O Toronto Raptors se esforçará para expandir sua seqüência de vitórias para cinco jogos na noite de quarta-feira, quando voltar para casa para enfrentar o New York Knicks.
Os Raptors terminaram uma viagem de cinco jogos com um recorde de 4-1 no domingo, com uma vitória por 103-101 sobre o Oklahoma Metropolis Thunder.
“Achei que fizemos muitas coisas boas contra um time muito, muito bom”, disse o técnico do Raptors, Darko Rajakovic.
Os Knicks venceram os dois encontros com os Raptors nesta temporada, mas as equipes não se enfrentam desde 9 de dezembro, quando Nova York obteve uma vitória por 117-101 em Toronto.
Embora os Raptors tenham melhorado, os Knicks têm sido inconsistentes recentemente. Nova York sofreu uma sequência de 2 a 9 antes de entrar em uma seqüência de três vitórias consecutivas, que inclui uma vitória em casa por 103 a 87 na terça-feira sobre o Sacramento Kings.
A vitória dos Raptors sobre o atual campeão da NBA, Thunder, no domingo, foi um dos jogos mais impressionantes da temporada. Scottie Barnes fez duas excelentes jogadas defensivas no closing e terminou com 10 pontos, 11 rebotes, oito assistências, três bloqueios e uma roubada de bola. Especialmente impressionante foi o seu bloqueio ao remate de Chet Holmgren a 28,6 segundos do fim.
Immanuel Quickley continuou sua recente ascensão, marcando oito pontos nos 1:49 finais. Ele terminou com 23 pontos e 11 rebotes.
“O movimento da bola foi importante; todos contribuíram”, disse Quickley.
Toronto fez mais um bom esforço defensivo. O MVP da NBA Shai Gilgeous-Alexander, que tem média de 32 pontos por jogo pelo Thunder, foi limitado a 24 pontos e seis assistências.
“Esta é uma equipe de nível de campeonato, com tantos jogadores talentosos, então você tem que escolher o seu veneno, com o que vai conviver”, disse Rajakovic. “Nós realmente queríamos limitar os toques que Shai recebia e tornar isso muito difícil para ele.”
Os Raptors novamente mostraram sua postura no closing de um jogo acirrado.
“Você terá altos e baixos, e o que estamos tentando fazer é sempre encontrar uma maneira de estar em jogo no quarto período e realmente focar em nossa execução e focar defensivamente no que estamos fazendo”, disse Rajakovic. “Obviamente, não entramos em um jogo e temos o mesmo plano de jogo durante todo o jogo. Estamos tentando fazer ajustes.”
Enquanto isso, o Nova York superou o Sacramento por 31 a 15 no quarto período para garantir a vitória de terça-feira. Os Knicks dificultaram a tarefa ao cometer 21 viradas que levaram aos 20 pontos dos Kings.
“Foi um jogo feio”, disse Jalen Brunson, que marcou 28 pontos pelo Nova York. “Não foi bonito, mas conseguimos lutar e encontrar uma maneira de vencer, e acho que isso é muito importante para nós.”
Karl-Anthony Cities marcou 17 pontos e 11 rebotes para os Knicks, mas ficou no banco nos 6:51 finais.
“No closing do jogo, tínhamos um grupo em quadra que estava jogando bem”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Este foi um jogo acirrado, então acompanhei aquele grupo até o closing do jogo, o que já fiz antes. Precisávamos conseguir a vitória.”
Disse Cities: “Conseguimos a vitória. Isso é o mais importante. Isso é tudo que me importa, Nova York se preocupa, este time se preocupa.”
–Mídia em nível de campo
