Tom Aspinall ainda não recuperou a visão completa quase quatro meses depois de ter sido cutucado nos olhos por Ciryl Gane na luta pelo título em outubro.
O campeão peso pesado do UFC passou recentemente por uma cirurgia para reparar danos em ambos os olhos, enquanto espera retomar sua carreira de lutador.
O processo pure de cura ocular não resultou em uma visão totalmente restaurada nas semanas e meses imediatamente após a luta principal do UFC 321, que terminou sem competição, então Aspinall acabou esperando mais de 100 dias antes de se submeter a uma cirurgia em ambos os olhos no início deste mês para ajudar a resolver os problemas persistentes.
Carroll acompanhou Aspinall ao Optegra Eye Hospital em Manchester, onde o Dr. Shafiq Rehman explicou que “uma cutucada significativa no olho… levou a alguns problemas diferentes. Ele também tem defeitos no campo visible”.
Aspinall foi cutucado várias vezes nos olhos por Gane durante a luta, que nem chegou ao last do spherical inicial. A falta que encerrou a luta foi um corte duplo no olho que deixou Aspinall incapaz de continuar com a visão turva no olho esquerdo e completamente incapaz de ver com o olho direito.
Um problema com o qual Aspinall ainda está lidando é a visão dupla de um lado, que é tão grave que faz com que ele se sinta mal sempre que tenta fazer exercícios de pés durante o exercício.
Aspinall não conseguiu retomar uma programação completa de treinamento, mas tentou manter a forma o máximo que pôde enquanto se recuperava.
“Cada vez que tento mudar de direção, é muito (desorientador)”, disse Aspinall. “A melhor maneira que posso descrever é que parece que estou em um barco. Fico muito tonto e é muito difícil me concentrar na área que estou atacando. É como se eu não soubesse para onde estou indo.”
As lesões oculares não são os primeiros contratempos da carreira de Aspinall no UFC. No entanto, eles são os mais significativos.
A única derrota de Aspinall no UFC aconteceu no verão de 2022, quando ele estourou o joelho nos primeiros segundos de uma luta contra Curtis Blaydes, em Londres. Aspinall estava 5 a 0 com cinco finalizações no UFC antes da lesão, o que acabou mantendo-o fora de ação por um ano inteiro.
“O joelho incomoda quando você tenta se mover, mas quando você se senta está tudo bem”, explicou Aspinall. “Com o olho, enquanto estou acordado, ele estará constantemente lá, lembrando você da situação em que se encontra.”
O jogador de 32 anos da área de Manchester voltou à jaula – nada menos que no mesmo native em Londres – 364 dias após a lesão no joelho e parou Marcin Tybura em apenas 73 segundos antes de ganhar um título interino do UFC no last de 2023 com um nocaute de 69 segundos sobre Sergei Pavlovich.
Aspinall defendeu seu título interino em julho de 2024, quando simultaneamente vingou sua derrota anterior para Blaydes. Ele foi promovido a campeão indiscutível em junho de 2025, quando o presidente do UFC, Dana White, anunciou que Jon Jones estava se aposentando.
Infelizmente para Aspinall e para os fãs de artes marciais mistas em todo o mundo, muitos de seus principais anos de luta foram desperdiçados, pois ele não foi agendado para uma luta entre sua revanche com Blaydes e sua luta com Gane.
Jones não concordou em lutar contra Aspinall, então o UFC acabou deixando o que teria sido uma luta de unificação do título de grande sucesso, mas Aspinall passou 455 dias no limbo e quando finalmente voltou à competição, sofreu uma falta e ficou lidando com ramificações potencialmente permanentes.
Aspinall estava totalmente saudável e ansioso para competir, mas parece que o lado comercial do UFC teve precedência sobre o aspecto competitivo do esporte em si.
“Eu adoro artes marciais”, disse Aspinall a Carroll. “Eu absolutamente adoro isso. Nunca vou deixar de amar isso, mas simplesmente odeio esse negócio. Acho que os lutadores são completamente substituíveis e o negócio vai fazer você se sentir assim sempre que puder. Mesmo se você for atingido por um movimento ilegal, que pode afetar o resto da sua vida, eles realmente não se importam. E ninguém mais se importa.”
Não foi apenas a sua carreira que foi drasticamente alterada.
Aspinall tem esposa e três filhos pequenos e seus ferimentos limitaram sua ajuda doméstica. Ele não pode usar carro, por exemplo, então não pode levar os filhos para a escola.
A divisão de pesos pesados do UFC está em um estado pútrido no momento, com um campeão lesionado e uma escassez de desafiantes de alto nível dignos de uma disputa pelo título.
Mas o estado atual da sua categoria de peso não está entre as preocupações de Aspinall.
“Não estou nem pensando em lutar no momento”, acrescentou Aspinall. “Tudo o que penso é em melhorar minha saúde, então pensar em uma information de retorno é inútil até que isso aconteça.”
