O Orlando Magic sofreu uma derrota dupla na prorrogação em Phoenix na frente de uma partida consecutiva e depois pegou um avião para o vôo para Los Angeles.
Embora os Clippers, seu próximo adversário, estejam bem descansados, pode não ser um mau momento para o Orlando enfrentar um time em terreno instável.
O Magic joga a terceira partida de uma excursão de quatro jogos na noite de domingo, quando visita o Clippers em Inglewood, Califórnia.
Os Clippers começaram mal nesta temporada, indo de 6 a 21 antes de marcar 16 vitórias em 19 jogos e depois dividir as últimas 10.
Mas eles negociaram James Harden com o Cleveland Cavaliers no início deste mês, deixando Kawhi Leonard sem um companheiro de chapa com pontuação alta.
Leonard também não parece muito interessado nas probabilities de campeonato do time, já que expressou suas dúvidas após a vitória em casa de quinta-feira por 115-114 sobre o Denver Nuggets.
“Acho que agora acabou”, disse Leonard aos repórteres. “É o segundo tempo, como se fosse o último quarto da temporada, mas todo dia é um dia para crescer, um dia para aprender e melhorar. Então, você só precisa continuar olhando ao longo do tempo e ver em duas semanas se estamos melhorando, e ver o que acontece a partir daí.
O técnico do Clippers, Tyronn Lue, tentou controlar os danos no dia seguinte, dizendo que interpretou os comentários de Leonard como significando que houve mudanças na organização.
Lue disse que não tem dúvidas – mesmo com dois jogos abaixo de 0,500 – de que o Clippers pode fazer uma sequência na pós-temporada.
“Sinto-me confiante. Sinto-me confiante nos nossos jogadores”, disse Lue. “Sinto-me confiante na nossa comissão técnica e no ambiente, como na cultura que estabelecemos. E por que você não gostaria de jogar para vencer?
“Essa é a nossa mentalidade. Essa é a minha mentalidade todas as noites. E por mais difícil que seja, ou você começa com 6-21 ou o que quer que seja, você está jogando para vencer. E então, chegamos aos playoffs e então tudo pode acontecer.”
Leonard torceu o tornozelo esquerdo durante a derrota de sexta-feira por 125-122 para o Los Angeles Lakers e está listado como questionável para domingo. Ele marcou 20 ou mais pontos em cada uma de suas últimas 35 partidas.
Orlando abriu sua viagem fazendo um recorde da franquia de 27 cestas de 3 pontos em uma goleada de 131-94 sobre o humilde Sacramento Kings na quinta-feira.
A oportunidade de fazer 2 a 0 na viagem surgiu com o Phoenix arremessando apenas 34,2% do campo ao longo de 58 minutos no sábado. Mas Jalen Inexperienced (que tinha 6 de 26) drenou uma trey vencedora do jogo quando o segundo OT terminou para dar ao Suns uma vitória por 113-110.
“Nossos rapazes lutaram até o fim, sem corpos”, disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. “Mas precisamos ter certeza de que continuaremos a fazer as pequenas coisas.”
O guarda Jalen Suggs (costas) perdeu a disputa e está listado como questionável para o jogo de domingo. O destaque Franz Wagner (tornozelo esquerdo) não está na viagem e está afastado por tempo indeterminado.
Desmond Bane marcou 34 pontos e Paolo Banchero fez 26 pontos, 14 rebotes, oito assistências e quatro bloqueios para o Orlando.
Mosley estava radiante com o jogo versátil de Banchero.
“Ele é um jovem que continua em declínio, criou equipes duplas, tem muitos caras com aparência aberta”, disse Mosley sobre Banchero. “Temos que intervir e derrubá-los.
“Ele atacou muito a cesta. Não estava recebendo a decisão necessariamente do seu jeito, mas adorei a maneira como ele atacava em declive, sendo agressivo nessas situações.”
Orlando derrotou o visitante Clippers por 129 a 101 no dia 20 de novembro no primeiro encontro. Leonard ficou afastado dos gramados devido a lesões nos pés e tornozelos.
–Mídia em nível de campo
