para lançar a bola para o fundo da finish zone, onde Cole Kmet evitou o canto Cobie Durant para embalar um landing que empatou o jogo. Ao longo do tempo.
O que foi um passe para landing de 14 jardas, na verdade percorreu 51 jardas, tal foi a extensão da fuga de Williams. A câmera girou de forma inteligente para o técnico do Rams, Sean McVay, cujos olhos arregalados estavam colados em um estado de descrença.
Um gigante do futebol adormecido acordou, Chicago explodindo em mais um caos de último suspiro que alimentou seu retorno à disputa sob o comando de Williams e do técnico do primeiro ano, Ben Johnson. Mas assim é o futebol, tal é a experiência do Chicago Bears, o êxtase se tornou desespero quando Williams foi interceptado na prorrogação para marcar o area purpose de 42 jardas de Harrison Mevis, enquanto os Rams escapavam com uma vitória por 20-17.
“Eu tive a resposta ‘O que você está fazendo?!’ e então growth”, disse Jeff Reinebold, da Sky Sports activities NFL. “Esse cara é tão especial. Ele é como Patrick Mahomes x2 com as coisas que faz.
“Ele jogou uma bola, uma bola incompleta que ele jogou com a arma enquanto corria para a direita pela linha lateral. E não tenho ideia de como ele jogou aquela bola para aquele lado e tão longe.
“Ele é um cara muito especial. Então, Bears, depois de todos esses anos, você tem seu quarterback.
À medida que os Rams avançam para o NFC Championship Recreation, os Bears enfrentam a avaliação agridoce de um closing angustiante para uma campanha de abertura de capítulo nova e brilhante.
“É uma frustração. É um incêndio”, disse Williams após o jogo. “Essas são as duas palavras que eu usaria. Mas também estou animado. Obviamente, não estou feliz com o resultado. Obviamente frustrado com o resultado. Mas isso acabou e não posso voltar atrás e mudar isso.
“Vou voltar e assistir, descobrir como posso ser melhor no futuro próximo e ajudar esta organização a chegar onde queremos estar.”
Foi um closing amargo para Williams, que tem sido um arquiteto consistente do drama closing dos Bears enquanto liderava sete reviravoltas no quarto período nesta temporada. Na semana passada, ele liderou três touchdowns no último quarto, quando o Chicago superou um déficit de 21-6 para surpreender o Inexperienced Bay Packers por 31-27 na rodada Wild Card.
O primeiro ano para a escolha nº 1 de 2024 provou ser um menu instável de flashes de cair o queixo e falhas de ignição enquanto ele foi 5-12 como titular ao ver o técnico Matt Eberflus e o coordenador ofensivo Shane Waldron serem demitidos. O segundo ano foi uma operação mais astuta, astuta e cada vez mais imponente em meio a uma trajetória ascendente de magia de jogo, embora ocasionalmente prejudicada por problemas de precisão, enquanto guiava os Bears ao seu primeiro título da NFC North desde 2018 e à posição número 2 com um recorde de 11-6.
“Ridículo”, disse o técnico Johnson sobre o passe tardio para landing de Williams. “Isso é ridículo. Você fala sobre aquele quarto e oitavo da semana passada e como isso foi excelente, e acho que este provavelmente foi outro nível à frente disso.
“Há algumas coisas que você simplesmente não pode treinar. Ele tem aquele traseiro, ele tem um talento especial, ele é embreagem. Ele faz tantas coisas boas. Ele é um apagador. Tenho muitas decisões ruins a cada semana, e ele ajuda a consertar isso para mim. “
Williams, suas façanhas como freelancer e sua mente fora de estrutura justificaram comparações entre Patrick Mahomes e Aaron Rodgers quando ele saiu da faculdade. Muita coisa estava em exibição durante a segunda temporada que sugeria que os Bears encontraram seu cobiçado e florescente casamento de longo prazo com o quarterback e o treinador principal.
Os Bears estavam jogando na Rodada Divisional pela primeira vez desde a campanha de 2010, que terminou com uma derrota por 21-14 para os Packers no NFC Championship Recreation. Eles chegaram ao Tremendous Bowl pela última vez no closing da temporada de 2006, quando foram derrotados por 29 a 17 pelo Indianapolis Colts.
Durante a maior parte de uma década, eles passaram por um estado de purgatório de quarterback e treinador, encarando o domínio acquainted do Inexperienced Bay na divisão, atrás de Aaron Rodgers, enquanto lutavam para manter o ritmo de Minnesota e Detroit.
Johnson mudou a narrativa nesta temporada. Este period um time diferente do Bears. Uma frente unida, que não se intimida com resistências ou contratempos e com atitude otimista. Eles queriam acreditar que todos estavam contra eles. E isso os levou até aqui.
“Quando você tem uma temporada como esta, quando você se diverte tanto ao longo da temporada, quando você vence tantos jogos, você não pode desperdiçar tudo isso, depois de uma derrota no closing da temporada”, disse o cornerback Jaylon Johnson.
“Tivemos uma jornada incrível, e cada homem individualmente teve uma jornada incrível. Podemos realmente estar gratos e ter muita gratidão pelo que esta temporada fez e como crescemos como homens e como equipe.
Apesar de todas as suas lutas na period moderna, os Bears continuam sendo uma das franquias mais fortes da NFL, reconhecida mundialmente por alguns dos fãs mais dedicados da liga. Entre as antiquadas barracas de madeira que ainda alinham os vestiários do Soldier Discipline, os elementos gelados da cidade, a nostalgia de 1985 evocada através dos coletes Ditka e as raízes Decatur Staleys que ajudaram a forjar o futebol como o conhecemos, há algo que parece certo e necessário sobre o retorno de Chicago à proeminência.
Johnson sabe que este é o começo. Os Bears, eles acreditam, estão de volta.
“A próxima temporada é a próxima”, disse ele. “É um grupo totalmente diferente. É um capítulo totalmente diferente. Teremos que escrever uma história totalmente nova.
“Essa é a questão. Você coloca todo esse trabalho, se sacrifica e confia nas pessoas ao seu redor. Mas você não pode pegar nenhum atalho. Eu gostaria de poder dizer que este é o impulso do primeiro ano, nós vamos levá-lo (avançar). Não funciona dessa maneira. Não funciona dessa maneira.”
Assista ao New England Patriots contra o Denver Broncos no AFC Championship Recreation ao vivo na Sky Sports activities NFL a partir das 20h de domingo, 25 de janeiro.
