VANCOUVER – Nikita Tolopilo pode nunca se tornar o goleiro do futuro do Vancouver Canucks, mas com seu time desesperado, o jogador de 25 anos convocado para a liga menor se tornou o goleiro do momento na quinta-feira.
O bielorrusso não draftado, que vem construindo seu jogo na American Hockey League há quase três temporadas, fez 32 defesas para ajudar os Canucks a interromper outra seqüência de derrotas com uma vitória em casa por 2 a 0 sobre o Anaheim Geese.
O desempenho não contará como uma derrota particular person da Nationwide Hockey League, já que um observador de concussão forçou Tolopilo a perder os primeiros dois minutos do segundo período, quando o veterano goleiro Kevin Lankinen marcou para Vancouver e fez uma defesa.
Mas a noite positiva, uma verdadeira história de bem-estar para os Canucks, significou mais do que apenas uma paralisação da equipe para uma organização que felizmente está chegando ao fim de um dos piores meses da história da franquia.
A vitória foi apenas a segunda do Vancouver em 16 jogos desde 29 de dezembro, e apenas a sexta vitória em 26 jogos na Rogers Enviornment nesta temporada.
Isso ilumina consideravelmente a tristeza de janeiro em torno do último colocado, enquanto se prepara para encerrar uma partida de oito jogos no sábado contra o Toronto Maple Leafs.
“Sabe, ter um momento como esse, sim, estou muito orgulhoso dele, feliz por ele”, disse Lankinen sobre Tolopilo, que foi titular apenas pela sexta vez nesta temporada e pela sétima vez na NHL. “Ele tem trabalhado muito para conseguir esse momento, e eu só quero estar lá para apoiá-lo. É uma grande vitória, mas mais ainda para o departamento de goleiros, uma grande derrota também.”
Depois que o atacante do Geese, Ryan Poehling, bateu em Tolopilo em uma corrida para a rede faltando 2:01 para o closing do primeiro período, anulando o que teria sido um gol de Anaheim, o goleiro foi sinalizado pelo observador de concussão e passou o primeiro protocolo de compensação do intervalo.
Lankinen foi instruído a se preparar para iniciar o segundo, embora os Canucks esperassem que Tolopilo pudesse ser inocentado no closing do intervalo.
“Eu esperava, sim, mas demora um pouco”, disse Tolopilo. “Acho que realmente fiz isso muito rapidamente.
“Tipo, cada jogo, cada noite, é muito importante. Estou muito feliz, você sabe, por termos uma vitória. Espero que continuemos construindo isso e consigamos mais.”
Os Canucks conquistaram a vitória quando Drew O’Connor acertou um disco vibrante no passe de Jake DeBrusk brand após o goleiro dos Geese, Lukas Dostal, faltando 9:42 para o closing.
O centro de Vancouver, Aatu Raty, forçou Jacob Trouba a uma reviravolta brand dentro da linha azul de Anaheim, colocando DeBrusk e O’Connor em um rápido dois contra um.
Com Conor Garland na área e os Canucks patinando quatro contra seis, Teddy Blueger chutou com falta de mão para o gol vazio faltando 28 segundos para o fim. Foi o seu terceiro gol em cinco jogos desde que perdeu metade da temporada.
“Obviamente, Tolo foi ótimo na rede”, disse DeBrusk. “Acho que tentamos fazer o que temos lutado ultimamente e cuidar da frente da rede e coisas assim. Mas, dizendo isso, Tolo fez grandes defesas nos momentos certos, e tenho que dar crédito a quem merece.
“Uma vitória é authorized. Você sempre fica feliz por caras que têm boas atuações. E, sim, vencer é o melhor. É fácil ser positivo quando vencemos em casa.”
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Os Geese estavam sem três de seus melhores atacantes, incluindo os centrais Leo Carlsson e Mason McTavish. Mas as lesões não mereceram a simpatia dos Canucks, que ficaram sem dois de seus três principais centros por três meses e durante duas semanas em dezembro jogaram sem Elias Pettersson, Filip Chytil e Blueger.
Os Geese, no entanto, continuam sendo um time perigoso fora do rush. Mas os Canucks foram muito melhores defensivamente do que na maior parte de janeiro.
Tolopilo parou Gauthier em um dois contra um após um erro do novato do Canuck, Tom Willander, e fez uma forte defesa à queima-roupa contra Jeffrey Viel perto do closing do terceiro período. Mas houve muito menos rupturas na zona defensiva e extensões abertas de gelo que marcaram o mergulho profundo dos Canucks para o fundo da classificação da NHL.
“Achei que estávamos um pouco mais conectados”, disse o veterano defensor Marcus Pettersson. “E quando estamos conectados, é mais fácil sair da nossa zona, mais fácil defender. Quando ficamos desconectados, são muitos esforços de um homem só, e é difícil jogar contra occasions que simplesmente passam por cima de você quando parece um esforço particular person. Uma vitória é uma vitória, mas uma vitória como essa realmente aumenta nossa capacidade de saber que podemos encerrar equipes.”
Sobre Tolopilo, Pettersson disse: “Ele foi ótimo. Ele engoliu muitos discos. Não houve muitos rebotes lá, e os que estavam lá eram previsíveis. Foi ótimo vê-lo lá fora.”
Questionado se Lankinen conseguiria metade da paralisação, Tolopilo disse: “Sim, nós dividimos”.
“Não vou levar o crédito por isso”, Lankinen sorriu. “Isso é tudo, Tolo. Essa noite é dele, então deixe-o comemorar.”
Muitos outros Canucks estavam compartilhando a alegria, desfrutando de um súbito surto de felicidade.
“Sim, é grande”, disse Lankinen. “Toda vitória é grande. E especialmente aqui em casa, queremos melhorar nosso histórico. Os torcedores merecem muito melhor, e todos nesta sala também. Portanto, conseguir uma vitória é bom para ganhar impulso e espero que possamos continuar assim.”
