Disputando uma vaga nos playoffs da Stanley Cup pela primeira vez desde 2019, o San Jose Sharks continua uma viagem de cinco jogos na noite de segunda-feira contra o decadente Chicago Blackhawks.
Apenas seis pontos separam as seis melhores equipes em uma disputada Divisão do Pacífico. Os Sharks estão atrás do terceiro colocado Seattle Kraken por três pontos e estão apenas seis atrás dos Vegas Golden Knights e Edmonton Oilers, que estão empatados em primeiro lugar com 64 pontos.
Nada mal, considerando que o San Jose perdeu os primeiros seis jogos (0-4-2) no início da temporada. Mas liderados pelo astro em ascensão Macklin Celebrini (27 gols, 52 assistências) e outro ex-escolhido no primeiro turno, o central Will Smith (16 gols, 22 assistências em apenas 40 jogos), os Sharks acumularam três meses consecutivos de vitórias pela primeira vez desde dezembro de 2018 a fevereiro de 2019.
San Jose fez 9-5-1 (19 pontos) em novembro, 8-6-0 (16 pontos) em dezembro e 7-5-1 (15 pontos) no remaining de janeiro, embora tenha terminado o mês com duas derrotas frustrantes em Edmonton (4-3 na prorrogação) e Calgary (3-2).
Os Sharks perderam uma vantagem de 3 a 0 no terceiro período contra os Oilers e uma vantagem de 2 a 1 no segundo período no sábado contra o Flames, que havia perdido cinco jogos consecutivos. San Jose se autodestruiu com oito pênaltis totalizando 24 minutos contra Calgary, que terminou com uma enorme vantagem de 42-25 em chutes a gol.
“Este dói”, admitiu Smith, que marcou um golo.
O San Jose abriu a viagem com uma vitória por 5 a 2 em Vancouver e somou três pontos em três jogos até o momento. No entanto, o colapso tardio contra os Oilers, seguido por uma derrota para os lutadores Flames, torna essa estatística agridoce.
“É difícil de engolir, mas temos mais dois jogos aqui”, disse o goleiro Alex Nedeljkovic depois de fazer 39 defesas contra o Calgary. “(Em) 0,500 nos três primeiros jogos, é um pouco doloroso, mas vamos aceitar. Temos um grande problema contra o Chicago para mudar um pouco o roteiro.”
Chicago perdeu oito de seus últimos 10 jogos e vem com uma seqüência de cinco derrotas consecutivas (0-3-2), incluindo uma derrota por 4-2 para o visitante Columbus Blue Jackets na sexta-feira.
Charlie Coyle, do Columbus, marcou três gols, incluindo uma rede vazia para selar a vitória. Connor Bedard liderou os Blackhawks com um gol e uma assistência.
Marcar pontos no jogo de poder contribuiu para os problemas recentes do Chicago. Os Blackhawks fizeram 0 a 2 com o homem additional contra o Columbus e estão 0 a 26 no energy play em seus últimos 10 jogos, desde a vitória por 3 a 0 em Nashville em 10 de janeiro, quando Tyler Bertuzzi marcou com a vantagem do homem.
“Tudo o que olhamos é o que fizemos bem, o que não fizemos bem, como podemos crescer e melhorar”, disse o técnico do Chicago, Jeff Blashill. “Essa é a única coisa que olhamos, para ser honesto com você. Então, continuaremos a fazer isso. Se eu olhar para o jogo (de sexta-feira), acho que fazemos mais no segundo tempo. É quando somos uma equipe de sucesso.”
Este é o primeiro de três encontros entre as equipes. Os Sharks venceram duas das três temporadas passadas, com os Blackhawks vencendo a única disputa em Chicago por 4-2.
–Mídia em nível de campo
