Chegar aos playoffs da NFL não significa que você estará de volta à pós-temporada 12 meses depois.
Seis dos 14 instances dos playoffs em 2024 não repetiram o sucesso. Duas dessas equipes tinham zagueiros que ganharam vários prêmios de MVP da NFL – o Kansas Metropolis Chiefs com Patrick Mahomes e o Baltimore Ravens com Lamar Jackson.
Sem esquecer o quão fantástico o Detroit Lions estava em 2024. Eles nem sequer foram um dos sete melhores instances da NFC em 2025.
Os Carolina Panthers são a escolha óbvia para perder a pós-temporada em 2026. Também é difícil ver três instances da NFC West conseguindo novamente, então o San Francisco 49ers pode ser uma seleção prudente.
Os superdotados sempre têm an opportunity de recuar um passo. Isso significa que estamos falando do Denver Broncos, do Jacksonville Jaguars e do Chicago Bears. O Los Angeles Chargers pode passar de uma vitória nos playoffs para simplesmente não estar lá.
E os Pittsburgh Steelers? Aaron Rodgers está jogando ou não? Ele terá que fazer outro retiro nas trevas para descobrir isso?
CAROLINA PANTERAS
Carolina foi a vencedora de uma NFC South muito fraca para ganhar sua primeira vaga nos playoffs desde 2017. Os Panteras foram 8–9 para postar sua oitava temporada consecutiva de derrotas.
Eles foram derrotados por 69 pontos e perderam três dos últimos quatro jogos da temporada common. Carolina perdeu o last da temporada common para os Buccaneers, mas ainda assim ficou à frente de Tampa Bay graças ao desempate criado quando o Atlanta Falcons venceu no dia seguinte, resultando em um empate a três.
Tampa Bay provavelmente será a favorita da divisão na próxima temporada, e Carolina deve estar orgulhosa de sua melhoria. Afinal, os Panteras foram superados por 193 pontos em 2024 e 180 em 2023. Eles não são mais motivo de chacota da liga.
O quarterback Bryce Younger passou para 3.011 jardas com 23 touchdowns e 11 interceptações. No entanto, ele arremessou menos de 200 jardas em 12 de suas 16 partidas na temporada common – o que significa que os Panteras muitas vezes venceram, apesar dele.
SÃO FRANCISCO 49ERS
19 de outubro de 2025; Santa Clara, Califórnia, EUA; O logotipo do San Francisco 49ers na entrada visto antes do jogo contra o Atlanta Falcons no Levi’s Stadium. Crédito obrigatório: Darren Yamashita-Imagn Pictures Os 49ers (12–5) devem estar orgulhosos de seu recorde depois de serem devastados por lesões e ainda chegarem aos playoffs. Entre as principais derrotas estavam o ex-Jogador Defensivo do Ano da NFL Nick Bosa e o linebacker de elite Fred Warner.
Mas preocupações ofensivas surgem como razão para uma possível regressão. O famoso operating again Christian McCaffrey evitou uma lesão grave na temporada passada, mas lembre-se de como a campanha de 2024 foi desastrosa quando ele estava limitado a quatro jogos – um resultado de 6-11.
McCaffrey também enfrentou temporadas repletas de lesões em 2020 (três jogos) e 2021 (sete jogos), o que significa que ele completou apenas três temporadas completas nos últimos seis anos. Quando saudável, ele é elite – mas isso está longe de ser garantido.
Também há incerteza em torno do tight finish George Kittle, que está retornando de uma lesão no tendão de Aquiles. San Francisco parece lidar com lesões significativas a cada temporada, e é justo imaginar quem poderia cair em seguida e atrapalhar outra tentativa de playoff.
AÇOS PITTSBURGH
4 de janeiro de 2026; Pittsburgh, Pensilvânia, EUA; O quarterback do Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers (8), recua para passar contra o Baltimore Ravens durante o primeiro tempo no Acrisure Stadium. Crédito obrigatório: Barry Reeger-Imagn Pictures Os Steelers (10–7) nunca se sentiram o time mais talentoso da AFC North nesta temporada, mas os problemas de lesão de Jackson ajudaram os Ravens a ter um desempenho inferior. Dizer “ex-técnico dos Ravens, John Harbaugh” parece estranho – assim como dizer “ex-técnico dos Steelers, Mike Tomlin”.
O novo técnico Mike McCarthy conhece bem Aaron Rodgers desde o tempo que passaram juntos em Inexperienced Bay, e sua primeira tarefa é fazer com que Rodgers se comprometa com mais uma temporada. Com base no ano passado, o jogador de 42 anos parece capaz de disputar mais uma campanha.
Mas e se Rodgers se aposentar? Quem se torna o quarterback dos Steelers? Certamente não será Mason Rudolph. E se Rodgers retornar, o que acontecerá se ele se machucar durante a temporada?
Há também o fator Joe Burrow. Um Burrow saudável poderia instantaneamente tornar o Bengals o melhor time da divisão. Lamar Jackson também pode permanecer saudável sob o comando do novo técnico Jesse Minter. É uma divisão brutalmente acirrada e Pittsburgh poderia facilmente ser um time estranho.
