O jogo de sábado entre UCLA e No. 2 Michigan em Ann Arbor contará com uma mini-reunião. Simplesmente não parece particularmente amigável.
No único jogo da temporada common entre as equipes, marca a primeira vez que os Bruins e os Wolverines se enfrentam desde que o pivô júnior do Michigan, Aday Mara, de 2,10 metros, foi transferido da UCLA após o término da temporada passada.
Quando questionado sobre enfrentar Mara, o técnico da UCLA, Mick Cronin, não pareceu muito sentimental.
“Outro jogo, amigo”, disse Cronin a um repórter. “Essa é a vida no portal. Tipo, quando você me perguntar sobre coisas assim, eu lhe darei uma resposta honesta.”
Pressionado ainda mais sobre como seria jogar contra Mara – que teve média de 5,0 pontos, 3,1 rebotes e 1,2 bloqueios em 11,5 minutos por jogo ao longo de duas temporadas na UCLA – Cronin não cedeu.
“Estou explorando Michigan”, disse ele. “Eu não estou explorando Aday.”
Sábado será o início de uma reviravolta de dois jogos no estado de Michigan para os Bruins – eles jogam no estado de Michigan na terça-feira – que terá implicações importantes na corrida pelo título do Massive Ten.
Michigan (23-1, 13-1) teve seu melhor início na história escolar, tem uma vantagem de dois jogos na classificação da liga e ocupa o primeiro lugar no rating da NET.
Os Wolverines entram em uma seqüência de nove vitórias consecutivas após uma vitória por 87-75 na quarta-feira em Northwestern, onde se recuperaram de uma desvantagem de 16 pontos no segundo tempo.
Michigan tem sido um time dominante tanto ofensivamente quanto defensivamente atrás de Mara (11,4 pontos, 6,9 rebotes, 2,8 melhores bloqueios por jogo dos Dez Grandes) e outros transferidos para a quadra de ataque Yaxel Lendeborg (14,3 ppg, 7,7 rpg) e Morez Johnson Jr.
“Ainda temos muitos jogos difíceis pela frente”, disse o técnico do Michigan, Dusty Might. “Estamos tentando permanecer no momento, não prever o que vai acontecer a seguir e descobrir soluções”.
Might disse que quando o time se envolveu na disputa pelo título da liga no ano passado, seus jogadores tenderam a gastar muito tempo prestando atenção ao que os outros occasions estavam fazendo. Michigan acabou vendo o rival Michigan State ganhar o título da temporada common.
“Agora (terça-feira à noite), quando estamos assistindo (outros jogos da liga), todos juntos na sala de conferências e um jogo terminou e nossos técnicos explodiram, e eu meio que olhei para cima para ver: ‘Esses são nossos jogadores?'” Might disse. “E nossos jogadores dizem: ‘Isso é provavelmente o que precisamos que aconteça em qualquer caso’, mas foram nossos treinadores que explodiram. Nossos jogadores dizem: ‘Temos que cuidar de nós e temos que cuidar dos negócios e controlar o que podemos controlar.'”
UCLA (17-7, 9-4) chega empatado em sexto lugar na classificação da liga – algumas vitórias por desafiar um dos quatro byes triplos no torneio Massive Ten e algumas derrotas por ter que vencer cinco jogos em cinco dias para receber a oferta automática do torneio da NCAA da liga.
Uma boa notícia para a UCLA veio na quarta-feira, quando Cronin revelou que o armador Skyy Clark, o melhor zagueiro do time que não joga desde 3 de janeiro devido a uma lesão no tendão da coxa, pode jogar contra o Michigan.
Os Bruins devem estar bastante revigorados, já que não jogam desde a vitória em casa por 77-73 no sábado passado contra o Washington.
A UCLA venceu cinco de seus últimos seis jogos e entrou na quinta-feira em 39º lugar no rating da NET.
–Mídia em nível de campo
