OTTAWA – Na noite de sábado, Linus Ullmark lembrou-nos da nossa humanidade.
Há pouco mais de um mês, o goleiro do Ottawa Senators se afastou de seu time no meio da luta para chegar aos playoffs por uma luta maior – sua própria batalha contra a saúde psychological.
Os deuses do hóquei dificilmente poderiam ter planejado um retorno melhor, já que o ex-vencedor do Troféu Vezina parou 26 dos 27 arremessos na vitória por 4 a 1 sobre o New Jersey Devils.
“Nosso MVP esta noite foi Linus Ullmark”, disse o capitão Brady Tkachuk.
Acrescentou o técnico Travis Inexperienced: “Achei que foi, se não o seu melhor jogo, um dos melhores jogos que ele disputou este ano”.
Mas antes mesmo de fazer uma única defesa, o goleiro sueco recebeu adoração.
O pré-jogo dos Senators exibiu um vídeo no Canadian Tire Centre de fãs mostrando seu apoio a Ullmark, do qual ele mais tarde disse não saber de antemão.
Então, durante as apresentações da escalação, pouco antes do lançamento do disco, Ullmark foi aplaudido de pé, durante a qual colocou a mão no coração. Foi um momento comovente.
Você só pode imaginar o que estava passando pela mente de Ullmark.
“Foi muito difícil manter tudo sob controle e eu não queria mantê-lo sob controle”, disse Ullmark. “Além disso, uma das coisas em que venho trabalhando é deixar os sentimentos fluírem um pouco. Nada de ruim nisso.”
O sueco explicou que queria aproveitar o momento e pensar na jornada que fez para voltar aos canos.
“Há muitas coisas que consideramos certas quando se trata de hóquei em geral”, disse Ullmark. “E como jogadores, jogamos 82 partidas em um curto espaço de tempo. Então, você não tem tempo para dar um passo atrás e pensar no que está realmente fazendo.”
“Tive um momento para fazer isso. E estou muito grato pelo apoio dos torcedores, durante o aquecimento, durante os hinos e tudo mais, e durante todo o jogo também.”
Havia vários pôsteres de fãs na multidão compartilhando seu amor, de “sentimos sua falta” a “estamos orgulhosos de você”. Também houve gritos fracos de “Linus, Linus” no last do jogo.
“Ele estava muito animado para voltar”, disse o defensor Jake Sanderson. “Ele é todo sorrisos e acho que isso contagia nossa equipe também.”
Ullmark elogiou o apoio de seus companheiros durante sua licença.
“O mais importante é que o apoio neste vestiário tem sido tremendo desde o primeiro dia”, disse ele. “E não posso agradecer o suficiente a toda esta organização. Não posso agradecê-los o suficiente.”
Foi o primeiro jogo em 35 dias do número 35 dos Senadores; parecia apenas uma eternidade.
“Senti como se tivesse saído da aposentadoria”, disse Ullmark. “Eu não praticava de verdade desde antes do Natal. Então, voltar atrás tem sido uma batalha.”
Foram necessárias duas semanas de prática para Ullmark se sentir preparado para retornar. Ele inicialmente esperava voltar mais cedo, mas disse que queria ter certeza de que estava 100 por cento.
“Eu não estava sentindo que estava à altura. Havia algumas dúvidas”, disse ele.
A última vez que Ullmark usou o brasão dos senadores, ele disse que estava sofrendo de incidentes de pânico e ansiedade. Assista novamente ao seu último jogo em Toronto, quando ele foi afastado e as emoções em seu rosto eram palpáveis.
Mas em vez de reprimir tudo, ele procurou ajuda.
Ele ligou para o Dr. Joel Gold, chefe do programa de assistência ao jogador da NHL/NHLPA.
“Estou fodido”, disse Ullmark a Gold. “Eu preciso de ajuda.”
Na profissão de saúde psychological, um ditado comum é que “só se pode ajudar alguém que quer ajuda”.
Esse passo corajoso foi o que permitiu a Ullmark enfrentar os seus desafios de saúde psychological.
Mas esse não foi o único apoio que recebeu. Os senadores também trouxeram da Suécia o ex-treinador e mentor de goleiros do Ullmark, Maciej Szwoch, para facilitar o retorno do Ullmark.
Enquanto Ullmark estava fora, os rumores on-line ficaram fora de controle, levando a uma intensa declaração oficial da equipe.
Se você ou eu estivéssemos lutando contra a saúde psychological, é improvável que teríamos que lidar com rumores públicos infundados sobre nossa vida pessoal. O drama certamente não poderia ter ajudado.
A vida às vezes pode ser merciless – até mesmo para os jogadores da NHL.
A esperança dos senadores period que, depois de cuidar de sua saúde, um Ullmark revigorado e mentalmente robusto fosse uma versão melhor do homem do hóquei que há apenas três anos period considerado o melhor goleiro do planeta.
E no sábado ele estava exatamente assim, engolindo discos como se fosse sua temporada 2022-23 do Vezina.
Uma história de retorno para sempre pode ser exatamente o que os senadores precisam do seu número 1.
Antes da trégua, porém, as coisas na rede não eram tão tranquilas.
De acordo com Moneypuck. comUllmark teve menos 18 gols salvos acima do esperado, o que é cumulativamente o segundo pior de qualquer goleiro nesta temporada. Sua porcentagem de defesas de 0,884 não foi boa, embora ainda fosse significativamente melhor do que a porcentagem de defesas da equipe dos Senadores de 0,868.
Não é de admirar que os Senators estejam em último lugar em porcentagem de defesas e entre os piores de qualquer time dos últimos 35 anos.
Nenhum goleiro do Senators ofereceu um goleiro sequer igual à média da liga. Mesmo com a marca medíocre de 0,884 de Ullmark, o time pode estar à beira de uma vaga nos playoffs. Em vez disso, acordou na manhã de domingo com oito pontos.
Enquanto isso, quando Ullmark tirou licença, a diferença entre os Senadores e a pós-temporada period de apenas um ponto.
Ottawa foi 7-7-2 sem Ullmark com uma porcentagem de defesas de 0,849, em comparação com uma marca de 15-8-5 com ele.
Só podemos imaginar que uma mente mais estável leva a um jogo mais estável. Ninguém faz o seu melhor trabalho quando está em um lugar escuro – seja ele um socorrista, um professor ou um goleiro.
Na vitória no sábado à noite, o time encheu Ullmark de amor.
Seu capitão deu um dos maiores abraços de urso pelo Cara, urso de gelo (Alça X de Ullmark).
“Estou muito orgulhoso dele”, disse Tkachuk. “Ele jogou um jogo inacreditável. Acabei de dizer a ele que ganhou o jogo. Sentimos muita falta dele e (estamos) muito felizes por ele.”
Em uma noite cheia de emoção, a verdade é que os Senators venceram graças ao excelente jogo do goleiro.
Se Ullmark conseguir replicar esse nível, ele poderá inspirar os senadores em uma investida milagrosa nos playoffs.
Mas, talvez mais importante, Ullmark está a inspirar os fãs de hóquei e a próxima geração de jogadores a acabar com o estigma em torno da saúde psychological e a obter a ajuda de que necessitam.
