O diretor executivo da MLBPA, Tony Clark, renunciou ao cargo na terça-feira, poucos meses antes do início de um possível bloqueio.
A demissão ocorreu no mesmo dia em que Clark deveria começar sua turnê anual pelos campos de treinamento de primavera.
Clark, 53, estava no cargo desde 2013. O veterano de 15 anos da liga principal está sob investigação do Distrito Leste de Nova York desde o verão passado por uso indevido de dinheiro de licenciamento. A ESPN informou na terça-feira que a investigação revelou que ele tinha um relacionamento impróprio com a cunhada, que havia sido contratada pelo sindicato em 2023.
“A força deste sindicato é – e sempre será – a solidariedade dos nossos membros”, afirmou o sindicato num comunicado confirmando a demissão de Clark. “Temos uma longa história de luta pelos direitos de todos os jogadores e estamos empenhados em garantir que podemos continuar essa luta com sucesso”.
O sindicato também disse que todo o conselho executivo de representantes dos jogadores se reuniu com funcionários e advogados na tarde de terça-feira “para discutir os próximos passos”.
“Isso acontecer durante a investigação não é muito surpreendente”, disse Marcus Semien, segunda base do New York Mets, também membro do subcomitê, a repórteres na terça-feira. “Mas ainda dói. Ainda é algo que estou processando e só quero que nosso grupo de jogadores avance este ano e possa ter um bom ano de negociações com uma liderança que se preocupa com o que os jogadores querem.
“O momento em que fevereiro, quando estamos ansiosos por dezembro, quando o CBA expira, é melhor do que acontecer em novembro, se algo acontecer”.
A investigação está focada no uso da OneTeam Companions pela MLBPA, uma empresa multibilionária de licenciamento de grupo que o sindicato co-fundou em 2019 com o sindicato de jogadores da NFL, bem como Gamers Approach, uma iniciativa de beisebol juvenil com fins lucrativos que gastou pelo menos US$ 3,9 milhões, mas ofereceu poucos eventos, informou a ESPN. O Gamers Approach foi encerrado, informou a ESPN, embora os dirigentes sindicais se tenham recusado a confirmar essa ação.
A MLBPA contratou advogado externo para manter os jogadores atualizados sobre a investigação do governo, que começou após uma denúncia de denúncia apresentada contra Clark no Conselho Nacional de Relações Trabalhistas em novembro de 2024. A denúncia alegava negociação própria, uso indevido de recursos, abuso de poder e nepotismo.
Esse advogado, Adam Braverman, e o advogado de Clark, Daniel Collins, não responderam aos pedidos de comentários da ESPN na terça-feira.
Clark assumiu o cargo de diretor da MLBPA em 2013, após a morte do ex-diretor Michael Weiner. Ele supervisionou dois novos acordos CBA, um pontual em 2017 e outro após a temporada de 2021, que resultou em uma paralisação de 99 dias do esporte e foi resolvido bem a tempo para um dia de abertura pontual.
O acordo CBA expira no ultimate da próxima temporada e os dois lados parecem estar distantes nas negociações sobre alguns tópicos importantes. Mais notavelmente, os proprietários expressaram o desejo de estabelecer um teto salarial que exista em todos os outros grandes esportes profissionais americanos.
O sindicato disse que isso não é viável, com Clark se opondo veementemente à criação de um teto salarial, dizendo que isso não ajudaria no equilíbrio competitivo do esporte.
Resta saber qual será o cronograma para a eleição de um novo diretor da MLBPA e como isso poderá afetar as negociações do CBA, que normalmente continuam ao longo da temporada.
A MLB não perdeu jogos devido a um bloqueio desde que a greve de 1994 cancelou a World Collection daquele ano.
–Mídia em nível de campo
