Depois de outro excelente desempenho defensivo, o Los Angeles Clippers volta para casa na segunda-feira para enfrentar o Philadelphia 76ers em Inglewood, Califórnia, já que sua melhor série de sucessos na NBA já dura mais de um mês.
O Clippers melhorou para 17-4 desde 20 de dezembro, com uma vitória por 117-93 no domingo sobre o anfitrião Phoenix Suns, que veio sem os serviços do veterano James Harden, que ficou de fora no primeiro dia consecutivo por motivos pessoais.
Kawhi Leonard marcou 25 pontos pelo Los Angeles e teve muita ajuda de Jordan Miller, que marcou 20 pontos no banco, enquanto o pivô Ivica Zubac teve 20 rebotes e 14 pontos. Foi o primeiro jogo de 20 rebotes de Zubac na campanha, depois de atingir essa marca cinco vezes nas últimas temporadas.
Los Angeles está em nono lugar na classificação da Conferência Oeste, um jogo à frente do Portland Path Blazers. Os Clippers estão três jogos atrás dos Golden State Warriors pelo oitavo lugar.
O jogo de Leonard liderou o ressurgimento dos Clippers, enquanto a defesa do time teve um grande impacto. Los Angeles manteve adversários abaixo de 100 pontos seis vezes durante sua atual série de sucessos.
“Jogando juntos, confiando, acreditando e apenas jogando um pelo outro”, disse o técnico do Los Angeles, Tyronn Lue, sobre a reta closing. “James (Harden) saiu esta noite e ele é um dos nossos grandes cachorros, mas outros caras intensificaram sua ausência.
“… Assim que atingimos aquele início difícil em 6-21, depois que desafiamos os caras, eles realmente decolaram e têm sido muito bons.”
Os Clippers estão 10-1 em casa desde o início da reviravolta, incluindo cinco vitórias consecutivas.
O 76ers chega à área de Los Angeles com uma sequência de três vitórias consecutivas, após uma vitória em casa por 124-114 sobre o New Orleans Pelicans no sábado. Joel Embiid marcou 40 pontos para o Philadelphia, o melhor da temporada, com 11 rebotes.
Embiid acertou 13 de 27 arremessos (48,1%) e igualou o recorde da temporada com três cestas de 3 pontos em cinco tentativas. Kelly Oubre Jr. marcou 19 pontos com 10 rebotes e o titular do All-Star Recreation Tyrese Maxey fez 18 pontos com oito assistências.
A seqüência de vitórias veio depois que os Sixers perderam cinco dos sete jogos desde 14 de janeiro.
Embiid teve média de 26,2 pontos em 28 jogos e pelo menos 29 pontos em sete jogos consecutivos, mas não foi selecionado como reserva do All-Star no domingo. Leonard também não foi citado, mesmo tendo uma média de 27,7 pontos em 34 jogos pelo Clippers. Ambos tiveram sucesso apesar do histórico de problemas crônicos nos joelhos.
Leonard pode ser um candidato para substituir o All-Star Giannis Antetokounmpo do Milwaukee Bucks (lesão na panturrilha).
“Proceed pressionando”, disse Embiid. “Period para ser basicamente um teste para o próximo ano e seguir em frente. Como vamos fazer isso? Eu diria que acho que descobrimos o cronograma e o que temos que fazer todos os dias para ter certeza de que estou preparado e me sinto bem.”
Esperava-se que o jogo de domingo fosse o retorno de Paul George, da Filadélfia, contra um de seus ex-times, mas isso foi prejudicado pela suspensão de 25 jogos de George por violar a política antidrogas da NBA. Sua suspensão foi imposta antes do jogo de sábado.
Sem seu atirador em George, os Sixers ainda acertaram 17 de 36 (47,2%) na faixa de 3 pontos no sábado contra o New Orleans, empatando com sua segunda melhor marca de precisão à distância nesta temporada.
–Mídia em nível de campo
