MILÃO – Aproveitando a ausência do ala Kevin Fiala, lesionado, a Suíça venceu a Tcheca por 4 a 3 na prorrogação no domingo, em um jogo essential de hóquei masculino nas Olimpíadas de Milão Cortina, que deve levar os suíços facilmente às quartas de closing.
Vencer a fase preliminar significa que a equipe do capitão Roman Josi quase certamente enfrentará a França ou também a anfitriã Itália, sem vitórias, nos playoffs de qualificação na terça-feira.
“Sabíamos que period um grande jogo”, disse Josi, o defensor do Nashville Predators que marcou o primeiro gol da Suíça ao tirar o disco do skate esquerdo de Radko Gudas e entrar.
O ex-defensor do Columbus Blue Jackets, Dean Kukan, marcou o gol da vitória na prorrogação. Em 172 jogos da temporada common e dos playoffs da NHL, ele marcou apenas seis gols e classificou-o entre os três primeiros em sua carreira.
“Primeiro pensei em passar, mas (Radek Simek, da República Tcheca) me deu espaço demais”, disse Kukan. “O tiro de lá é sempre perigoso.”
Timo Meier, do New Jersey Devils, e Pius Suter, do St. Louis Blues, também marcaram pela Suíça, e o goleiro da seleção nacional, Leonardo Genoni, de 38 anos, parou 29 dos 32 chutes que enfrentou.
Fiala, o segundo maior artilheiro do Los Angeles Kings, passou por uma cirurgia para reparar o que a Federação Suíça de Hóquei no Gelo chamou apenas de lesão na perna esquerda. Ele enviou uma mensagem de vídeo para seus companheiros de sua cama de hospital, e o técnico Patrick Fischer espera que Fiala esteja de volta à vila dos atletas na segunda-feira.
“Ele ainda está conosco”, disse Nico Hischer, capitão dos Devils na NHL. “Jogaremos por ele. E obviamente você odeia ver lesões como essa. Ele é um dos nossos melhores jogadores, então é obviamente uma derrota difícil para nós. Mas sabemos que ele ainda está envolvido conosco e vai torcer por nós.”
A República Checa forçou o prolongamento à baliza de Martin Necas a pouco mais de dois minutos do fim e Lukas Dostal fez 25 defesas. Mesmo chegando ao OT, a equipe quase certamente será a 8ª ou 9ª cabeça-de-chave, com um confronto contra a Alemanha na fase de qualificação provavelmente na próxima terça-feira.
“Lutamos muito contra um time muito bom”, disse Ondrej Palat, do New York Islanders. “Pena que perdemos na prorrogação.”
