Com uma viagem essential no horizonte, a UCLA primeiro se esforça para defender seu tribunal de origem contra o ex-colega da Conferência Pac-12, Washington, no sábado, em Los Angeles.
Os Bruins (16-7, 8-4 Large Ten Convention) viajam para Michigan e Michigan State, classificados nacionalmente, na próxima semana para um par de jogos cruciais para o currículo do torneio da NCAA da UCLA. Enquanto isso, os Bruins tentarão evitar uma decepção em seu segundo encontro com Washington nesta temporada.
Os Huskies (12-11, 4-8) levaram a UCLA ao limite com uma derrota por 82-80 em Seattle em 3 de dezembro. A derrota para abrir o jogo Large Ten deu o tom para as lutas de Washington na conferência, onde os Huskies permanecem na metade inferior da classificação.
No entanto, metade das quatro vitórias dos Huskies no Large Ten aconteceram fora de casa, a mais recente foi uma vitória por 76-62 em Northwestern em 31 de janeiro.
Washington segue para o Pauley Pavilion – onde a UCLA está com 13-1 nesta temporada – após a derrota em casa de quarta-feira por 84-74 para Iowa. Para agravar o revés, veio a notícia de que o calouro JJ Mandaquit (5,2 pontos, 3,2 assistências por jogo) provavelmente estará fora desta temporada devido a uma lesão no pé.
“Meu coração está partido por aquele garoto”, disse o técnico dos Huskies, Danny Sprinkle. “Ele estava jogando muito bem no mês passado e se sentindo confortável.”
Washington também sofreu um susto contra Iowa quando Wesley Yates III, um dos três Huskies marcando dois dígitos por jogo com 13,4 pontos, saiu brevemente. Sprinkle disse que Yates será avaliado pela equipe de treinamento antes da competição de sábado.
Pela UCLA, os Bruins tiveram que se adaptar a jogar sem o artilheiro de 13,5 ppg, Skyy Clark, nas últimas nove partidas. Trent Perry ajudou a diminuir a pontuação de 12,1 pontos por jogo e foi um dos cinco Bruins a marcar pelo menos 10 pontos na derrota por 98-66 sobre Rutgers na terça-feira.
Tyler Bilodeau, o maior artilheiro da UCLA com 18,2 pontos por jogo, estendeu sua seqüência de pelo menos 18 pontos para quatro jogos depois de marcar 19 contra o Rutgers. Ele marcou 21 na vitória de dezembro em Washington.
Donovan Dent, que fez 17 pontos e oito assistências na última vez contra os Huskies, chega à partida de sábado com duplas duplas consecutivas. Ele terminou com 13 pontos e 11 assistências na terça-feira.
“Se ele quiser ter alguma probability de uma carreira profissional, Donovan teve que vir aqui e fazer três coisas: uma é nos fazer vencer, e dois e três são como nos fazer vencer, e cuidar da bola e jogar mais duro na defesa”, disse o técnico da UCLA, Mick Cronin. “Se ele fizer essas coisas, terá uma probability melhor e nos fará vencer.”
–Mídia em nível de campo
